Дом для кошки
Шрифт:
Обед родители Тони организовали на высшем уровне. Помимо двух Ритиных однокурсниц из гостей присутствовали три незнакомые девушки, одна из них пришла с отцом. Мужчина оказался сослуживцем Тониного папочки. Все девушки выглядели симпатичными и скромными.
Блюда подавала подтянутая опрятная дама неопределённого возраста в накрахмаленном переднике, помощница по хозяйству Тониной мамы. Рита по достоинству оценила красивую сервировку стола и еду. Несколько видов закуски, рыба, суп и горячее, обед завершал сложный десерт. Кое-кто из девушек путался в столовых приборах, не умел правильно
— Рита, вас ведь так зовут? — обратилась хозяйка дома к девушке. — Тонечка говорила, что вы профессионально занимаетесь танцами, не так ли?
Рита подтвердила.
— Вы намерены продолжить карьеру танцовщицы? Вы ведь недавно победили на конкурсе!
— Нет. Танцы для меня большая радость и увлечение, но не более. Я не собираюсь превращать любимое занятие в профессию. У моего партнёра другие планы. Сейчас у него новая партнёрша, которая видит в танцах своё призвание.
Виталий просиял, а его мама удовлетворённо улыбнулась.
— Рита вы владеете каким-нибудь иностранным языком? — поинтересовалась потенциальная свекровь.
— На хорошем уровне нет. Но я учусь на курсах английского.
— А Леночка в совершенстве знает два языка! — вмешался родитель незнакомой девушки.
Рита посмотрела на миловидную блондинку и решила, что у неё имеются нехилые шансы победить в конкурсе невест. К тому же папина дочка умела правильно обращаться со столовыми приборами.
Дальше стало веселее. Родители молодого дипломата устроили девушкам настоящее собеседование. Рита по минимуму принимала участие в разговоре, хохотала про себя, представляя, как перескажет Люсьене это своеобразное шоу.
После обеда наступило время для развлечения. «Надеюсь, любящая мамочка не притащит альбом с детскими фотографиями её сыночка и не заставит гостей любоваться годовалым карапузом!» — подумала Рита. Её предположения отчасти сбылись. Показывали слайды с семейными фото и маленький фильмы об отдыхе семьи на Лазурном берегу и прочих престижных курортах.
Во время демонстрации фильма Виталий подсел к Рите и принялся нашёптывать ей на ухо комментарии к картинкам на экране. Рита поняла, что пора открыть дипломату глаза на истинное положение вещей.
— Тенерифе? Ах, Тенерифе, да, я там была этим летом с другом.
Виталий опешил.
— Кто мой друг? Тоня его знает. Он брат нашего однокурсника Славика, у него бизнес в Англии.
— У вас с ним серьёзные отношения? — выдавил из себя Виталий.
— Да. На следующей неделе я лечу к нему в Кардиф! — жизнерадостно сообщила Рита.
Дипломат помрачнел. Самоотвод удался.
Вечер подошёл к завершению. Рита поблагодарила хозяйку дома, улыбнулась расстроенному Виталию и с достоинством удалилась.
Люсьена смеялась до колик в животе, когда Рита описывала ей обед и разочарование дипломата. Тониного брата было немного жаль, возможно, он неплохой парень. Но обращаться подобным образом с девушками, выбирая на конкурсной основе будущую супругу тоже нехорошо. И всё же Риту
С сессией, как и предполагала Люсьена особых проблем не возникло. В течение недели Рита сдала все три предмета досрочно и приступила к сборам в поездку. Ехать одна в незнакомую страну с плохим знанием языка девушка боялась. В агентстве её успокоили, трансфер в город, где живёт Денис, и гостиницу заказали, рассказали о местных порядках. На всякий случай Рита продумала каждый свой шаг и заранее аккуратно по-английски написала для таксиста на листке из блокнота адрес Дениса. Славик дал Рите адрес брата без дополнительных расспросов.
В день отъезда Алексей с Люсьеной отвезли Риту в аэропорт. Во время полёта девушка сильно волновалась. Мужчина на соседнем кресле сделал вывод, что она патологически боится летать и весь полёт её успокаивал. Лондон накануне Рождества сверкал всеми цветами радуги. Рита с восторгом разглядывала нарядные улицы, людей с покупками возле торговых центров, прислушивалась к рождественским напевам, звучащим отовсюду. А Денису подарок она купить забыла!
Ночь Рита провела в гостинице неподалёку от железнодорожного вокзала. Утром она села на поезд и к вечеру прибыла на место. Спустя час девушка заселилась в маленькую гостиницу. Ей повезло, дом, в котором жил Денис находился на соседней улице. Рита тщательно привела себя в порядок и вышла из гостиницы.
«Сегодня двадцать четвёртое декабря,» — вспомнила Рита. «— Завтра жители Британии встретят Рождество. А что на Рождество ждёт меня?»
Быстро смеркалось. Девушка шла по чистому влажному тротуару и размышляла о том, часто ли здесь идёт снег? Дом, который она искала, оказался аккуратным кирпичным особнячком. Лужайка у входа. Островерхая черепичная крыша. Широкая дверь с электрическим звонком. В окнах горел свет. Рита немного постояла у двери, уговаривая себя успокоиться. Потом девушка решительно подняла руку и нажала кнопку звонка.
Входная дверь отворилась, на пороге стоял одетый в светлый свитер Денис. После яркого света прихожей в темноте он узнал девушку не сразу. Рита поняла это по короткому вопросу, заданному по-английски.
— Здравствуй, Денис! — с робкой надеждой произнесла Рита.
Он распахнул дверь шире, вглядываясь в лицо нежданной гостьи, потом осторожно взял девушку за руку и ввёл в дом.
— Рита? Ты решилась ко мне приехать?
Девушка откинула капюшон, и водопад золотисто-каштановых волос упал ей на плечи, в глубине зелёных глаз вспыхнул лучистый свет.
— Приехала сказать, что я тебя люблю…
Денис помог ей снять пальто, затем осторожно привлёк девушку к себе и крепко обнял, вдыхая аромат её кожи. — А тот парень? — тихо спросил он.
— Не было никакого парня. Он был моим партнёром по танцам, и у него есть девушка, очень красивая.
— Тогда я просто ревнивый глупец, да?
— А я неумная капризная девчонка? И мне тебя не хватает…
Она порывисто обхватила шею Дениса и поцеловала его в сухие горячие губы.
В просторном холле было жарко. На пышной маленькой ёлочке в углу перед окном горели разноцветные лампочки. Пахло хвоей и ванилью.