Дом драконов
Шрифт:
– Проницательно. – Голос женщины звучал покровительственно. – Да, и так, как выберет победитель. – Она криво усмехнулась. – Это одна из тех причин, по которой стоит ладить со всеми своими соперниками; никогда не знаешь, кто велит ввести тебе безболезненный яд, а кто прикажет четвертовать тебя.
Веспир не находила это смешным.
– Но Отбор идет еще дальше, – продолжила жрица.
– Каким образом? – пробормотала Веспир.
– Драконы проигравших уничтожаются, – протянул Петро. Веспир резко вскинула голову. У нее
Драконы. Уничтожались. Карина.
– Что? – Комната будто наклонилась.
– Дракон представляет собой душу наездника. Видите ли, и душа, и тело должны умереть.
– Вы убьете моего дракона? – Веспир обессиленно покачнулась. Ночная поездка, отсутствие еды, это безумие… она не могла больше терпеть.
– Драконы, убитые на Отборе, священны на небесах, – продолжал Петро, словно читая строки из скучной книги. – Великий Дракон считает их святыми великомучениками.
Будучи в услужении, Веспир всегда знала, что может умереть по прихоти знати. Она жила, потому что ей позволяли, как и всем другим слугам. Но Карина… дракон… это прекрасное, идеальное создание… Веспир встретилась взглядом со жрецом.
– Вы не можете этого сделать! – Ее крик отозвался эхом.
– Большое спасибо, но мы можем.
– Но. – Что она могла сказать в противовес этому? С того самого момента, как Карина вылупилась из яйца и подползла к ней, хныкая и толкая ее в колено, Веспир поняла, каково это быть целой. – Но Карина – это мое сердце, – прошептала она.
Жрецы смотрели на нее со спокойной отстраненностью.
В конце концов, кому было дело до сердца слуги?
Когда она проснулась, было уже темно. Веспир сглотнула и села, погрузившись в самый мягкий матрас, который она когда-либо чувствовала. Она моргнула, оглядываясь по сторонам. Золотая лампа покачивалась под потолком, свет искривлялся и мерцал над роскошной кроватью Веспир. Одеяло было соткано из тонкого зеленого шелка, подушки украшены золотыми кисточками.
Она смутно помнила, как ее доставили сюда, беспомощную. В тот момент, когда голова Веспир коснулась подушки, она была мертва для всего мира. Она закашлялась: во рту пересохло.
Веспир находилась в ротонде, колонны которой поддерживали круглую бронзовую крышу. Ее спальня была открыта на ночь со всех сторон. Белые прозрачные занавески, близкие к стенам, колыхались на ветру. Рядом бушевал океан.
Кто-то снял с нее ботинки, но она все еще была одета в свою рабочую одежду. Грубая зеленая рубашка терлась о ее шею. Она закрыла глаза, в голове стучало.
Что же мне теперь делать?
– Эй. – Слева от нее раздался незнакомый голос, заставляя ее вздрогнуть.
Веспир заметила, что за ней наблюдает невысокий блондин. Его глаза блестели в свете лампы, а улыбка была неровной. Он утопал в красном сюртуке, который был слишком велик для него, рукава были закатаны несколько раз.
– Похоже, я здесь не единственный бастард, – сказал он.
9
Аякс
Аякс не понимал, почему все выглядели такими подавленными. Может быть, их жизнь дома была настолько прекрасна, что это было шагом вниз, но для него это было величайшей возможностью. Конечно, одежда, которую они положили ему на кровать, была немного великовата. Жрица Камилла объяснила, что все было сшито для ожидаемых участников. Без разницы. Аякс не смог надеть штаны, а вот пиджак смотрелся вполне неплохо. Немного великоват, но это неважно. Он уже давно не надевал красных мантий семьи Тибр и с лихвой компенсировал это.
И тут еще один бастард. Она не могла быть кем-то другим.
Но все равно сердито смотрела на него.
– Я не бастард. Я слуга, – натянуто произнесла она.
Аякс фыркнул.
– О, прошу меня извинить. Я и не подозревал, что вы такая важная фигура. – Он скрестил руки на груди, когда девушка присела. Черт, она выглядела выше его. Он сравнивал свой рост с другими. – Прием вот-вот начнется. Скоро должен прибыть пятый участник.
– Так поздно? – Девушка потерла шею.
– Да, жрица сказала, что была какая-то задержка или что-то в этом роде. Кто знает. – Он ждал. – Так ты идешь или нет?
– Ты всегда такой вежливый? – ее щеки вспыхнули, и она уставилась в пол. – Простите. Милорд.
О, Аякс мог бы к этому привыкнуть.
– Тебе не нужно использовать мой официальный титул. Простого Аякс будет достаточно.
Он забыл добавить, что у него на самом деле нет никакого титула, но это придавало ему великодушный вид. Настоящий человек из народа.
– Веспир. Я, э-э, присоединюсь к тебе, – пробормотала она и уселась обратно на кровать. Он пожал плечами и зашагал прочь, оставив ротонду мерцать в темноте, словно фонарь. Вдалеке вспыхнула вереница факелов, указывая путь дракону последнего наследника. Аякс смотрел на небо, прислушиваясь к успокаивающему шуму волн.
Пока что он оценил всех своих соперников. Он мог справиться с ними со всеми. Служанка выглядела нездоровой, так что один удар по ней уже был нанесен. Другая девушка, Эмилия, казалась немного странной. Он не знал, как это объяснить, кроме того, что у нее было что-то с волосами и она ни к кому не прикасалась, даже для рукопожатия. И Люциан, ну, он не был проблемой. Такие большие парни часто оказываются тупыми.
Таким образом, оставался всего один загадочный соперник, отделявший Аякса от драконьего трона.