Дом в овраге

Варго Александр

Я вздохнул:

– Просто не хочу лишних проблем.

– Проблем нет, – проникновенным голосом проговорил Женя. – Все остается в силе, и мы все вместе едем в «Долину Гномов».

– Но... – попыталась возразить Вика.

– Дай договорю, – продолжал говорить Женя тем же уверенным тоном, не допускающим даже мысли, чтобы кто-то изменил его планы. – Мы всем говорим, что едем отрываться в «Альфе», а сами потихоньку сваливаем в «Долину Гномов», вот и все дела. Если что, скажем, что после «Альфы» поехали к Малышеву, у него все равно родителей нет, никто проверять не станет, ведь так, Арч?

– Браво! – зааплодировала Катя. Я принужденно улыбнулся, с трудом

проглотив фразу насчет родителей. По-моему, это было жестоко со стороны Жени, но никто не обратил на эту бестактность внимания.

– Н-да, разумеется, – промямлил я. Хотя, если честно, после рассказа Вики мне уже совершенно не хотелось куда-то ехать. Уж лучше вообще не отмечать этот долбаный выпускной. На крайняк я могу всегда купить бутылку водки и спокойно посидеть дома, никто мне не нужен, мне и моих рыбок хватит для полного счастья.

– Тогда – никому ни слова, – предупредил Костя. – Девчонки, вы как? – он обратился к Марине с Катей. Было видно, что они еще мялись, раздумывая. – Не бойтесь, я с собой отцовское ружье возьму, – выкинул Костя последний козырь. – И ни один маньяк к нам на километр не приблизится.

Он подмигнул мне и прибавил:

– А если ружье не поможет – Арч перднет, а мы зажигалки поднесем и сожжем всех врагов напалмом.

Все засмеялись. Разумеется, кроме меня. Забыл упомянуть, что как-то на одной вечеринке, когда была моя очередь произносить тост, я, переволновавшись, неожиданно пукнул в самый ответственный момент, в ту самую секунду, когда все слова уже произнесены, а бокалы еще не соприкоснулись, и этот ненавистный (во всяком случае, для меня) звук прозвучал громко, как выстрел. Нужно ли говорить, что было дальше? Все ржали как лошади, Костя демонстративно пожимал мне руку и «хвалил» за праздничный салют, Женя, хватаясь за живот, вопил, чтобы я повторил тост на бис, и «помедленнее, я записываю», а девчонки зажимали носы и просили заткнуть мне зад пробкой от шампанского. Я же стоял столбом, покрываясь густой краской стыда. В этот момент я так ненавидел свою задницу, и если бы она была съемной, я бы снял ее и выбросил на свалку. С тех пор никто не упускал возможности лишний раз пустить шпильку по поводу моего «тоста».

– Ну так что? – нажимал на девчонок Женя.

Глупо улыбаясь, Марина с Катей единогласно закивали головами, как одуванчики под порывом ветра.

– Вика? – Женя испытующе смотрел на девушку. Та медлила, нервно хрустя пальцами.

– Я... не знаю. Я очень хочу поехать, но вы знаете Витю. Он словно с цепи сорвался после этого убийства. Все ему маньяки мерещатся, – сказала она.

– Пусть твой Витя с другими ментами работать начнут, – оборвал ее Женя. – А то водку только жрать умеют и ксивами махать.

– Ладно, – сдалась Вика. – А если он решит проверить «Альфу», а нас там нет?

– «Если», «если»... – передразнил Костя. – Делать ему нечего, по кабакам шляться, нас разыскивать. Итак, решено? Единогласно, – резюмировал он.

– Так что насчет Леры? – осмелился поинтересоваться я.

– Я с ней не общаюсь, – презрительно сказал Костя. – Но мы не против, у нас демократия. Хочешь – тащи ее с собой.

Я через силу улыбнулся. Мы стали расходиться.

Погруженный в свои мысли, я незаметно дошел до дома. Несколько секунд я молча взирал на него, и мне стало казаться, что в нем не хватает чего-то очень важного, чувство было настолько острым, что ваш покорный слуга изумленно задавал себе вопрос, почему он не замечал этого раньше.

Не «чего-то», поправил меня внутренний голос. А кого-то. Лера. Вот в чем вопрос. И я с утроенной силой

затосковал по ней. Куда же она делась? Сначала Кирилл, теперь Лера...

Вспоминая сегодняшний разговор, я ни на йоту не поверил Вике. Ну не мог Кирилл сотворить такое. Я бы скорее поверил бы, если он посадил бы на кол мужа Ани. Да, он был несдержанным, этакой неразорвавшейся миной, но чтобы хладнокровно пытать любимого человека... нет, это исключено.

Я уже хотел идти домой, как неожиданно мое внимание привлек почтовый ящик. Сквозь симметричные дырочки на корпусе просвечивало что-то белое. Странно. Газет я не выписывал, писем мне было ждать не от кого. Откинув задвижку, я вытащил наружу конверт и озадаченно уставился на него. И по мере того, как до меня доходило, ЧТО это за письмо (мне даже не нужно было вскрывать его, потому что я не сомневался, что там внутри), я чувствовал, как моя спина покрылась гусиной кожей. Тем не менее я разорвал конверт, и мне на руки выпал крохотный квадратик. Копия газетной вырезки. Господи, опять! У меня начала кружиться голова.

Пальцы машинально смяли кусочек бумаги. Но выбрасывать я его не стал. Воровато оглядываясь, будто меня могут уличить в чем-то незаконном, я прошмыгнул в дом. Царившие внутри легкие сумерки (я всегда завешивал окна занавесками) и прохлада немного успокоили меня.

Меня всего колотило. Каждый раз, когда я получал ЭТИ письма, мне казалось, что я схожу с ума, что это какой-то сон, дурацкий, глупый сон, или даже чья-то неуместная шутка. Но с психикой у меня вроде как пока все было нормально, сном это никак не назовешь, а если эти выходки – чья-то шутка, то она явно затянулась, да и у человека, взявшего манеру шутить подобным образом, не все в порядке с чувством юмора.

Меня беспокоило другое, одно маленькое, но четкое совпадение, которое, скорее всего, было закономерностью.

Эти письма приходили ко мне тогда, когда в нашем городе происходили убийства. Не обычная бытовуха или наезд на пешехода, нет, я говорю совершенно о другом.

Я стабильно получал письмо после очередного зверства Живодера. Вы спросите, почему я не расскажу о них в милиции? Ха, вы не поверите, но я уверен на триста процентов, что эти послания вряд ли помогут нашим дядям Степам выйти на след маньяка. И вообще, никогда и ни за что я не расскажу о них. О случае, к которому эти письма имеют отношение, знает очень ограниченный круг людей. Кстати, как раз одному из них я намеревался на днях позвонить.

У меня вдруг стало ломить виски, да так сильно, что я заскрежетал зубами – череп будто медленно затягивали в тиски. Выпил аспирину, немножко полегчало. Я достал старую телефонную книжку, чьи буквы алфавита практически стерлись от времени, и не без труда нашел телефонный номер Александра. Интересно, он еще проживает по этому адресу?

На мое счастье, мой друг детства никуда не переехал, но дома его пока не было. Ладно, позвоним позже.

Пока я раздумывал, чем бы заняться, заверещал мой мобильник. Я посмотрел на дисплей, номер не определялся. Хм, интересно, кто бы это мог быть?

И когда я услышал знакомый до боли голос, мне захотелось танцевать от счастья, и даже проклятое письмо на какое-то время вылетело у меня из головы.

– Лера? – все еще не веря своему счастью, переспросил я.

– Ну, конечно, я, – с нетерпением проговорила она.

– А ты где? – спросил я, чувствуя, как сладко заныл низ живота. Черт, я возбуждался даже от разговора с ней!

– Я неподалеку. Мы увидимся?

– Конечно! – с жаром отозвался я. Мы договорились о встрече, и я помчался переодеваться.