Домовые, русалки и другие загадочные существа
Шрифт:
Никто тогда не придал особого значения ни «видениям» Пальмера, ни рассказу миссис Маккей, которые легко можно было объяснить игрой воображения. Однако последовавшие затем события были совершенно поразительны. В течение ближайших недель чудовищного змея одновременно и порознь увидело несколько сот человек! За это время зарегистрировано 118 случаев появления у берега или вдали на поверхности Лох-Несс странного змееподобного существа.
Еще один очевидец – некто Росс – стоял на берегу озера. Вдруг он увидел прямо перед собой огромную голову чудовища размером с автомобильное колесо, которая смотрела на него из воды.
Миссис Леннан и ее племянница разглядели на шее чудовища даже густую гриву, а на хвосте, который вертикально торчал из воды,
Вскоре появилась и статья в местной газете, в которой выдвигалась версия, что это существо – доисторическое животное, которое случайно уцелело в глубоких водах озера еще с ледникового периода. Взбудораженные исследователи сразу принялись разыскивать Несси. Поиски развернулись с большим размахом. Было снято множество документальных фильмов, и на некоторых пленках был отчетливо виден живой объект, двигающийся со скоростью более 10 миль в час.
В 1970 году исследователи впервые использовали подводную фотосъемку, благодаря которой получили изображение верхней части туловища, головы и шеи чудовища. Однако самое поразительное заключалось в том, что все свидетельства очевидцев, пленки и фотографии представляли собой описание абсолютно разных животных.
Это позволило сделать предположение, что в озере обитает не один доисторический монстр. С помощью глубоководных сонаров в 1997 году на дне озера была обнаружена гигантская трещина глубиной 300 м и шириной 9 м. Была выдвинута версия, что эта расщелина каким-то образом связана с другими водоемами, и подводные существа могут переплывать из одного озера в другое, прячась от людей.
Многочисленные сообщения привлекли к Лох-Несс внимание серьезных ученых. Нью-йоркское зоологическое общество объявило премию в 5000 фунтов стерлингов тому, кто добудет чудовище. Цирковой антрепренер Милз обещал еще более высокий гонорар – 20 000 фунтов стерлингов! Из Африки, соблазненный большой наградой, объявленной за поимку гигантского морского змея, приехал охотник на львов М. Уитвел. Он много дней и ночей провел на берегу озера, подкарауливая фантастическое создание, но, ничего не добившись, вернулся обратно в Африку.
Специалисты были более настойчивы. Их корабли и лодки избороздили озеро буквально вдоль и поперек (Лох-Несс имеет 38 км в длину и 3 км в ширину). Самолеты на бреющем полете целыми днями кружились над озером, но загадочное чудовище буквально как в воду кануло. Энтузиасты лох-несского змея говорят, что, напуганное шумом многочисленных моторов экспедиционных судов и самолетов, оно нырнуло на дно озера, где и затаилось.
В последнее время в западной прессе вновь оживленно обсуждается вопрос о лох-несском змее. Снова приводятся сообщения очевидцев, с ними организуют специальные беседы по телевидению. В некоторых иностранных журналах были помещены фотографии этого таинственного существа, правда, не очень четкие. Подобных же чудовищ обнаружили и в других озерах Шотландии, например в Лох-Мораре и Лох-Шине. В Лох-Мораре гигантского змея недавно видели капитан и пассажиры моторного бота, около которого чудовище внезапно вынырнуло из глубины. Оба упомянутых озера, в которых, по слухам, живут мегазмеи, отличаются большой глубиной: около 300 м. Они лишь совсем немного возвышаются над уровнем моря и в прошлом имели широкие выходы в океан.
Большое количество фактов, рассказов, легенд, фотографий, рисунков и других материалов о лох-несском создании собрано в книге английского ученого Констанции Уайт «Больше чем легенда. История лох-несского чудовища». Эта книга – призыв к проведению серьезного научного исследования легендарного обитателя Лох-Несс, который, по мнению автора, представляет большой интерес для науки.
Надо сказать, что доводы автора весьма убедительны. Если отбросить все неизбежные в таких случаях фольклорные и выдуманные версии, то лох-несский змей предстанет перед нами в более реальном, с точки зрения зоолога, свете. Согласно тщательно отобранным и по возможности очищенным от вымысла данным автора и рисункам, сделанным со слов наблюдателей, лох-несский змей внешне напоминает толстого червя (длиной, однако, около 20 м!) с тонкой шеей и маленькой головой. Плавает он, извиваясь всем телом, но не в горизонтальной, а вертикальной плоскости. Поэтому наблюдателям чаще всего случалось видеть торчащие вертикально из воды витки его крутоизогнутого тела; перемещаясь, «горбы» то выступают из воды, то вновь погружаются в нее. На фотографии существо, плывущее у поверхности, тоже выглядит в виде ряда отдельных черных бугров, возвышающихся над водой. Некоторым удачливым репортерам удалось сфотографировать даже голову змея, торчащую из воды.
Тем не менее до настоящего момента вопрос о лох-несском змее остается нерешенным. Не исключено, что ученые стоят перед удивительным фактом открытия реликтового ящера, все родичи которого вымерли 70 млн лет назад (некоторые непосредственно связывают его с мезозойскими плезиозаврами-криптоклайдами, останки которых найдены на территории Шотландии).
Не единожды делались попытки установить «личность» загадочного Несси. Говорят, что еще знаменитый покоритель океанских глубин середины XX века Вильям Биб собирался опуститься на дно Лох-Несс в своей батисфере, чтобы посмотреть, что же там такое происходит. Но идея эта не была осуществлена: вода в озере слишком мутная, и на расстоянии нескольких метров уже ничего не видно. Поэтому английские ученые, пытающиеся сейчас установить причины столь упорных слухов о чудовищном обитателе Лох-Несс, отказались и от услуг аквалангистов. Решено «ощупать» озеро с помощью эхолота.
Шотландские власти поспешили объявить Несси persona grata: отныне никто не смеет ни в каких целях ни убивать его, ни причинять ему вред. Есть надежда, что в ближайшее время наконец-то будет разрешена эта одна из самых громких сенсаций природы – либо человеческой фантазии.
Родственники Несси
Тем временем умы людей будоражит не только таинственный Несси, поскольку есть и другие монстры, живущие в подводных глубинах. Так, согласно легендам, в канадском озере Оканаган обитает чудовище Большой Огопого. Оно уже много веков назад было известно индейцам, жившим в этих краях. Так, еще в XVII веке они рассказывали о гигантском существе черного цвета с шипастым горбом на спине и с очень длинной шеей. Долгое время эти рассказы казались сказками, однако позднее были получены доказательства существования некоего странного существа в озере. Капитан Томас Шортс в 1890 году вел по озеру пароход «Юбилей» и внезапно заметил животное длиной около 5 м со странной головой.
Многие годы об этом чудище ничего не было слышно, пока рабочий Артур Фолден в 1968 году не увидел, как в озере на высокой скорости движется гигантское существо. Фолдену удалось заснять его на кинокамеру.
Новые материалы появились в 1976 году. Американец Эд Флетчер катался с дочерью по озеру на катере, и неожиданно его путь перерезал большой движущийся объект. Катер прошел всего в нескольких метрах от него. Флетчеры поплыли на берег за фотоаппаратом. В течение целого часа они наблюдали за чудовищем. Огромное животное погружалось в воду, проплывало расстояние в квартал и вновь всплывало.
Особо стоит сказать об «американском Несси», обнаруженном в озере Шамплейн, на границе США и Канады. Существует лишь несколько фотографий и одна не очень качественная видеозапись, запечатлевшие Чампа, как его прозвали местные жители. Лучшие фотографии были сделаны учительницей Сандрой Менси в 1977 году. Джон Кирк, председатель Криптозоологического клуба Британской Колумбии, утверждает: «Нет никаких сомнений, что в озере обитает какое-то существо, которое нельзя соотнести ни с одним из известных современных зоологических видов».