Домой любой ценой....
Шрифт:
– Оля!
– Я закинула сумку на плечо, придав ей невидимости. Незачем сообщать страже, что кое-кто бежит с замка.
– Это не одностороння связь!
– И я показала свою руку.
– Это - катастрофа.
Выезжали мы тихо, мило воркуя о неожиданных поворотах судьбы. Еще бы, проявление знака на паре одновременно - редкость. И демоны предпочитали держать такие редкости возле себя. Стихии или же какие-то сумасшедшие боги решили, что с прошлой ночи наши судьбы связанны навечно. Ни в этой так в другой жизни, мире, мы встретимся. С этого момента, моя жизнь предопределенна и Водный элементаль знала, что так произойдет. Теперь осталось бежать. Бежать от клетки, в которую меня посадит Мрак, даже не интересуясь моими желаниями. Да, меня привлекает демон, но я не люблю его, а это важно. Сейчас я могла сбежать в академию, но надо что-то предпринимать дальше. Надо найти артефакты.
А ветер растрепал волосы, приобретавшие яркий медный оттенок и под копытами стучала земля. Плащ развивался за спиной словно крылья, а вдали исчезал злополучный замок и одинокая всадница на рябом жеребце. И только к вечеру я успокоилась, так как замок был слишком далеко погоня, начнись она сейчас, уже не догонит меня. Спокойствие и благодать.
Деревья расступились, открывая уютную поляну с низкой травой, усеянной кристалликами предвечерней росы. Вещи на ночлег были распакованы и бедная лошадь отпущена побродить за сочной травой. Огонь я развела достаточно быстро, но не без помощи магии, ведь мокрые ветки все никак не хотели разгораться. Зато сейчас пламя уютно потрескивало деревяшками. На краю сознания эхом отразилась злость, а я, не думая вторить ей, поделилась с Мраком ленивым триумфом удавшегося побега.
– Мрак, тебе не стоит ехать.
– Тихо проговорил Искро, отдавая поводья.
– Увидят вязь и за ней начнут охотится лишь бы тебе насолить.
– Не увидят...
– Перчатки тут же были натянуты на руки.
– Ты же знаешь, - ухмыльнулся Искро, - это злостное нарушение этикета.
– Хотен Парамр и без того в курсе, что я его не уважаю. А так как княжества он лишился, то и этикета придерживаться не обязательно.
Два всадника в сопровождении небольшого отряда выехали с замка. Больше за всю дорогу они не проронили и слова. Побывавши с князем не в одном бою, Искро прекрасно понимал, когда стоит задавать вопросы, а когда лучше держать язык за зубами. Тем более его ведьмочка разузнает о произошедшем. А сейчас их путь лежал в город, куда сутра прибыл недавний сосед, Хотен Парамр. Этот неудачник все же умудрился подписать какие-то контракты по которым земли его княжества ушли в распоряжение некого Перта Мареновада, бывшего соратника, слуги и, как оказалось, человека с титулом. Хотен пришел просить военной помощи у соседа, дабы выжить наглеца. Естественно, сегодня он получит отказ и наверняка подастся в столицу, где его владения заключаются в нескольких особняках и землях под столицей.
Мрак, хоть не слова не проронил, был признателен другу за молчание. В его же душе бушевал целый ураган, от смятения, неверия и радости до невероятной злости и раздражения. Но больше всего его коробило понимание, что Юлия связана с его соседом отнюдь не простым договором или наймом. Ее ненависть и отвращение словно нож вонзились в Мрака. И этот жест... Мрак прикрыл глаза, а верхушки деревьев опасно зашатались. Проводники же благоразумно решили не поднимать голов дабы не снесло ненароком.
– Искро, - Было сказано очень тихо, но отнюдь не для того, что бы скрыть разговор. Мрак знал, его люди не болтливы и верны.
– она великолепна, но, боюсь, не моя.
– Почему ты так решил?
– Она связанна с Хотеном и Пертом.
– Шпион?
– Вполне серьезно проговорил друг.
– Нет... Но на ней его печать... Ее практически не видно, но я силен что бы почувствовать след.
– Думаешь, она рабыня?
– Искро задумчиво потер подбородок.
– С Хотеном такое может быть... Но ты же понимаешь, доказать это невозможно. Тебе надо будет представить ее совету.
– Искро, это не все.
– Ветер мгновенно стих.
– Печать выжжена. Грубо, оставив рваные клочья на ее ауре. Если бы она не была бы моей парой, я даже мог не заметить... Ну мало ли в какие переделки попадают наемники...
– Тогда она точно не останется в замке по твоему желанию.
– Искро нахально засмеялся, а Мрак все так же угрюмо направлял лошадь, пытаясь объехать небольшую лужу.
– Сильная девочка.
– Заключил демон, отсмеявшись.
– Если выжигала сама, странно, что еще жива. Хотя, эта "ледышка" и без того уникальна... Огонь и лед... планируешь узнать у Хотена поподробней?
– Нет. Не скажет...
– Мрак вновь закрыл глаза, окунувшись в водоворот чужих ощущений. Юлия тоже злилась и еще недоумевала. Вскоре всплыла непонятная тревога смешавшаяся с решимостью. Наверное, готовит пламенную речь... или... Память всколыхнулась воспоминаниями прошедшей ночи.
Разговор не доставил никакого удовольствия в тот раз, а еще желание узнать об артефактах... К себе Мрак вернулся злой и абсолютно растерянный. Он даже практически смирился с тем фактом, что его тянет к человеческой девчонке, но теперь она захотела то, что принадлежит ему - артефакт. Ветер пока не предъявил права на Юлию, но отпечаток водной элементали на ней был. В попытках успокоится, Мрак призвал огонь, погрузивши в него свои мысли и сомнения. Сколько он простоял так, играясь со стихией? Мрак не знал. Очнулся он только от прикосновения.
Она стояла маленькая, беззащитная но с танцующим пламенем во взгляде. Невероятно дерзкие пальцы, прошлись по телу демона. Он мог бы ее остановить, видел, что огонь затмил ее, но сдерживаться больше не хотелось. Ведьма с повадками молодого демона и так занимала слишком много его мыслей.
Мрак тяжело вздохнул. Отряд опасливо посматривал на хозяина, за всю дорогу это не первый его вздох, чего раньше не наблюдалось. А Мрак все так же вспоминал ее, как он отнес ее в спальню, как целовал и ее робкий и неуверенный поцелуй. Она словно боялась его, пытаясь остановить себя. Но ее руки крепко обхватили шею и заскользили вниз по спине демона. Мрак не понимал ее... Откуда эта робость и страх с умениями опытной... барышни... Утром голова прояснилась и всю стало на свои места: Юма замечательная актриса и обольстительница. Все произошло именно перед встречей с ее хозяином, а единственно выдавшее ее - крохотный жест... Шлюхи носят ошейники.
– Не понимаю...
– Прорычал демон вновь.
– Какого черта она бросилась на меня?
– Что?
– Искро притормозил лошадь.
– То, - огрызнулся Мрак, - если она его шлюха, какого черта она бросилась на меня. Я ей шею за секунду свернуть могу.
– Ты же сам сказал, что она великолепна, а это прозвучало подобно признанию... Ты уж прости, но вязь не у каждого проступит.
= Вот по тому и не свернул. Мне необходимо узнать, что она такое. И до тех пор я ее не отпущу.
Переговоры заняли весь день. Бранд, прибывший заранее, был оставлен рядом, дабы молодое поколение училось. Вот только чему учится, когда весь день небольшое посольство, которое даже не было принято в станах замка, а в городском совете, всеми правдами и полуправдами упрашивало любимых соседей помочь отвоевать потерянное имущество. Мрак был беспрекословен и на все уговоры отрицательно мотал головой. Хотен же, постепенно менял цвет своей одетой до блеска физиономии от нежно розового через красный и обратно в бледный. Все так же Мраку не удалось узнать о свей гостье. Единственное упоминание о несуразной девчушке на руках у военачальника пять лет назад вызвало странную бурю чувств на лице толстяка.
– Ну была одна, - после короткой паузы выдавил Хотен, - дочь то ли кухарки, то ли служанки. Уж больно до мужиков годная... Любила их... Ну так и вам ее предлагали. А что ж тут такого? Девка ведь не против была, кажись, в бордель потом ушла с замка... А, может, и померла давно.
Так и не договорившись, делегация направилась в столицу, а Мрак в сумерках вернулся в замок. Однако, и тут его ждал неприятный сюрприз. Комната Юлии была пуста, лошади в конюшни так же не оказалось, а по словам слуг, девушка уехала на прогулку с Ольгой. Вот только вернулась травница сама. Эхо было невероятно довольно собой.