Допра. Книга 3. Уже не игра
Шрифт:
В англоязычной литературе такой прием называется Клиффхэнгер (англ. cliffhanger, букв. «висящий над обрывом») – идиома, означающая захватывающий сюжетный поворот с неопределённым исходом, задуманный так, чтобы зацепить читателя и заставить его волноваться в ожидании развязки. Например, в кульминационной битве злодей спихнул героя с обрыва, и тот висит, из последних сил цепляясь за край. «А-а-а, что же будет?»
– Ничего ты не понимаешь… – слегка обиженно бормочет Пат, вешая оружие на плечо. Ну, естественно, убрать такую махину он сможет теперь только минут через десять. Инвентарь игроков устроен чудно. За каждым хоть раз попавшим в него предметом
Мина Ареса принимает оскорблённое выражение.
– Ты это… Про молот не надо, ямный пень, если не хочешь, чтобы я тебя случайно переубедил… – обиженно надулся друг.
– Да я не собирался никого задеть… – неловко оправдывается Пат, разводя сухие длинные руки.
– Давно сидишь? – продолжаю расспрашивать игрока.
– Семь стандартных лет, зараза…
– Из какого ты клана?
– Гладиаторы… – невесело вздыхает Пат.
– Гладиаторы? Разве это не клан наместника? – спрашиваю у Хета. Тот согласно прикрывает глаза.
– Он самый… – подтверждает Пат.
– Ты с ним подписывал договор?
– Да, но перед тем как отправить меня в тюрягу, наместник его расторгнул.
– И за что он тебя?
Долговязый застенчиво переминается, видимо, не желая затрагивать какую-то неприятную для него тему, а потом полушёпотом отвечает:
– Во время операции заснул в «лёжке»…
Мгновенно Арес и Хет взрываются хохотом. Моё же воображение живо нарисовало храпящего в «гнезде» снайпера, перед которым разгуливает его мишень, и уголок губ дрогнул в улыбке. Похоже, Пат сильно испортил планы наместника, раз он того даже закрыл в «Зубовном Скрежете».
– Металлическая сила! – вытирает брызнувшие от смеха слёзы Арес. – Хорош снайпер, ямный пень! Заснуть во время операции!
– Вы не понимаете! – обижается Пат. – На Нэлли проклятье. Я каждый раз борюсь со сном, когда её использую. Не говорил раньше об этом никому, боялся, что её у меня заберут… Хоть значка дебаффа не вешается, но я точно знаю… проклятье…
– Проклятье? – тут уже не выдержал я, и скользнул весёлым взглядом по Диаспоре.
– Ай! – неожиданно вскрикнула та, слегка наклонилась вперёд и уперлась руками о стол, зажмурив глаза.
Наши улыбки тут же полиняли. Арес побледнел и шумно сглотнул слюну. Хет остался невозмутимым, только, кажется, глаза больше округлились. Пат прищурился и почесал в затылке.
– Твою ж налево… Ди! Нашла время!
– Ну, уж прости, оно само, – поморщилась ведьма, обхватив ладонями круглый живот.
– «Родить нельзя погодить…» Вставь запятую правильно. Братишка, Пат был последним, – вскочил Арес и, двигая мне список игроков и их умений, сделанный на листе дополненной реальности, покосился на вздумавшую рожать ведьму. – Пойду я. Мне тут ещё клановый город развивать…
Я усмехнулся, достал из инвентаря восемь жетонов для бесплатного улучшения города и выложил на стол перед другом. Арес сгрёб красные с золотом «кругляшки» одним быстрым движением и поспешно нас покинул.
– Хет, отведи Ди к тюремному медику… – не позволил я слинять и ассасину.
– Никуда меня вести не надо! Я вам тут что, маленькая? Или больная? Да и рано ещё мне к медику! – Ди практически зарычала на нас от неудовольствия, давая понять, чтобы не совались не в свои дела. – Всё! Сама разберусь…
***
Мы уже семнадцать часов находились в гиперпрыжке. За это время два раза прошли сквозь межпространственные врата в ключевых звёздных системах Допры, и теперь нам осталось только три часа в Дзете-слое до земли Грион-5.
До моего отбытия Кид так и не вернулся в аватар, и я слегка за него беспокоился. Лишь бы эта Плесень всея Допры ничего с пареньком не сделала. Хет остался на Затэре тренировать операторов. Ему полагалось подобрать нужные гипнограммы, чтобы обучить мою «армию» не только военному ремеслу, но и пилотированию анталайских звездолётов, их обслуживанию и ремонту. Да и всему тому, что может пригодиться нам на Этрасе, и что успеют выучить за время моего отсутствия. Особое внимание я попросил уделить Кристел, максимально загрузив ей знания, необходимые Инвентору. Ди должна научить новых операторов интуитивному применению способностей.
Верный остался жив. Ведьма обещала поднять его на ноги быстро. У уртока в строении организме оказалось два сердца. Одно из бластера сжёг Левис, а второе поддерживало в раненом животном жизнь. Конечно, таким как раньше Верный уже не будет, но, закрыв меня собой, он уже заслужил своё почётное место среди моей «свиты».
Перед вылетом я посетил Хранилище, и достал оттуда четыре заряженных Амулета Возвращения, а в клановый город Поршня взял с собой только Пата. Для моего плана много людей и не требуется. Пат отвлечёт корабли Поршня, я же под «Пологом невидимости» спущусь в челноке прямо в клановый город.
Конечно, доприец предупредил, что до поверхности земли эсперики на поддержание унтала не хватит, но мне это не критично. Главное, чтобы раньше времени не обнаружили, что от корабля кто-то отлетел.
Забрался в интерфейсе во вкладку оператора Сети и активировал иконку «Изучить навык», немного покопался в списке, выбрав пункт «Пилотирование Светочей. Ступень первая». Раньше сделать этого не мог, потому что оглушал симбионт. Теперь без поддержки Ди придётся крутиться самому. Но для успешной реализации спасательной миссии, мне нужен симбионт, поэтому оглушение отложу на потом. Зато за оставшееся в пути время могу заняться самообучением.
Одновременно с этим я беспокойно расхаживал по капитанскому мостику и… напряженно размышлял. Но волновался не за себя. Возможные опасности не вызывали даже лёгкого мандража. Я думал о том, как меня встретит Заряна. При нашем расставании я обидел девушку, сказав лишнего, того, чего она не заслужила, и теперь желал извиниться.
Достал из инвентаря подобранный на «Инквизиторе» пакстик – тонкий трубковидный курительный прибор, который Заряна уронила при нашей ссоре, покрутил в руках. От него до сих пор слышался клубничный аромат. Уголок губ пополз вверх, перед глазами всплыл хрупкий образ моего навигатора. Она, как и остальные с «Виверны» – часть моей семьи, и если Поршень сделал хоть что-то, что ей не понравилось… Стиснул челюсти и убрал пакстик в инвентарь.