Дорога через миры (сборник фантастических рассказов)
Шрифт:
— Да… ну и дела, — поражённо пробормотал Артём. — И что же нам теперь делать?
— Убирайтесь отсюда: и чем быстрее, тем лучше. И благодарите мою сегодняшнюю доброту. Сама не знаю, отчего разоткровенничалась. Возможно, из-за того, что такой хорошенький… И эмоции от тебя так и… Но больше такого не случится, не надейся, красавчик. Дальше будет хуже. Видел прежнего хозяина вашей квартиры? А какой мужчина был каких-то пять лет назад! Ему ведь и тридцати пяти ещё нет…
Артём молча повернулся и вышел.
— Да, и не вздумай покушаться на меня! — донеслось ему вслед. — Убить меня куда труднее,
На следующий день Артём начал собирать документы, необходимые для продажи квартиры. К концу месяца всё было готово, и он пошёл по агентствам.
Однажды, возвращаясь с очередного собеседования, он буквально налетел на своего институтского друга Женьку. На определённом этапе их жизненные пути разошлись. Артём посвятил себя бизнесу, Евгений же серьёзно занялся наукой, работая в каком-то оборонном НИИ.
Друзья обрадовались встрече и решили это дело отметить. Зашли в первый же попавшийся кабак, уселись и стали разглядывать друг друга.
— Да, что-то сильно ты сдал, отец, со времени нашей последней встречи, — такт не числился среди лучших черт богатой натуры младшего научного сотрудника.
— Время никого не делает краше.
— Да брось ты, какие твои годы. Тут другое… давай, колись.
И Артём, неожиданно для себя, рассказал Женьке обо всех своих последних злоключениях.
— Да, мужик… — наконец, промолвил Евгений. — Если бы я услышал такое от кого другого, немедленно вызвал бы санитаров. Но человеку, начисто лишённому воображения, ты уж прости, придумать такое не по силам. Ну… и твои дальнейшие действия?
— Да вот, продаю квартиру. Купить не хочешь? — мрачно пошутил Артём.
— Нет уж, спасибо. Но, ты знаешь, мне в голову пришла одна мысль. Возможно, я смогу помочь тебе.
— Что, выступишь в роли наёмного убийцы?
— Хм… чувство юмора у тебя тоже, мужик, я смотрю, атрофировалось…
— Да оно у меня давно вышло всё…
— Ну, так слушай. Ты ведь знаешь, что я после универа работал в одном «почтовом ящике»?
— Ну да, удивительно, что такие… закрытые заведения ещё существуют.
— Ничего удивительного здесь нет, страну оборонять надо. Не перебивай. Так вот, мы занимались интересными проблемами, о существе которых тебе знать не нужно — это до сих пор государственная тайна. Про себя же немного расскажу. Мой отдел занимался вопросами передачи образов, мыслей и… ну, приказов на расстоянии…
— Ну ни фига себе… зомбированием, что ли? — аж присвистнул Артём
— Не ори… Мы называли это «кодированием». Исследования в конце концов свернули, из-за недостатка финансирования и трудностей в реализации проекта. Но кое-каких результатов мы добились. Был создан аппарат, который посредством двух терминалов (такие штуки, напоминающие мотоциклетные шлемы) мог передавать эмоции от одного человека другому. Мы даже вмонтировали в него усилитель. То есть, если, например, источник чувствовал лёгкий страх, приёмник испытывал уже настоящую панику. Заставить же человека сделать что-то против его воли мы не смогли.
Впрочем, со временем и такое устройство могло бы быть использовано…
— Ну и каким боком это касается меня? Зачем мне её подкармливать, старой выдре и так неплохо.
— Ты ведь сильно ненавидишь соседку?
— А ты как думаешь? — процедил Антон.
— Думаю, да. И ещё думаю: а что, если выкрутить усилитель на полную? Я приблизительно представляю, как может функционировать её мозг. Тот же приёмник. Он не справится с такой нагрузкой. Образно говоря, предохранительный контур не выдержит и вся система… сгорит.
— Да, осталось только разрешить пару проблем технического характера, — усмехнулся Артём. — Где взять этот аппарат — он наверняка неплохо охраняется… И как нахлобучить второй шлем на упирающуюся бабку. Она ведь будет отбиваться. А тогда даже версия об инсульте не прокатит.
— Тут как раз никаких проблем нет. После того, как нам денежки прикрыли, я «подзанял» кое-какие ставшие ненужными детали. Которые на режимный склад не сдали. И собрал для себя такой же прибор дома, немного усовершенствовав его. Правда, теперь собираюсь его уничтожить. Уж больно гнусное применение ему можно найти. А раз можно, то найдут обязательно. Тот прибор, что остался в институте, кстати, сгорел при пожаре, вместе со всеми материалами, — многозначительно ухмыльнулся Женька. — И шлем на старуху водружать не нужно. Я подсоединю к прибору передатчик. Для обычных людей подобное излучение не опасно: максимум, что им грозит, это слабые головные боли. А вот для такой чувствительной твари…
— Хм… понятно, но раз не проблема, тогда какие сложности видишь ты?
— Этического характера. Это ведь всё-таки убийство. Тёмыч, она же всё-таки живое существо.
— Да, но она не человек. Понимаешь, тут речь идёт не только о нас с женой, она изводит и нашего ребёнка… — взволнованно начал Артём.
— Ты кого убеждаешь, меня или себя? — с сомнением произнёс Женя.
— Себя… пожалуй.
— Ну, в общем, смотри: надумаешь, звони мне через неделю. Я подготовлю прибор.
Ровно через семь дней Артём отправил своё семейство к бабушке, сказав, что затеял небольшой ремонт, чтобы придать квартире товарный вид перед продажей. Евгений привёз аппарат, настроил и помог Артёму надеть его.
Всё оказалось до обидного просто. Артём всего лишь припомнил всё, что они с женой вытерпели от гнусной соседки, даже не пришлось особенно разжигать в себе ненависть. Прибор и так зашкалило.
— Ого… опасный ты парень, Тёмыч, — сказала надежда российской науки. — Редкие натуры могут так концентрироваться на своих чувствах.
После того, как процедура была завершена, Артём решил проверить результат. На ходу придумывая причину для визита, он вышел из своей квартиры. Убедившись после десятка безответных звонков, что открывать ему не собираются, он вернулся домой.
— Ну что, Раскольников, завалил бабушку? — сумрачно поинтересовался Евгений.
— Да ну тебя, она сама на топор кинулась, — попытался отшутиться Артём. На душе у него было муторно.
— Ладно, давай тогда. Будь…
— Спасибо, дружище.
— Да не за что. Ты сам всё сделал, — многозначительно произнес молодой гений.
На том они и расстались.
Через три дня Артём вызвал милицию к переставшей выходить из своей квартиры соседке. Врач, производивший осмотр её тела, предположил кровоизлияние в мозг. Вскрытие, как поведал позже участковый, показало инсульт.