Дорога доблести
Шрифт:
– …Милорд Оскар…
И тогда я поцеловал ее и последовал за ней в…
Как бы не так! Я был настолько загипнотизирован, что склонился над ее рукой, поцеловал ее… и все.
После чего мне не оставалось ничего другого, как вылезти из своего наемного обезьяньего костюма, отдать его Руфо и попросить у него одеяло. Руфо выбрал для ночлега место по одну сторону палатки, так что мне осталась только другая сторона, где я и растянулся. Стояла такая теплынь, что и одеяла-то не требовалось.
А заснуть я не мог. Дело в том, что у меня есть застарелая привычка, привычка куда худшая, чем курение марихуаны,
Дело в том, что я заядлый читатель. Книжонки из серии "Голд Медал Ориджинал" по 35 центов за штуку вполне достаточно, чтобы отправить меня в глубокий сон. Или романа о Перри Мейсоне… Даже объявления в старом номере "Paris-Match"‹"Пари-Матч" - парижская газета.›, в который кто-то завернул селедку, для меня лучше, чем ничего.
Я встал и обошел палатку кругом.
– Эй, Руфо!
– Да, милорд?
– Он вскочил с кинжалом в руке.
– Слушай, нет ли на твоей свалке какого-нибудь чтива?
– Какого именно?
– Да любого. Лишь бы слова шли подряд.
– Минуту.
– Он исчез, и я слышал, как он роется в своей куче багажа, похожей на обломки кораблекрушения. Вскоре он вернулся, неся книгу и небольшую походную лампу. Я поблагодарил, вернулся к себе и лег.
Это была любопытная книженция, написанная неким Альбертусом Магнусом‹Альбертус Магнус (Альберт Великий) - средневековый немецкий теолог и алхимик. Канонизирован как святой в 1931 г.› и явно украденная из Британского Музея. Альберт предлагает длинный список рецептов для осуществления самых удивительных дел: как утишить бурю, как летать выше облаков, как торжествовать над врагами и как заставить женщину соблюдать верность. Вот например, каков рецепт последнего средства: "Ежели ты восхочешь, чтобы жена не заглядывалась на мужчин и не желала бы их, то возьми срамные части волчца и власы, что растут на щеках его или с бровей его, а также власы, растущие ниже подбородка, сожги все это, а пепел дай ей выпить и чтобы не знала она, что пьет, и тогда не возжелает она мужа другого".
Думаю, рецепт этот вряд ли понравился бы "волчцу", а если бы я оказался на месте той жены, то он и меня огорчил бы немало - смесь, видимо, довольно мерзкая. Самую же формулу я передаю точно, так что, если у вас есть жалобы на вашу даму, а под руками имеется "волчец", то попытайте счастья. А мне сообщите о результате. Только письменно, а не лично.
Было там еще несколько рецептов, как заставить женщину, которая вас не любит, влюбиться в вас без ума, но "волчец" в них был самым простым ингредиентом.
Наконец, я отложил книгу, погасил свет и стал следить за движущимся силуэтом на полупрозрачном шелке палатки. Стар причесывалась. Чтобы больше не мучиться, я перевел взгляд на звезды. Я ничего не знал о звездной карте Южного Полушария - в таком дождливом регионе, как Юго-Восточная Азия звезд никогда не видно, да и не очень-то в них нуждается парень, у которого есть "шишка направления".
Это южное небо было великолепно! Я пристально всматривался в одну из звезд или планет - довольно большой диск - и внезапно обнаружил, что она движется.
Я так и сел.
– Эй, Стар!
– Что, Оскар?
– откликнулась она.
– Пойди-ка сюда. Тут Спутник! И большущий!
– Иду.
– Свет в палатке погас, и она тут же возникла рядом со мной, равно как и старый добрый папа Руфо, зевающий и почесывающийся.
– Где милорд?
– спросила Стар.
– Вон! Вон!
– показал я.
– Только, пожалуй, это не Спутник, скорее один из метеорологических зондов. Уж очень велик и ярок.
Она посмотрела и отвела глаза. Руфо молчал. Я снова внимательно взглянул на Спутник, потом на Стар. Она явно наблюдала за мной, а не за Спутником. Я снова посмотрел на Спутник, как он движется на фоне звездных декораций.
– Стар!
– воскликнул я.
– Это не Спутник! И это не зонд. Это луна, настоящая луна.
– Да, милорд Оскар.
– Но тогда это не Земля!
– Твоя правда.
– Хм, - я снова посмотрел на маленькую луну, бодро пробирающуюся меж звезд с запада на восток.
– Ты не боишься, мой герой?
– тихо спросила Стар.
– Чего?
– Оказаться в чужом мире?
– Он мне кажется очень славным.
– Он таков и есть, - согласилась она.
– Во многих отношениях.
– Мне он нравится, - подтвердил я.
– Может быть, пришло время узнать о нем побольше? Где мы находимся? В скольких световых годах или в чем еще там измеряют расстояния? И в каком направлении?
– Я попытаюсь, милорд, - вздохнула Стар.
– Но это будет не легко, ты ведь не изучал метафизической геометрии и… многого другого. Представь себе книгу.
– Книга Альберта Великого все еще была у меня под мышкой, Стар взяла ее у меня.
– Каждая страница очень похожа на соседнюю. И в то же время она совершенно иная. Эта страница соприкасается с другой во всех точках, а от третьей полностью отделена. Вот и мы так близки сейчас к Земле, как две следующих друг за другом страницы. И тем не менее, мы удалены на такое расстояние, что никакими световыми годами этого не выразить.
– Послушай. Не надо так усложнять. Я же смотрел по телеку "Сумеречную зону". Ты имеешь в виду другое измерение. Я это усек.
Стар явно пребывала в затруднении.
– Что-то в этом роде, но…
– Утром нам предстоит иметь дело с Игли, - перебил ее Руфо.
– Да, - согласился я.
– Если утром намечается беседа с Игли, то, возможно, нам лучше поспать. Извините. А между прочим, кто такой этот самый Игли?
– Это вы узнаете в свое время, - отозвался Руфо. И я завернулся в свое одеяло как настоящий герой (одни мускулы и никаких извилин), Стар и Руфо тоже. Она не стала зажигать свет, так что смотреть было не на что, если не считать стремительных лун Барсума.
Я просто попал в том научной фантастики.
Оставалось только надеяться, что все обойдется, что автор оставит меня в живых для участия в будущих приключениях. Во всяком случае, до нынешней главы герою, пожалуй, грех было жаловаться. Вон и Дэя Торис‹Героиня романа Э. Берроуза.› спит в своих шелках в каких-нибудь двадцати футах от меня.
Я всерьез задумался, не подползти ли ко входу в палатку и не шепнуть ли ей о необходимости обсудить несколько вопросов из области метафизической геометрии и смежных наук. А может быть, просто намекнуть, что становится холодно и нельзя ли мне…