Дорога из трупов
Шрифт:
Лейтенант задумался, по крайней мере, слегка выпучил глаза и возвел их к потолку. Отказать старику легче легкого, но зато потом могут возникнуть проблемы. Эльфийская община богата и влиятельна, и если она начнет вставлять палки в колени, жизнь стражи станет хуже.
В смысле – еще хуже.
Куда проще использовать старый как мир чиновничий прием. Сделать вид, что ты взялся решать проблему, а на самом деле запихнуть ее в самый дальний ящик и задвинуть папками.
Ящика и папок у Лахова не было, но
– Сержант Ргов! – скомандовал он.
– Я!
– Запишите словесный портрет подозреваемого. Будем искать, – мощная глотка лейтенанта рождала ложь легче, чем тухлое мясо – опарышей. – Как только обнаружим – немедленно сообщим.
– А что такое портрет? – спросил Ргов, из всех видов искусства знающий только художественную роспись лица с помощью кулаков.
– Описание.
– А!
Ргов добыл карандаш и кусок пергамента и принялся записывать, ну или ставить на листке какие-то закорючки.
– Зеленый, чешуйчатый, зубастый, – подвел итог сержант. – Это крокодил получается. Как бы нам не арестовать кого другого по ошибке.
Эльф несколько опешил.
– Хляпс а что, в Ква-Ква много крокодилов? – спросил он.
– На любой улице. Каждый день на них натыкаюсь, – уверенно сообщил Ргов. – Только они без чешуи и не зеленые.
Старший хранитель открыл рот, пытаясь осознать глубину стражнической мысли.
– А откуда вы узнали про змееморфа? – неожиданно вмешался в разговор Форн Фекалин. – Вы сами его видели? А?
– Удальп нет. Студенты, которые проходят у нас практику. Они…
– Сержант Фекалин, ты еще тут?! – рявкнул Лахов. – Я тебе что приказал? Заняться трупами! А ну, выполнять немедленно!
– Есть.
Лахов проследил, как новоиспеченный сержант ринулся выполнять приказ, и удовлетворенно кивнул.
Ничего, он еще сделает из этого придурка настоящего Торопливого.
А первым делом отучит задавать глупые вопросы и научит пить пиво по утрам.
Вход в очередной зал музея украшала вывеска: «Выставка несуществующих существ».
– Это как? – спросил Рыггантропов, могучим усилием лицевых мышц создавая на лбу пару морщин.
Непривычная к такой нагрузке кожа неистово скрипела.
– Сссс! – Тили-Тили помотал головой, отчего его большие уши затряслись и поднялся легкий ветерок.
– Наверняка очень просто, – сказал Арс. – Для настоящего ученого имеет значение не факт, а красивая концепция, им самим придуманная. А если факт в нее не вписывается, то его и не существует. Сюда, похоже, собрали тварей, которые не укладываются ни в какие теории.
Экспонаты в зале оказались много более странными, чем в других разделах музея. Хотя и там имелись существа и вещи, способные принудить к капитуляции рационально мыслящий мозг.
Тут находился
– А дракон-то им чем не угодил, типа? – вздохнул Рыггантропов. – Всем известно, что они есть.
– Всем известно – это еще не доказательство. С научной точки зрения, конечно.
В зале с несуществующими существами студенты провели целый день. Из музея вышли в сумерках, когда от запаха краски у всех троих кружилась голова. Рыггантропов настолько нанюхался, что даже не предложил выпить пива.
– Наконец-то домой, – сказал Топыряк и тут почувствовал, что за ним наблюдают.
Оглянулся, но не заметил ничего более подозрительного, чем пара прохожих и дворняга под забором.
Арс знал, что на нескольких магов рискнет напасть только безумец. Что даже профессиональный убийца подумает десять раз (убийцам, у которых мозги не очень велики, длинные мысли приходится обрабатывать поэтапно), прежде чем возьмется за подобный заказ.
Кроме того, Тили-Тили в схватке стоил отряда простых воинов, а Рыггантропов умел бить морды и резать глотки куда лучше, чем колдовать.
И все же Топыряк нервничал.
– В натуре… – проговорил Рыггантропов, обладавший наследственным преступным чутьем. – Кто-то сел нам на хвост?
Из-под мантии он вытащил фамильный клинок, кривой, зазубренный и покрытый багровыми пятнышками того типа, о происхождении которых благоразумный человек не станет спрашивать.
Тили-Тили засвистел и прокрутил в руке короткий посох.
– Похоже на то, – сказал Арс, вскидывая руку и припоминая какое-нибудь заклинание, что годится не только против демонов. – Чего делать будем?
– Идти как шли, типа. Не оставаться же тут?
Мысль была здравая. Окрестности улицы Шести Струн считались местом довольно безопасным, но безопасное место по ква-квакским меркам – это то, где вас не убьют более одного раза за ночь.
– Пошли, – произнес Арс, пытаясь отыскать в глубинах сердца смелость.
Но та, похоже, дезертировала в пятки.
Они прошли улицу Шести Струн до конца, оставили позади Мотыжную площадь. Сумерки загустели, точно растворимый кофе, в который долили дегтя. На западе осталась гореть в вышине только яркая точка – вершина Влимпа, великой горы, служащей домом для богов.
И в темном, словно специально спроектированном для засад переулке дорогу студентам преградили.
– Ой! – сказал Топыряк, когда из подворотни шагнула сутулая фигура, а за ней – вторая.
– Я бы даже сказал: «Ой-ёй-ёй», – добавил Рыггантропов, оглянувшись. – Нас, в натуре, окружили.