Дорога к Потаенному озеру

Луговцова Полина

Все произошло очень быстро. Улицы наполнились теплом и свежим ветром, улыбками и пульсацией жизни. Почему-то захотелось забраться на крышу, горячую, мокрую еще после только что сошедшего снега, и окинуть взором весь город, оживший, запестревший красками, похожий на распустившийся на талом снегу цветок. Или еще что-нибудь сделать эдакое… Пробежаться, например. Вдохнуть весну полной грудью, чтобы ее созидательная энергия потекла по венам, взбодрила, придала сил. Казалось, что наступает время великих свершений… Нужен лишь маленький толчок, какой-то случай.

Прямо под колеса, размахивая руками, выскочил человек. В одной руке он держал кожаный портфель,

старый и потертый, с виду старше своего владельца, и стукнул им об капот. От этого глухого удара Гарика словно током пронзило, подумал, что сбил этого сумасшедшего. Взвизгнули шины, стачиваемые асфальтом, и машина замерла. Человек, к счастью, не скорчился от боли, а бодро ринулся к передней двери и, распахнув ее, рухнул рядом с Гариком, будто тот был его личным водителем. Гарик от изумления даже сказать ничего не мог, а незваный пассажир затараторил:

– Ради бога, простите мою дерзость, но я страшно опаздываю! Отвезите меня к ОмГу, умоляю! Я заплачу вам, как положено. Вы знаете, где ОмГу находится?

–Конечно. Только зачем было кидаться под колеса? Вам повезло, что пробка на дороге, а не то сейчас бы ехали в травматологию, – проворчал Гарик, плавно трогаясь с места.

–Я очень, очень спешу. Я все перепутал. Знаете, после шестидесяти так стала подводить память, просто беда! У меня через двадцать минут начинается доклад о результатах экспедиции. Меня ждут ученые, историки, географы. Даже трое геофизиков из Москвы прилетели. Да что Москва, собирались присутствовать уфологи из Америки! И поверьте, мне есть что им показать и рассказать. И если мне удастся заинтересовать москвичей или, еще лучше, американцев, мы сможем провести новое исследование феномена Пяти Озер. У нас-то денег нет. Мы, ученые, народ нищий. А вот москвичи, с ними будет один очень богатый коммерсант, занимается спонсорством интересных исследований. Американцы тоже не бедные. Если соберутся участвовать, то и денег добавят. Из-за нехватки средств так сложно работать!

«Из-за нехватки средств сложно жить», – подумал Гарик и спросил:

–Так вы ученый?

–Да, доктор технических наук и кандидат геолого-минералогических наук. Альберт Карлович Гольштейн, приятно познакомиться.

–А я Георгий, – назвался Гарик просто, без отчества и фамилии. Пожал протянутую ему костлявую сухую ладошку и спросил: – А что за феномен Пяти Озер? Мне кажется, я где– то слышал такое название. А! Водка такая есть, Пять Озер! – и вдруг рассмеялся, смутившись перед ученым человеком. Вот же глупость сморозил, ну какая водка? Но тот и виду не подал, что сравнение неуместное, наоборот, словно обрадовался вопросу, поднял лицо с фанатично вспыхнувшим взором, выставив вперед острую седую бородку, и затараторил:

–Вы даже представить себе не можете, насколько это загадочное природное явление! Настоящее чудо! У этих озер таинственное происхождение. Ученое сообщество склоняется к метеоритной природе возникновения водоемов. То есть космической. Понимаете, что это может означать?

–Ну, метеориты упали, получились воронки. Наподобие тунгусского.

–Верно, но воронки оказались так глубоки, что вскрыли русло подземной реки, и вода заполнила их, превратив в озера.

–Звучит вполне правдоподобно, – Гарик пожал плечом, не находя в восторженном рассказе ученого ничего особенного.

–Да. Но все не так просто. В местах расположения озер происходит много странных необъяснимых явлений. Слухи перемешались с фактами, и не разберешь, где правда, а где вымысел. Говорят много разного. Все пересказать я вам

не смогу. Но вы можете почитать в Интернете. Чего только не напишут. И про НЛО, и про подводный тоннель в потусторонний мир, и даже есть версия, что на дне одного из озер стоит каменная статуя индуистского бога Ханумана, в ногах которого кристалл, якобы исполняющий желания. Я всю жизнь посвятил исследованию феномена. Пятое озеро искал. До сих пор так и не нашел, но свято верю в его существование.

–Пятое озеро? – переспросил Гарик, чувствуя, как в нем разгорается любопытство. – А почему его так трудно найти? Теперь ведь есть карты, составленные по данным аэрофотосъемки, есть спутники, ГЛОНАСС.

–В том-то и дело, что это озеро обнаруживается все время в разных местах! Поэтому на карту нанесено пунктиром. Появляется, исчезает и вдруг вновь обнаруживается в другом месте. Оно словно перемещается в районе остальных четырех озер. Самое интересное, его никто еще вблизи не увидел. По крайней мере, официальных заявлений не было. Только слухи ходят об очевидцах, но сами понимаете, как их проверить? В народе-то много всякого болтают. Где правда, где ложь, поди разбери.

–Прям чудеса какие-то, – удивился Гарик и покосился на пассажира. «Странноватый тип», – подумал он. Показалось, что в стариковских глазах, прикрытых толстыми стеклами круглых очков, сверкают безумные искорки. У широко распахнутого ворота засаленного пальто не хватает пуговицы, рукав испачкан чем-то белым, похоже, известкой, ткань брюк в кошачьей шерсти. Напрашивался вывод, что дедуля не в себе. Нет, сомнений в его учености у Гарика не возникло, но показалось, что психиатр узнал бы в нем своего пациента и нашел бы, над чем поработать. Старик выглядел до того увлеченным своими исследованиями, что, наверное, забывал смотреть в зеркало, перестав придавать значение своему внешнему виду.

Заметив на себе критически оценивающий взгляд, ученый слегка нахмурился и обиженно буркнул:

–Понимаю, в такое трудно поверить. Ведь это чудо, а говорят, чудес не бывает.

–Ну что вы, наоборот, мне очень интересно, – Гарик попытался успокоить смешного чудака. Ему даже стало его немного жаль. Вот ведь, носится всю жизнь, озеро несуществующее ищет, и жены у него, наверное, нет, вон потрепанный какой. Пуговицу пришить некому. Правильно, кто же будет ждать годами, пока он топчет леса да болота сибирские? Судя по шерсти на брюках, разве что кошка, которую можно и соседям на время отдать. Ни семьи, ни денег, и время на исходе. Однако вид у пассажира тоскливым никак нельзя было назвать. В глазах горела жажда приключений. Гарик подумал о своей жизни. И почему он так несчастлив? Живет день за днем по инерции, без радости, без задора. Раньше думал, это оттого, что денег нет. И вот встретил человека, похоже, еще более нищего, чем он сам, а тот, гляди, радостный какой-то. Ну, точно, чокнутый, не иначе.

Тем временем они подъехали к университету. Пассажир, бормоча слова благодарности, распахнул дверь еще на ходу, и Гарику пришлось резко надавить на педаль тормоза, чтобы странный торопыга не убился. Но он все же стукнулся лбом об переднюю стойку, чего, похоже, даже не заметил. Лишь подхватил видавший виды портфель и был таков. Помчался вдоль тротуара, не оглядываясь, с развевающимися за спиной полами расстегнувшегося пальто, словно постаревший супермен. Полетел навстречу научным открытиям. Гарик усмехнулся ему вслед и начал разворачиваться, когда вдруг дверца машины вновь распахнулась, и в него заглянула девушка, наполнив салон райским ароматом.