Дорога мага (Тень мага - 3)
Шрифт:
– Еще бы, - сказал Хантер, и поежился.
– Ну вот, кажется вы поняли в чем дело, - довольно сказал старый броненосец.
– Ну, так как, будете задавать вопросы?
– Пожалуй, нет, - ответил Хантер.
– А может, все-таки задать пару вопросов?
– спросил у него Христиан. Совсем крохотных. Малюсеньких. На пару недель жизни, не больше.
– Нет, - решительно сказал Хантер.
– Мы не будем этого делать. Ни под каким видом.
– Почему?
– Да потому что это словно карточная игра на деньги. Только
– Не понимаю. Почему?
– Потому что получив на него ответ, мы поймем одну простую штуку. Для того чтобы понять этот ответ нужно задать еще два вопроса. Нам придется их задать. И тогда, получив на них ответы, мы...
– Вынуждены будем задать еще несколько вопросов, - продолжил Христиан.
– А потом еще несколько, а потом еще...
– Ну да. В итоге, когда ночь старого броненосца кончится, мы превратимся в двух стариков, которые так и не найдут полного ответа хотя бы на один, самый первый вопрос, не говоря уже о всех последующих.
Хантеру показалось, что броненосец ему подмигнул.
"Да нет, - подумал он.
– Так не бывает. Показалось."
– Все верно, - сказал ему Христиан.
– Так и должно было быть. Еще одна ловушка, в которую мы не попались. Что же наш старичок придумает следующее?
– Вы спрашиваете?
– подал голос старый броненосец.
– Нет, нет, ни в коем случае, - быстро проговорил Хантер.
Мальчик просто высказал свои мысли вслух, ни в малейшей степени не надеясь на ответ.
– А может, все же, ответить?
– И во сколько дней жизни нам это обойдется?
– поинтересовался Христиан.
– Какие дни, - воскликнул Броненосец.
– В пару часов, не больше. Учтите, если вы не узнаете ответа хотя бы на этот вопрос, то будете гадать до конца своих дней.
– Даже не думай, - быстро сказал мальчику охотник.
– Ни одного вопроса. Учти, стоит только начать...
Христиан махнул рукой и предложил:
– А давай-ка плюнем на этого замшелого любителя чужого времени, и попробуем заснуть. Думаю, это будет лучше всего.
– Точно, - согласился Хантер.
– Завтра мы наверняка доберемся до какого-нибудь города. Поэтому, стоит отдохнуть как следует.
– Кстати, - сказал старый броненосец.
– Могу сообщить, что вас ждет завтра. И очень дешево, всего один день жизни. Поверьте, для того чтобы уберечься от неприятностей, которые с вами случатся завтра, стоит пожертвовать всего лишь одним днем.
– Может, все-таки...
– начал было Христиан.
Хантер покачал головой.
– Не обращай внимания. Все это штучки, для того, чтобы заставить нас задать хотя бы один вопрос.
– А если нас и в самом деле поджидают какие-то неприятности?
– Если, даже они нас и поджидают, мы справимся с ними сами, без чьей-то помощи.
– Договорились, - ответил Христиан.
Они снова легли на землю, причем, так, чтобы не смотреть на старого броненосца. Тот потоптался возле кустов, посопел, и наконец спросил:
– Эй, люди, вы и в самом деле не желаете задавать ни одного вопроса? Даже самого крохотного. Ну, спросите хотя бы у меня сколько сейчас времени. Это обойдется вам всего в десять минут. Каких нибудь десять минут.
Охотник и его ученик молчали.
– Идиоты! Такого шанса у вас больше не будет!
– заклинал старый броненосец.
Христиан, совершенно ненатурально, и слишком уж громко стал храпеть. Хантер легонько ткнул его кулаком в живот. Храп прекратился.
– Ладно, пойду найду других людей, - горько сказал броненосец.
– Уж они-то за мое предложение ухватятся обеими руками.
– Скатертью дорожка, - буркнул Хантер.
Старый броненосец медленно пошел к дороге. Сделав несколько шагов, он остановился. Похоже, он ждал, а не окликнут ли его люди, не передумают ли.
"Фига с два, - подумал Хантер.
– Топай, топай."
И тут броненосец снова вернулся к кустам.
– Ладно, - мрачно сказал он.
– Ваша взяла. Спрашивайте.
Христиан и Хантер молчали.
– Я же сказал вам - спрашивайте. За последние сто лет мне таких мерзких, и противных людей еще не встречалось. Используйте ваше поганое право. Я же сказал - сдаюсь. Вы победили. Ну?
– Что тебе надо?
– спросил Хантер.
– Задайте вопрос. Одного не пойму, откуда вы узнали о законе, по котором старый броненосец, который так и не сумел соблазнить людей, не смог забрать у них хотя бы минуту их времени, обязан ответить на их вопрос. Давайте, крокодилы, ваш вопрос, да я потопаю дальше. Некогда мне тут на вас тратить время.
– И ты, стало быть не возьмешь с нас никакой платы?
– поинтересовался Хантер.
– Как будто сами не знаете, - броненосец издал низкий, квакающий звук.
Похоже, он означал высшую степень печали.
– Один?
– спросил Хантер.
– Да, только один вопрос. Быстрее, у меня к вашему сведению всего лишь единственная ночь в году, и мне бы не хотелось тратить ее так бездарно.
Хантер и Христиан как по команде сели.
– Ну что, зададим?
– спросил мальчик.
Хантер бросил на броненосца испытующий взгляд.
– Похоже, он не обманывает, - наконец проговорил охотник.
– Да не обманываю я. Совершенно бесплатно один вопрос. А потом я наконец уйду. Любой вопрос. Поняли?
– Эх, была - не была, - махнул рукой охотник.
– Зададим!
– Ну, наконец-то, - с облегчением сказал броненосец.
– Валяйте, я вас слушаю.
Хантер почесал в затылке и сказал:
– Вопрос: закончится ли наша миссия удачей?
Броненосец помолчал с полминуты, потом хлопнул по земле хвостом, и ответил: