Дорога мага
Шрифт:
– Точно, – согласился с ним мальчик.
– Стало быть, сейчас мы идем к дому нашего уважаемого смотрителя облаков, – сказал Хантер. – Мне кажется, сегодня, стоит лечь спать пораньше. По крайней мере, даже если ночью нам придется туговато, несколько часов сна мы все же урвем.
Они и в самом деле пошли к дому смотрителя облаков.
Когда харчевня скрылась за углом, Христиан спросил:
– Скажи, а сторожевые нити черных магов могут быть желтыми с сиреневым отливом?
– Могут, – пожал плечами Хантер. – А почему ты это спрашиваешь.
– Понимаешь, –
17
Ночной кошмар сидел в подвале и думал о жертве. Конечно, о новой. Старые жертвы его не интересовали вовсе, поскольку отдали ему все, что он мог у них взять. Стало быть, о них можно было и забыть.
Нет, только новая, наполненная теплой, и такой вкусной кровью, жертва. Он выйдет из подвала и найдет ее, вынырнет из ночного мрака, набросится и возьмет все, что ему от нее нужно. Все, что позволит ему эту жертву забыть.
Он любил забывать свои жертвы. Кончено, это происходило не сразу. Он брал у жертвы кровь, потом, конечно же, жизнь, и почувствовав удовлетворение, отшвыривал ее тело как кожуру съеденного банана. Вот тогда-то и начинался процесс забывания. Поначалу это было нелегко, поскольку поглощенная им кровь, даже став частью его тела, хранила память о том, кому она принадлежала раньше. Она пульсировала, она напоминала, она жила своей, отличной от него жизнью. Она была пленницей его тела, и хотела вырваться на свободу.
Однако, с течением времени, она изменялась, и тогда процесс забывания, сам собой, независимо от его воли, начинал идти быстрее. Кровь жертвы становилась все более вялой, более спокойной, она уже не мечтала о свободе, она забывала о своем бывшем хозяине и заканчивалось все так, как и должно было закончится – полной капитуляцией.
После этого воспоминания исчезали. Жертва, чью кровь он сделал своей, превращалась в бесплотную тень, теряла личность, больше ничем не выделялась из тех, кого он поглотил ранее.
Это приносило покой.
Правда, временный. Поскольку, через какое-то время он начинал мечтать о новой жертве, о новой крови, и конечно же, о новом процессе забывания.
Иногда ему казалось, что процесс забывания это то, ради чего он живет. Может быть, потому, что он мог, ночной кошмар это знал точно, должен был ему помочь вспомнить... Например, такую мелочь как то, кем он на самом деле является, откуда взялся, и что должен в конце концов сделать.
Долгие часы дневного оцепенения он посвящал именно этому. Свернувшись клубочком в самом дальнем углу подвала, он мучительно, до боли, пытался вспомнить кем он на самом деле является. Случалось, ему это почти удавалось. Случалось у него возникало ощущение, что он вот-вот вспомнит все, но каждый раз, что-то живущее внутри, приобретенное им совсем недавно, словно здоровенная резинка стирало это ощущение, отбрасывая его
И еще. Ему казалось, что тогда, когда он выпивал кровь новой жертвы, это ощущение было несколько ярче, он словно бы подходил в барьеру, за которым находились его воспоминания на шаг, на полшага ближе. Но все же, преодолеть его не мог. Как ни старался.
Может быть, ему еще не попалась та жертва, кровь которой поможет вспомнить все, до конца? По крайней мере, ночной кошмар на это надеялся, хорошо понимая, что только надежда придает его жизни хоть какой-то смысл.
И еще охота. Конечно, она захватывала его меньше, поскольку не давала той остроты ощущение, которую приносили попытки вспомнить кем он является на самом деле. Но все же, охота вносила в его жизнь некоторое разнообразие.
Ему нравилось красться по ночным улицам, выглядывая того, кто может отдать ему свою кровь. В том что его жертвы мечтают расстаться со своей кровью, ночной кошмар ничуть не сомневался. Иначе, зачем бы они были так поразительно беспечны? Зачем эти люди так легко шли прямиком ему в лапы? Только ли из свойственного людам слабоумия?
Нет. Не может быть.
Они шли к нему для того чтобы расстаться с кровью, отдать ее, избавиться от того беспокойства, которое она хранила в себе.
Ночной кошмар прислушался.
Те люди, которые зачем-то шли по улице, были уже далеко. Пора было выходить из подвала. Если он промедлит еще немного, охота этой ночью может не получится.
Путь был свободен. Ему оставалось только поднять крышку и вылезти из подвала, но все же, ночной кошмар медлил. Странное, непонятно откуда у него время от времени возникающее чувство, говорило что нужно подождать.
Там, снаружи, его поджидала опасность.
Она не имела никакого отношения к людям, она существовала сама по себе, и это могло быть плохо.
Людей ночной кошмар не боялся. Как можно бояться тех, на кого он раз за разом удачно охотился, кто не мог защитить себя или хотя бы оказать более-менее серьезное сопротивление? Как противники люди заслуживали лишь презрения. Однако, тот, кто его выследил, не имел к людям почти никакого отношения.
Кто же это?
Ночной кошмар приложил ухо к крышке люка и прислушался. Ему не понадобилось много времени, чтобы найти ответ на этот вопрос. Снаружи его подкарауливал тот, чье незримое присутствие он почувствовал прошлой ночью.
Ночной кошмар был в этом почти уверен. Он вспомнил прошлую ночь, то как он крался через один из этих глупых садиков, которые просто обожают разводить в своих городах люди. И почувствовал его, того кто сейчас был совсем недалеко от люка подвала.
Тогда он, этот неведомый противник просто наблюдал, просто смотрел, не собираясь ничего предпринимать. И ночной кошмар ушел, справедливо рассудив что незачем нарываться. Он только что восстановил запас крови, процесс забывания шел полным ходом, и драться с кем бы то ни было ему не хотелось.