Дорога мага
Шрифт:
“Кстати, это у него вполне может получиться, – подумал охотник. – Вот только мальчишке об этом знать лучше не стоит. Вообще, надо было его все-таки оставить в каком-нибудь городе. Слишком уж опасно предприятие в которое я ввязался. Правда, сейчас, сожалеть нет уже никакого смысла. Нужно действовать.”
Он все же достал из кармана еще одну сигарету, и медленно, с наслаждением, докурил ее до конца.
“Последняя сигарета перед смертью, – мелькнуло у него в голове. – Все как положено... Ладно, хватит об этом. В семье повешенного не говорят о веревке. А перед боем, о смерти лучше не думать. Иначе можешь и в самом деле погибнуть.”
– Что будет со смотрителем,
Хантер покачал головой.
– Ему ничего не угрожает. Конечно, если не считать какого-нибудь дурацкого заклинания, запущенного магом-любителем. Но в этом уже нашей вины не будет.
– А сеть черного мага? Разве он не может случайно попасть под ее удар?
– Нет. Круг в котором смотритель сидит, может защитить его от большинства видов заклинаний, А также от случайного прикосновения вредной линии судьбы. Старик может погибнуть только в том случае, если в его дом попадет очень сильное, и очень вредное заклинание, или, если черный маг захочет убить конкретно его. Зачем же ему убивать безобидного старика, который, кстати, к тому же еще и приносит пользу городу?
“А вообще, это очень забавно, – подумал охотник, и слегка улыбнулся. – В незнакомом городе, в какой-то комнате сидят два типа, людьми ни в коем случае не являющиеся, и ждут когда на них нападет некий монстр, который не имеет ничего общего с людским родом и подавно. Причем, эти два типа мужественно пытаются умереть якобы для людей, которые о их существовании, а тем более о их борьбе с этим монстром и ему подобными не имеют ни малейшего понятия. Им, этим простым людям, на все чихать с высокой колокольни. Они веселятся, пробуя ухлопать друг друга с помощью любительского колдовства, даже не подозревая, что оно ни идет ни в какие сравнения с тем, что могут и та и другая стороны в этой невидимой войне.”
Христиан спросил:
– А может, на всякий случай, все же рассказать смотрителю о том, что сейчас тут будет жарко?
– Не стоит. Я же сказал – не стоит. Узнав о том что сейчас здесь случится, он перепугается больше обычного и в результате начнет суетиться, путаться под ногами, наверняка попадет под какую-нибудь нить. А так, он просто подумает что в дом попало очередное экзотическое заклинание, и будет сидеть в своем круге тихо, как мышка.
“И вообще, так ли уж нужна эта борьба? – подумал охотник. – Если те, за кого мы боремся даже не имеют о ней понятия? Может быть, им гораздо лучше жить под властью черных магов? Все-таки – порядок. А простой народ, он порядок любит. И чтобы его при этом кто-нибудь угнетал. Того, кто сделает ему больнее всего, он даже обожает, беззаветно и бескорыстно.”
Он вспомнил о городке в котором жил до тех пор пока не началась эта заварушка. Милый городок. Самый обыкновенный, населенный обычными людьми. Простыми, без затей.
Что он, собственно, в этом городке делал? Ну да, исподтишка помогал местным жителям, защищал их от всяких злобных тварей, заезжих волшебников, суккубов... Короче, он был хозяином этого города. Единственное отличие – не брал с местных жителей за свои труды ничего.
“А теперь, поставим мысленный эксперимент, – подумал Хантер. – Представим, что в город приехал черный маг и предложил свои услуги. Конечно, так не бывает, обычно черные маги приходят тайком и захватывают власть в городе так, что об этом никто и не догадывается. Но вот, представим, что случилось именно так. Пришел черный маг и предложил услуги. Скромно, но настойчиво. Тут ты, старый идиот, тоже вылез на всеобщее
Таким образом, жители города оказались перед выбором. Ты или черный маг. Как ты думаешь, кого они, по зрелому размышлению выберут?
Тебя? А ты уверен? Может быть, все же черного мага? Он-то к ним ближе. Он понятнее и проще. Он хозяин, который защитит, но это и возьмет. Ты тоже предлагаешь защиту, даром. Подозрительно. Очень подозрительно.
Наверняка им, простым людям, черный маг будет более понятен, чем ты. Так кого же они из вас двоих выберут? Ой, наверняка не тебя.
А теперь вопрос, очень маленький и наивный. Так кто же в этой войне прав? Ты, со своими видите ли гуманными, совершенно непонятными никому принципами или свой в доску парень? Конечно, он подлец, скотина, садист и жадина. Но ведь свой, и при этом совершенно понятен.
Так может и не стоит вся эта твоя борьба выеденного яйца? Может, прекратить ее к чертям собачьим?”
Хантер вздохнул и почесал в затылке.
Вот такая штука. Вот до чего людей доводит ожидание неприятностей. Еще немного, он упадет на колени и станет смиренно ждать смерти от нити черного мага.
“Ну, уж нет, – подумал он. – Не выйдет. А насчет борьбы все правильно, да только люди, они ведь не из одних дураков, олухов и подлецов состоят. Вот за тех, кто ни первым, ни вторым, ни третьим не является, он и воюет с черными магами. Именно ради них он и идет к этому логову черных магов... И баста, и хватит, а то и в самом деле, так можно черт знает до чего додуматься.”
Он все же вытащил третью сигарету, но закурить ее не успел. Христиан удивленно вскрикнул и секундой позже сообщил:
– Кажется, началось.
“Давно пора, – подумал Хантер. – За окном уже минут пять черт-те что твориться.”
Он вскочил и выхватил спрятанный под курткой ритуальный кинжал с рукояткой в виде пучеглазого божка. Христиан вскочил со стула и встал рядом. В руках у мальчика были склянки с заклинаниями адского огня.
– Отростки? – спросил охотник.
– Они самые, – ответил Христиан. – Ползут к дому. Ой, много их.
– Это ничего. Ну, малыш, готовься, сейчас начнется.
Началось.
Дом задрожал так, словно его раскачивал какой-то великан. Заскрипели потолочные балки, в нескольких окнах с резким звоном вылетели стекла.
И нити. Первая из них вынырнула из стены прямо перед Хантером и зашарила вокруг, видимо, старясь его ухватить. Охотник рубанул ритуальным ножом и нить, потеряв изрядный кусок, исчезла в стене.
– Берегись! Сзади! – крикнул мальчик.
Хантер мгновенно обернулся и едва успел рубануть по нити, которая подкрадывалась к нему со спины. Не медля ни секунды, он повернулся вправо и расправился с еще одной нитью.
А потом, они полезли кучей. Из стен комнаты, одновременно, выросли десятка два нитей, и тоже зашарили, пытаясь нащупать врагов черного мага. Цветом нити были черными, почти угольные, и означало это, что прикосновение хотя бы к одной из них закончиться неминуемой смертью.
– Прочь из комнаты, – закричал Хантер. – Вот теперь пора выбираться на улицу. Теперь, настало время попытаться прорваться. Пошли!
Он бросился в гостиную. Мальчик следовал за ним как тень.
В гостиной смотритель облаков все также сидел в своем меловом круге. Лицо у него было безмятежное, словно у древнего божка, руки были спокойно сложены на груди. Из стены высунулось несколько отростков сети черного мага. Они сунулись было в сторону смотрителя, но достигнув мелового круга, словно натолкнувшись на невидимую стену, остановились, и даже, вроде подались назад, стали короче.