Дорога мертвецов
Шрифт:
Костя позавидовал. Он бы тоже ушел, как и Гайдабуров, да мужества не хватило. Его останавливала мысль, с каким презрением Бараско посмотрит ему в спину, а Березин выскажется в том смысле, что молодежь нынче пошла жидковатая. Поэтому он остался. Да и 'анцитаур' молчал – не подсказывал, как лучше поступить. Последнее время он вообще не подавал признаков жизни, и Костя о нем даже забыл. Значило ли это, что никакой реальной опасности не существовало, Костя не знал.
Впереди простилалась унылая, безжизненная равнина, по которой когда-то текли реки.
– Смотрите, смотрите! – закричал он восторженно. – Второе солнце!
– Это не солнце, – едва взглянул Бараско. – Это 'шар желаний'.
Если настоящее солнце висело в зените, то 'шар желаний' – над самым горизонтом. Был он оранжевым, как солнце, и очень смахивал на него.
– Ей богу, никогда ничего подобного не видел! – воскликнул Березин. – Ох, до него еще топать и топать… – и в раздумье почесал коротко стриженную голову, как будто спрашивая, стоит ли идти туда.
Не лучше ли, пока не поздно, вернуться? – подумал он, но промолчал, потому что Бараско не выказывал никакого беспокойства, и Березин подумал, что, должно быть, Бараско знает, что делает.
Если бы Бараско признался, что впервые видит 'шар', его бы авторитет дал трещину. Он только знал по рассказам бывалых сталкеров, что 'шар' должен быть – ярко-ярко-желтым, и в отличие от солнца, на него можно было смотреть, даже не щурясь.
Весь день они шли к 'шару желаний', но, казалось, так и не приблизились ни на шаг. Ночь они провели, трясясь от холода, вокруг крохотного костра из скудного хвороста, который с трудом насобирали в оврагах. А утром следующего дня в довершении ко всему поднялся ветер. Он нес мелкую, как мука, железную пыль. Небо затянула рыжая хмарь. К вечеру все кашляли, как туберкулезники, и плевались словно завзятые курильщики.
Все чаще стали попадаться человеческие следы: кострища, пластиковые бутылки, пустые консервные банки и использованный хабар. И отхожие места – в таком количестве, что сразу стало ясно – прошли роты из славного бронепоезда 'Смерть врагам СВ!!!' А потом потянулись могилы. С крестами и без крестов – просто холмики, со звездами или с воткнутыми штыками. К концу третьего дня они обнаружили десятерых расстрелянных. На груди у каждого лежала картонка с надписью 'мародер'. После этого чем дальше все трое шли, тем больше мрачнели.
– Они что, не знают, что у 'шара' всего три желания? – злился Березин.
Фарфоровые челюсти у него сверкали, как унитаз в рекламе. Ночью они все же отвалились, и Березин едва не подавился. Он вскочил с гортанным криком, не понимая, что случилось, а Бараско с Костей принялись палить почем зря во все стороны, решив, что на них напали.
– Конечно, – соглашался Костя. – Куда они прут?! Идиоты!
Ему уже все стало порядком надоедать. Нет смысла бить дальше ноги. Пока не поздно, надо вернуться. Но Бараско оставался спокойным, как небо, и Костя стал думать, что смысл 'шара желаний' в отсутствии всяких желаний.
– Правда, командир? – не выдержал Березин. – Куда они все идут? Они что, не знают насчет трех желаний?
– В тот-то и дело, что знают, – ответил Бараско. – Поэтому-то и идут.
– А-а-а… – сообразил Березин и долго смеялся.
– Тебе в самом деле смешно? – поинтересовался Костя, с удовольствием участвуя в споре, потому что смотреть в этой пустыне было абсолютно не на что.
– Я представил, сколько миллионеров вернется из Зоны на Большую землю.
– Уверяю тебя, – сказал Бараско, который до этого все больше помалкивал: – ни одного.
– Почему? – удивился Березин.
Костя тоже вопросительно уставился на Бараско.
– Природа не потерпит. Начнется дикая инфляция, экономика рухнет. Думаешь, наши зря Зону караулят?
– Я подозреваю, что из-за этого в Америке и начался кризис, – выказался Березин.
– Зришь в корень. Как по-твоему, зачем американцы за 'шарами' охотятся?
– Теперь понятно. Халява.
– Обвалили экономику дешевыми деньгами.
– И это понятно. У нас тоже обвалят.
– Черт с ней, этой экономикой. Смотрите, кто-то идет! – заметил Костя.
Действительно, навстречу пылил, подпрыгивая, как мячик, сталкер. Его лунообразное лицо светилось восторгом. Он орал песни и матерился.
– Эй, чуваки! – обрадовался он и свернул к ним. – Табачка не найдется?
Бараско, который не курил, но таскал для таких целей пачку 'парламента', дал ему закурить.
– Можно я возьму еще две? – спросил сталкер.
– Возьми, – кивнул Бараско.
– Вот спасибо, – обрадовался сталкер и засунул сигареты за уши. – А я тебя знаю.
– Откуда?
– Ты черный сталкер Бараско.
– Я тоже тебя знаю, – сказал Бараско. – Ты Денис Бурко из Макеевки.
– Да. Я Бурко из Макеевки.
– Ну что там, Денис?
– Лучше не спрашивай. Там Вавилонское столпотворение. Но вы не торопитесь.
– Почему?
– Подождите, когда все подохнут.
– А ты почему вернулся?
– Я уже весь железный внутри. Слышите? – он постучал себя по широкой груди, которая отозвалась глухими звуками, словно пустая бочка. – Кто за меня похлопочет, когда я стану инвалидом? Таких желаний нет. Поэтому я и ушел.
Все трое приуныли, думая об одном и том же. Березин не выдержал:
– Может, и мы пойдем домой?
– А 'шар желаний'? – ехидно спросил Бараско.
– Ну и хер с ним! – воскликнул Березин. – Ты видел? Видел! – он потыкал в ту сторону, куда ушел Бурко. – Мы тоже станем железными. У меня вон нога третий день болит.
Костя покашлял и нашел, что он тоже надышался и наглотался железной пыли. И ноги у него тоже стали тяжелыми, словно налились свинцом.
Один Бараско ни в чем не признался, хотя по утрам просыпался с металлическим привкусом во рту.