Дорога на яйлу

Журавлев Владимир Борисович

Девчонка явно была первой красавицей рода и сейчас хвасталась перед незнакомцем, вертелась юлой и горячила коня; возбужденный скакун приплясывал и чуть не отдавил ему ногу.

– Отвези меня к Асиа, – терпеливо сказал он.

– К самой Асиа? – насмешливо сказала красавица. – И зачем тебе мать всех кланов? А ты знаешь, что чужим к ней нельзя? А такие маленькие вообще с родителями должны сидеть! Вот позову сейчас напарника, мы тебя свяжем ласточкой и бросим на холме! А вечером, так и быть, отдадим Гончарам!

– Блин, и здесь «Эволюция заговоров»! – взбеленился он. – Каким-то ничтожным Кара-баш дали в руки ружье, и они уже

решают, кому и куда можно идти!

Девчонка наверняка была отличной наездницей. Если такая красавица да не замужем, значит, на свадебных гонках ее до сих пор никто не смог поймать. Тем большим было ее недоумение, когда он оказался на скакуне у нее за спиной.

– Поезжай к Асиа! – приказал он.

Была серьезная опасность, что вмешается второй дозорный. Оказалось, не того боялся. Девчонка бешено взвизгнула, выхватила из ножен крохотный кинжал и наотмашь ударила за спину. Он удивился, но руку ей завернул безжалостно, так что у степнячки дыхание перехватило. Потом дотянулся до поводьев. Скакун недовольно дернул ушами и куда-то направился, следовало надеяться, по следам войска, а не просто побродить. Второй дозорный усмехнулся и, к удивлению, вмешиваться не стал, наоборот, даже пикой махнул в знак одобрения.

Степнячка бешено вырывалась. Пришлось бросить поводья и заключить девичью фигурку в стальной захват. У маленькой красавицы явно были очень сложные взаимоотношения с мужчинами! Конь, к счастью, хоть и был недоволен возней на своей спине, продолжал двигаться куда-то довольно быстро. А Санниэре пытался предугадать, что же его ждет при встрече с Асиа. Степные кланы вообще-то получили то, что хотели, и очень щедро получили – огромную буйнотравную яйлу! И в соответствии с бессмертным трудом Люмера Царственного у прекрасной танцовщицы вполне могли появиться собственные планы. Которые, кстати, не обязательно должны предполагать продолжение жизненного пути некоего Санниэре, в прошлом ее заклятого врага, а ныне – просто подростка, и ничего более. В прошлых жизнях такое происходило с удручающей регулярностью. Так что когда конь все-таки вывез их к Асиа, он был подготовлен к любому повороту событий. Ну, ему так казалось.

Мать кланов нашлась без войска, в окружении нескольких суровых джаабеков. Понятно. Это во времена Черного Аркана степняки могли двинуть с любого места в недельный поход. А ныне им требовалась подготовка: в стойбище заглянуть, оружие подобрать, брошенное у шатров, ибо железное и тяжелое, жене указания дать, также и ракчу попроведовать…

– А я считала, степной герой погиб! – со странным выражением на лице протянула Асиа, похлопывая камчой по изящному сапожку. – Да… Все так считали! Но, правда, я еще подозревала, что если он обнаружится живым, то в обнимку с красавицей! И не ошиблась! Аркан, на этот раз ты отхватил себе настоящее сокровище, Лалу степей! Мои поздравления! Только скажи, я от любопытства умираю: вот это вот, что вы изображаете… это любовная поза, понятно… но из какой традиции?

– Греко-римская борьба, – проворчал он, не торопясь ослаблять хватку. – Двойной нельсон называется, если правильно помню.

– Ну, если двойной, тогда ты точно попалась, маленькая дрянь! – улыбнулась юной красавице мать всех кланов. – Законы помнишь, Луна толстощекая? Если джайгет поймает девойку да удержит один переход – девойка его на всю жизнь?

– Ясная Луна! – придушенно, но упрямо возразила загнутая в бараний рог юная всадница.

– Да хоть толстозадая! Ты двух легиньхов ранила на свадебных гонках, упрямая ишачка! Решила, во всей степи тебе достойного жениха не найдется? Дура зазнавшаяся! Ты знаешь, что попалась самому Черному Аркану? Да ты у него уже завтра наденешь синенькое!

– Асиа! – возмутился он и снял захват.

– Что Асиа?! Я просто безумно рада, Аркан! Из-за нее кланы передрались! Я бы ее давно насильно подружила, да закон защищал дурочку! Но вот теперь она попалась по закону! По закону, Луна Всякая?! Вэй, как здорово! В присутствии джаабеков заявляю: ты, дрянь высокомерная, отныне и на всю жизнь Аркану жена! Не подчинишься – в предгорья изгоню, с семьей заодно!

Юная степнячка разрыдалась и уткнулась коню в гриву.

– Вэй, Асиа, я что, опять внезапно женат? – спохватился он. – А оно мне надо? Асиа! Я к тебе ехал!

Прекрасная мать всех кланов виновато улыбнулась и отвела глаза.

– Удалимся? – предложила она неловко.

Конные джаабеки проводили их любопытными взглядами. Ну, это было понятно: какой-то подросток рядом с матерью всех кланов вызывал законный интерес. Мало кому было известно, что именно он руководил колонной беженцев – приказы-то передавались через Асиа или через цепочку гонцов опять же от имени матери кланов…

– Понимаешь, Аркан, я тебе, конечно, благодарна навеки, но тут эльфийское пророчество… – пробормотала Асиа сбивчиво, когда они достаточно отдалились. – А у тебя же теперь и Ясная Луна, и Знобинька, и наверняка Надия там же… хотела бы я понять, чем ты женщин притягиваешь? Ведь берхь сопливый, и ничего более!

– Ну-ну. Пророчество? – хмуро вернул он ее к основной теме.

Женщина решилась и прямо глянула на него.

– Я смогу понравиться Хисту, как думаешь? – выпалила она. – Принцесса пророчества – это же фигура места, я правильно поняла? А по пророчеству у принцессы муж – император из величайших! И если бы я при Хисте… как считаешь, мой возраст сильно заметен?

Он вздохнул. И еще раз вздохнул. Спрыгнул на землю. Аккуратно снял с коня Ясную Луну, она же Ямочки На Щечках и еще кто-то там. Давал же зарок не работать с женщинами! Блин.

– Ты не дочь трех рас, – напомнил он на всякий случай.

– Уверен? А вот принц такие интересные подробности из моей родословной сообщил…

– Меж вами должна быть любовь, – напомнил Эре безнадежно.

– Думаю, я смогу его полюбить! – озабоченно сказала Асиа.

Видимо, этот пункт вызывал у нее наибольшие опасения. В том, что Хист влюбится в нее, она не сомневалась. Понятно. Все красивые женщины в этом не сомневаются. Обоснованно, конечно, не сомневаются – но все равно за мужчин обидно! Неужто действительно такие похотливые бараны, какими их воспринимают женщины?

– Понимаю, – сказал он хмуро. – Великие свершения творить приятней, чем прозябать в степи. И королевой мира бывать еще не приходилось – а так хочется. И Хисту понравиться невтерпеж. Понимаю… И как рассчитываешь, что твой поход на эльфов поразит нашего императора в сердце – понимаю тоже! Но – тебе людей не жалко? Это же яйла! На которой эльфы могут всё! А вы поперлись парадной колонной! Еще и бунчуки подняли, чтоб корректировщикам легче было работать!

– Аркан! – проникновенно сказала Асиа. – Шел бы ты… в свою крепь! Я стерла твое войско у сосновых островов! Думаешь, с тех пор поглупела, а ты нет? Всё учтено!