Дорога на яйлу
Шрифт:
– Дада, а ты чего улыбаешься? – полюбопытствовала прихромавшая к повозкам Знобинька.
– Жива крепь! – счастливо сказал Гончар. – Я уж и не надеялся! Знобинька, малх-ан-сердынько сан! Я тебя мастером войны сделаю! И если Эре дружинкой не возьмет – пойдешь ко мне младшей женой?
– Да хоть прямо сейчас, дада!
– Прямо сейчас не получится, – сказал Кола Гончар с сожалением. – Прямо сейчас нас убивать станут. Небесные воины на подлете! Что делать-то?
– Драться! – убежденно сказала Знобинька.
– Я
Потом Гончар неловко улыбнулся, качнулся… и мягко упал к ногам девойки. Когда рвутся мышцы – это не только больно. Это и смертью грозит. Особенно тому, кто идет первым.
– Император, – почтительно спросил полицейский. – А вот когда мы нарвемся… э… когда достигнем гномов – что с ними сделаем?
– Порубим! – нервно дернулся Хист.
Бате обдумал план великой битвы, гениально выраженный одним словом, неуверенно покосился на легкую саблю командира…
– Прямо с трехслойной гномьей броней? – все же уточнил он.
– И затопчем битюгами!
Полицейский побледнел, но не отступился. Император мчался невесть куда, сильно оторвавшись от основного войска, и кому-то надо было приводить его в чувство. Ну и кому, как не братьям его через сестру ихнюю смерть? Особенно если в основном братья при нем и остались, а вокруг – незнакомая и опасная яйла, из которой уже появлялись убийцы?
– Значит, затопчем, – недоверчиво согласился Бате. – Битюгами. Ага. Ну и что, что любеевские скоты бегают медленнее, чем я, к примеру, хожу? Может, гномы еще медленнее бегают… особенно при виде атакующей конницы…
Хист сжал зубы и отвернулся.
– Командир! – настойчиво сказал Бате. – Ну хочешь ты дорваться до гномов, ну – уважаю! Но ты хотя бы к войску гонца направь с указанием маршрута! В смысле, куда идти-то, где твои останки искать, да и наши тоже, не бросим же мы тебя в смерти…
– Спросите у Джайгета! – огрызнулся Хист. – Он войско ведет!
– Так Джайгет и спрашивает! – растерялся полицейский. – Вон он, позади всех едет, сам остерегается тебе надоедать с мелочами, а нас, значит, можно под монарший гнев подводить!
– Так, – сказал Хист и резко остановился. – Постойте. Так… Джайгет?!
Маленький полицейский пытливо вгляделся в невозмутимое лицо своего полководца.
– Джайгет, – неуверенно пробормотал Хист. – Ты же говорил, что с гномами воевал!
– И снова готов! – лихо ответил Джайгет. – Только укажи, где они!
– Ну и где они?
И офицеры уставились друг на друга.
– Командир, – осторожно начал пограничник. – Уж не хочешь ли ты сказать, что целый день носишься по яйле просто так, и войско, как дураки последние, таскается за тобой кругами…
– Кругами?!
Джайгет красноречиво промолчал.
– Ну ты же воевал с гномами! И что, не знаешь, где их искать?!
– Мы их – не искали! Гномы сами приходили! Пограничники для оборонительных боев предназначены, что из самого их названия любому дураку должно быть понятно!
– Так, – сказал Хист. – Спокойно. Так… Ничего страшного пока что не случилось… ничего непоправимого…
Самозваный император потряс головой и огляделся. И поежился.
– Возвращаемся к войску! – решил он. – Да побыстрее! И… где у нас Ворта?
– Он тоже не знает! – сразу внес ясность эпсар Джайгет.
– Почему-то степняки знают, где искать эльфов! – проворчал Хист. – А всякие наемные убийцы точно знают, где в любой момент искать нас! И только прекрасно обученные профессионалы мечутся по степи, как бараны!
– Со степняками ушли гномы, – заметил Джайгет. – Я предполагаю, именно они и предоставили информацию.
– Информация – дороже золота! – со вздохом согласился Хист. – А вот со мной никто не ушел. Эльфы наши придурочные сбежали, как только на яйлу ступили! Только и осталось от них, что раковина с полным допуском…
Хист оживился и достал раковину.
– А ну-ка, именем императора, предоставить маршрут отсюда и до гномов! – приказал он.
И шарахнулся в сторону вместе с конем. И сопровождающие чуть из седел не повылетали. Впереди раздулась и закачалась уродливая фиолетовая голова.
– Благородный клиент обладает достаточным допуском для получения сведений о Старшей расе? – почтительно поинтересовалась голова.
– Я император!
– Да? Ну тогда заткни пасть.
И голова исчезла.
– Ох ты ж, сакрё-принцип-мёрд… – перевел дух Джайгет. – Император! А предупредить? И я же заикой стану, и конь мой, ни в чем не виновный!
Значит, не с полным допуском раковина! – дрожащим голосом констатировал Хист.
К основному войску возвращались долго. Хист хмурился, разглядывая древние водоводы. По некоторым до сих пор струилась вода. И скоро в округлых земляных возвышениях стали угадываться дома. А в разбросанных камнях – остатки стен и межевых полос.
– Здесь везде жили люди, – высказал его мысли эпсар Джайгет. – Много людей! Сады цвели, поля зеленели. И вот – ничего нет. Даже памяти не осталось. Как могло это случиться? Как будто дракон поел! Э, командир?
– Можно сказать, что да, дракон, – нехотя откликнулся Хист. – Гражданская война называется. Потом просто война.
– И никого не осталось? – недоверчиво спросил Джайгет. – Командир, но так не бывает! После любой войны столько всяких недобитков вылазит: из землянок, из нор, из пещер горных! Глядишь – снова везде люди! Стоит найтись хоть одной дзуде, и сразу непонятно от кого начинают детишки плодиться! А здесь как вымерло всё! Но место посмотри какое благодатное!