Дорога обратного времени
Шрифт:
А затем темноту прямо перед ней озарила вспышка боевого заклятия, в свете которого Мэдлин увидела, что Шэлем своими корнями-руками настолько крепко держит Джереми, что вот-вот его задушит, а тот старается вырваться, из последних сил пытаясь произнести еще какое-то заклинание. Из-за боевого огненного шара рука лесного мага загорелась, но он, судя по всему, ощущал боль совсем не так, как обычные люди и поэтому не желал отступать.
— Шэлем, Шэлем, прекрати! Отпусти его, пожалуйста, он не причинит тебе вред! — взмолилась девушка.
— Да
Пока молодой человек, хрипя, пытался отдышаться, Мэдлин спешно произнесла водное заклятие и потушила огонь на руке-ветке. Та выглядела обугленной. Странно было даже, что сам лесной маг не вспыхнул целиком.
— Больно? — с состраданием спросила девушка.
— Не очень. Но она больше никогда не заживет окончательно. Регенерация уже не та, — тяжело вздохнул Шэлем.
— Я так понимаю, то, что мне больно, тебя не очень беспокоит. Ты уже нашла себе в лесу нового друга-убийцу. В прошлый раз это был дракон, а теперь кто? — недовольно поинтересовался, отдышавшийся молодой человек.
— Джереми, прекрати! Все началось с твоего приступа! Мне пришлось бежать в лес, где меня чуть не съели здешние волки, а Шэлем меня спас, так что помолчи, пожалуйста! — строго велела Мэдлин.
— Надо в дом идти. Туман наступает. Туман — это плохо, — сипло произнес лесной колдун.
— В какой еще дом? Я что-то упустил… — начал Джереми, но в этот момент он, судя по всему, с позволения Шэлема, смог увидеть его жилище и осекся. — Да, интересно у вас тут все устроено, — восхитился он.
А со стороны деревьев на поляну действительно наступал густой, похожий на молочную пену, туман. Причем девушка ощущала исходившую от него подозрительно сильную магическую энергетику. Судя по всему, это был не обычный туман, а свободное скопление сильной магии.
Джереми похоже тоже это почувствовал, поэтому поспешно зашел в дом вслед за Мэдлин и Шэлемом и даже потрудился закрыть за собой дверь. От подобного магического тумана можно было ожидать чего угодно. И не девушке, не молодому человеку не хотелось неожиданно превратиться, например, в лягушек.
— Что это за туман? — с любопытством спросила Мэдлин, разглядывая его из окна.
— Да кто его знает. Магический какой-то. В него кто попадает, все исчезают, — коротко объяснил Шэлем.
— Куда? — встрял Джереми.
— Не знаю. Исчезают и все. Может, растворяются в нем, а может, появляются где-то в другом месте, — неохотно ответил хозяин дома.
— Так, ладно, введите меня быстро в курс дела! Что тут у вас происходит? — потребовал молодой человек. — Почему этот твой друг вдруг стал на меня нападать? — обратился он уже лично к Мэдлин.
Девушка вкратце описала Джереми все произошедшее с ней. Особенно в красках обрисовав то, как на нее напали волки и она едва не утонула в болоте из-за приступа молодого человека. Мэдлин ожидала, что Джереми начнет извиняться, но он словно пропустил ее слова мимо ушей. Так что ей даже стало обидно.
«Вот, сухарь», — подумала она. — «А я его еще у себя приютила и из озера доставала. И почему все мужчины такие равнодушные? Зато на меня обижался целых полтора года».
Шэлем все это время подозрительно разглядывал молодого человека, а затем вдруг произнес, обращаясь к девушке:
— Теперь я понимаю, зачем тебе этот браслет. Если рядом с тобой один из Хранителей, лучше иметь возможность защититься от него. С ним он не сможет тебя коснуться. Тот человек видимо тоже так думал и поэтому его носил.
— Джереми, не хранитель. Он, конечно, рискует стать им, но я постараюсь этого не допустить, — возмутилась Мэдлин, а затем добавила. — К тому же, браслет против него не особенно действует.
Молодой человек, действительно мог спокойно дотронуться до девушки даже в момент приступа, в отличие от Хранителей, напавших в пустыне на армию Алемана и вынужденных отступить при виде золотого слитка.
— Это пока что, — «оптимистично» заявил Шэлем. — Превращение происходит не за одну минуту.
— О каком человеке идет речь? Кто еще собрался защищаться от Хранителей? — живо заинтересовался Джереми.
Мэдлин вкратце рассказала ему о воспоминаниях Шэлема и добавила:
— Как думаешь, этот неизвестный мог спрятать здесь копье?
— Почему бы и нет? — пожал плечами молодой человек. — Мы же не знаем, кто это сделал и когда. Правда, это все равно не особенно приближает нас к разгадке тайны. Мы и так предполагали, что копье находится где-то в лесу. А этот человек мог запросто прятать и что-нибудь другое. Даже не артефакт, а какую-нибудь свою личную ценность. А браслет просто так носил, потому что любил золотые побрякушки.
Девушка вздохнула. Версия, за которую она уже хотела уцепиться, рушилась на глазах под напором скептически настроенного Джереми.
— Я вот думаю, — заговорила она. — Где он спрятал копье в лесу? Не просто же так на землю бросил и ушел? Этот человек рассчитывал на то, что оно будет находиться здесь долго, а значит его не должен касаться ни снег, ни дождь. Магические артефакты, а особенно сильные, иногда оказываются очень чувствительны к негативным воздействиям внешней среды. В землю закопать тоже не вариант. Начнутся процессы окисления и гниения. Кстати, а из чего оно вообще сделано?
— Надо полагать, что из дерева и металла, а не из ваты, например, — с усмешкой отозвался Джереми.
— Какое умное замечание! Такой артефакт могли запросто и из золота сделать, и из чего угодно! Я хотя бы что-то пытаюсь придумать! — обиделась Мэдлин.
Девушка была не в настроении из-за тона своего спутника и из-за того, что ужасно мерзла, но не решалась разжигать огонь, боясь напугать Шэлема, которого и так только что чуть не сожгли. Поэтому она хмуро сидела на деревянной скамье, обхватив себя руками за плечи.