Дорога Патриарха
Шрифт:
– Значит, ты с самого начала это задумал?
– с легким сарказмом поинтересовался король.
Джарлакс прижал кулак к груди, будто его ранили в самое сердце.
– Но ведь необходимо было добиться, чтобы все выглядело достоверно,- сказал он.- И провозглашение Артемиса королем, и вынужденное выступление твоей армии. Никто, даже у тебя при дворе, не должен был догадаться, что это подстроено, иначе все было бы напрасно и сам ты оказался бы в двусмысленном положении.
– Думаю, он лжет, - нарушила ошеломленное молчание Кристина.
– Точно, лжет и боится, -
Гарет жестом подозвал Эмелина и Кейна и попросил Джарлакса подождать в передней. Дроу вышел в сопровождении стражей.
– Зачем мы тратим время, выслушивая откровенную ложь?
– спросила Кристина.
– Попытка завладеть Ваасой не удалась, и теперь он пытается хоть как-то выкрутиться.
– Как жаль, что они с товарищем выбрали такой путь, - сказал Гарет.
– Из них вышли бы отличные бароны на окраинах Ваасы.
Слова короля изумили всех, а Кристина задрожала от ярости.
– Если бы Ольвен был здесь, он бы на тебя набросился за такие слова, - заметил Эмелин.
– Ты веришь этому дроу?
– спросил Кейн.
Гарет задумчиво покачал головой, он привык доверять своему чутью.
– Не уверен, что он с самого начала это задумал, скорее, это попытка выйти сухим из воды.
– С этим Джарлаксом опасно иметь дело, - промолвил Эмелин.
– А за его дружком наверняка столько преступлений, что по нему давно плачет виселица!
– жестко добавила Кристина.
– У него в глазах ничего, кроме ненависти и злобы, а оружие какое…
– Что он делал раньше, мы не знаем, - возразил Гарет.- Или я должен казнить человека, руководствуясь только твоими подозрениями?
– Можно все выяснить, - предложил Эмелин.
– На каком основании?
– рявкнул король.
Все присутствующие, кроме Кейна, озабоченно переглянулись. Уже бывало, что король в подобных ситуациях твердо стоял на своем и переубедить его было невозможно. Приходилось подчиняться, ведь он монарх, помазанник, все в его власти.
– Оснований нет, - подал голос Кейн, и Кристина едва не задохнулась от возмущения.
– Единственное преступление, вмененное в вину Артемису Энтрери, - государственная измена.
– За это отправляют на виселицу, - подхватила королева.
– Но объяснение Джарлакса, по меньшей мере, правдоподобно, - возразил монах.
– Нельзя не согласиться, что благодаря действиям этой пары, каковы бы ни были их первоначальные намерения, популярность короля на севере увеличилась, полуоркам еще раз напомнили о прошлых героических свершениях, утвердив их надежду на лучшее будущее.
– Ты что, веришь, что этот… этот… дроу отправился в Ваасу и все это устроил лишь для того, чтобы поспособствовать благосостоянию твоего королевства?
– спросила Кристина.
– Но у меня также нет оснований с уверенностью утверждать, что у него были иные мотивы, - ответил монах.
– Но они же выпустили на нас этих тварей, - напомнил Дугальд, и Эмелин неожиданно разразился презрительным смехом.
– Они собрали в замке орду гоблинов и кобольдов, а потом отправили их на верную смерть, - сказал Гарет.
– Я не знаю, глуп Джарлакс или необыкновенно мудр,
– Да просто не смог, - уверенно заявил Дугальд.
– А Уингэм, Аррайан и Ольгерхан свидетельствуют иначе, - возразил Кейн.
– Они видели летающих горгулий, когда обнаружилось, что замок снова пришел в движение.
– Вот и получается, что этих двоих можно обвинить только в дерзости и в вызванных их действиями непредвиденных расходах, - заключил Гарет.
– Они нарушили условности и вынудили меня предпринять поход на север, хотя на поверку все это пошло на благо государственной власти. А доказательств, что они замышляли нечто иное, у нас нет.
– Они посягнули на твой титул, - возмутилась Кристина.
– Если ты спустишь им это с рук, беззакония начнутся по всей стране.
– А может, кое-что и похуже, - подхватил Эмелин.
– Не забудьте, о чем предупреждали Ильнезара и Тазмикелла: этот Джарлакс намного коварнее и хитрее, чем кажется.
Все примолкли, и Гарет, наконец, принял решение:
– Их можно обвинить только в заносчивости и самонадеянности, но разве мы сами не были такими много лет назад, когда решалась судьба Дамары? Возможно, и даже резонно, что все происходило именно так, как Джарлакс описал, что это была хитроумная - даже чересчур, я бы сказал, поскольку роль его оказалась двусмысленной, - попытка завоевать наше благоволение. Может, он хотел получить от меня титул. Не знаю. Но держать Артемиса Энтрери в заточении я долее не намерен, поскольку оснований вздернуть его все равно нет. А повесить человека из-за собственных страхов или подозрений я не могу. Оба они должны покинуть земли Бладстоуна в течение десяти дней и больше не возвращаться сюда под страхом заточения.
– Под страхом смерти!
– с нажимом сказала Кристина, и Гарет решил не спорить.
– Как скажешь, - согласился он.
– Пусть убираются подальше.
– И хорошо бы предостеречь соседей,- подсказал Эмелин.
Гарет протянул руку, и чародей вытащил из-под мантии свиток, найденный на сиденье трона в замке. Король жестом попросил друзей сойти с возвышения и снова вызвал дроу. Через минуту Джарлакс опять предстал перед ним, держа в руках свою огромную шляпу.
Гарет бросил ему свиток со словами:
– Твоего ума хватило бы и на двоих.
– Я жил в Подземье, - с лукавой улыбкой ответил Джарлакс, - моего ума хватило бы на сотню, поверь.
– Тебе же хуже, потому что, исходя из этого подозрения, я решил, что вы с Артемисом Энтрери виновны в произошедшем на севере Палишука.
Казалось, Джарлакс нисколько не удивился, и соратники Гарета невольно подобрались, готовые дать отпор.
– Но мы не знаем, в каком именно преступлении вас обвинить, - продолжал король.
– Поэтому ради блага моей страны я принял единственно возможное решение. Вы изгоняетесь из земель Бладстоуна и должны покинуть эту страну в течение десяти дней.