Дорога в небо
Шрифт:
Жук безнадежно махнул лапкой:
– Была не была. За мной, друзья!
Глава 6
Пещера самоцветов
Вместе с сопровождением, освещавшим каждый уголок мраморного туннеля, ребята спустились в пещеру. В центре овального помещения находилась огромная хрустальная тарелка на невысокой ножке. Из недр ее била струя, со звоном орошавшая прозрачными зелеными каплями, в сиянии светлячков, толстое узорчатое стекло.
Даша боязливо ступила на пол из самоцветов и шумно выдохнула:
– Вот это красота!
Водяной выпустил изо рта струйку воды и радостно сообщил:
– Мои предки построили эту пещеру и выложили стены речными самоцветами.
– Зачем? – спросил Руслан.
Водяной перестал болтать ногами.
– Чтобы подарить морской владычице.
– А я думала, пещера принадлежит принцессе. – Даша присела на корточки и провела ладошкой по гладким прохладным камням.
– Так и есть, – подтвердил Вилькиль.
Она подняла голову и посмотрела на него, ожидая разъяснений.
– Все верно, мои предки подарили пещеру морской владычице. Она передала ее своему сыну, а тот влюбился в неземную красу принцессы и подарил ей нашу реку. Тогда принцесса одарила его своей милостью и, не помня себя от счастья, юный наследник отдал ей пещеру.
– Значит, все вы принадлежите принцессе?
– Нет, подводный мир преклоняется лишь перед одним повелителем, перед юным Акватилом.
– Он хороший повелитель? – полюбопытствовал Руслан.
Водяной засмеялся:
– Хороший, когда не влюблен.
– Так часто влюбляется? – удивленно распахнула глаза Даша.
– Каждые десять лет, а то и чаще. Вот, помню, последней своей возлюбленной фее он пожаловал алый как его сердце самоцвет, каких во всем подводном мире только три.
– А где остальные?
– Один хранится у моего отца, старейшего водяного нашей реки, а второй Акватил вручил своей кузине русалке.
– Значит, ваш повелитель русалка? – поморщился Руслан.
– Тритон, – снисходительно поправил его Вилькиль.
– Безногий повелитель, – шепнул мальчик подруге на ухо.
Водяной его услышал, спрыгнул на пол и выпятил грудь:
– У него хвост!
– Наверно, ему жутко неудобно ходить по земле! – хихикнул мальчик.
– А вот и нет, – не на шутку обиделся водяной, – как только он выходит на берег, хвост его превращается в ноги.
– Правда?! – неподдельно восхитилась Даша.
– Истинная правда, – закивали светлячки.
– Как было бы здорово увидеть вашего повелителя.
– Я могу отвести вас к нему! –
Девочка взглянула на друга:
– Ты хотел бы посмотреть?
– Нам же домой нужно!
Она вздохнула:
– Да, верно, нам пора.
Вилькиль зачерпнул плоской ладошкой воды и обрызгал Руслана:
– Скучный ты, надоеда!
Мальчик сжал кулаки и кинулся к нему:
– Сейчас я тебе покажу, кто тут скучный!
Светлячки испуганно ахнули, а водяной вскочил на свои толстые ножки и неуклюже зашлепал по краю блюда.
– Он пошутил! – воскликнула Даша, пытаясь поймать друга за руку. – Он пошутил!
Вилькиль скатился по блюду в отверстие, откуда била струя, и скрылся под водой.
– Ну вот, ушел, – опечалилась она.
– Ну и пусть, нужен он нам! – сердито бросил Руслан.
– Какой злой мальчик, – зашушукались светлячки.
Внезапно из воды показалась макушка водяного. Он хитро смотрел на них и пускал ртом пузырьки.
Даша взяла друга под руку, чтобы тот не нападал на трусоватого жителя реки.
– Я пошутил, – объявил Вилькиль, высовывая голову и снова прячась в воде по самые глаза.
– Я тоже пошутил, – подмигнул ему Руслан.
Водяной, опасливо поглядывая на него, вылез, но сел теперь чуть дальше от них.
– Скажи, а куда ведет река? – попросила Даша, подходя ближе и глядя на свое отражение в воде.
– В Хрустальное озеро.
Девочка разочарованно посмотрела на друга.
– Я не помню никакого Хрустального озера у нас на даче, а ты?
– И я не помню.
– Что же делать?
– Как что? – не дал ему и рта раскрыть водяной. – Идти к волшебнице, в страну Восходящего солнца, она все-все знает и обязательно поможет.
– А где искать эту страну? – с сомнением спросил Руслан.
– Полагаю, там, где восходит солнце.
– Отличное объяснение, вернемся сейчас в лес и посмотрим, – поморщился Руслан, – уверен, в той кромешной тьме, мы увидим восходящее солнце и не только.
Водяной надул без того круглые щеки и обратился к Даше:
– Почему он постоянно язвит? – После этих слов водяной немного отодвинулся и обиженно выпятил нижнюю губу. – Больше ничего вам не скажу, раз он такой!
– Глупо искать волшебницу и ее страну, которую лучше было бы назвать «Нет-такого-места-на-карте», – тихо сказал Руслан.
– Посмотрите, он снова язвит! – вскочил как ошпаренный водяной. С волосообразных водорослей в блюдо посыпались улитки.
– Мы устали и заблудились, – грустно поведала Даша, ободряюще сжимая руку поникшего друга.