Дорогами Миров
Шрифт:
Чёрная отбивалась отчаянно, как отбивалась бы любая женщина из любой расы под угрозой насилия. Она пустила в ход зубы и ногти, как поступила бы её сестра по разуму в любом из Миров Познаваемой Вселенной. Катри прижал правую руку добычи к земле всем весом своего тела, сжал левой рукой и заломил за голову левую руку Колдуньи, а правой продолжал рвать на ней остатки одежды. Чёрная сопротивлялась, безусловно, понимая, что её силы несоизмеримы с силами охотника, что он всё равно добьётся своего, сопротивлялась, движимая ненавистью своей Расы ко всем прочим Высшим и ненавистью Инь к Янь (той самой ненавистью, которая есть обратная сторона любви). Она продолжала отбиваться, оставшись почти полностью обнажённой – когда Маг сорвал
Когда Эндар поднялся, Чёрная не шевельнулась: не попыталась прикрыть руками наготу, даже не свела раскинутых ног. Только в глазах её продолжало плескаться яростное пламя бессильной ненависти.
– Алые Воители не насилуют жён побеждённых, Капитан...
Пришедший из ниоткуда голос произнёс эти слова чётко и размеренно. Эндар даже не понял сразу, слышит ли он их наяву, физически, или же фраза прозвучала только в его сознании. Маг внезапно почувствовал, что скрытый под его кольчугой талисман Натэны – чёрно-белый камень – стал вдруг таким горячим, что обжёг кожу на груди Катри. Замешательство длилось не более мига, но Колдунье этого мига хватило – она вскочила на ноги одним прыжком.
Нет, из её ладони не вылетел чёрный нож (как тогда, в Астрале) – на это сил у Разрушительницы уже не было. Она успела лишь активировать конечное, предельное заклятье, которое есть у многих Магов, особенно у боевых.
Вверх метнулась частичка живого огня – Чёрная посылала Вестника, последний сигнал своим, сигнал, способный пронзить всю толщу Миров и измерений. А Силу для этого чародейства она почерпнула в своей собственной жизни, отдавая её взамен – примерно так же поступил когда-то Князь Песков, пробудивший собственной смертью дремлющее в обелиске-кинжале заклинание. Но у Колдуньи не было под рукой могущественного артефакта, подобного Обелиску, и Эндар успел дотянуться и поймать уже почти канувшего за Границу Миров Вестника – ощущение было примерно такое, как будто в руке трепыхается схваченная за крыло птичка. Вторым кратким заклятьем Маг разъял структуру Вестника – перед глазами поплыли цепочки неведомых символов. Разбираться Катри не стал – оставим головоломки Серебряным. Маг просто вырезал содержимое, как удаляют острым ножом сердцевину плода из толстой скорлупы, и впечатал на пустое место всего лишь одну фразу из трёх слов: "Сюда пути нет". Потом он медленно разжал руку – Вестник исчез мгновенно.
Второй слой последнего заклятья Чёрной Колдуньи (как же её всё-таки звали, кажется, имя начиналось на "И") Эндар не блокировал – не успевал. Вот если бы он просто разрушил Вестника, а не занялся его потрошением, тогда да, но Маг и не хотел успевать. Брать Разрушительницу с собой в качестве наложницы сущее безумие – лучше уж сразу засунуть себе под одеяло речную змею (оказалась как-то подобная тварь в бассейне его спальни). Разве что превратить Чёрную в безвольную куклу, но тогда какая в том радость? У него столько искренне влюблённых во Властелина женщин... Перевоспитание же Несущих Зло вообще не его увлечение. Оставалось только убить, как убивают непримиримого врага, когда нет иного выхода, но как раз этого-то Катри и не хотелось делать – наперекор всему. Пусть уж лучше она сама...
Кровь из лопнувшей шейной артерии брызнула фонтаном – по стене потекли густые алые капли. Миндалевидные зелёные глаза медленно погасли под упавшими веками, тело Колдуньи как-то разом обмякло, словно из него выпустили весь воздух, и мягко осело к подножию
В двух шагах от него завис призрак.
* * *
Подарок Натэны, талисман Инь-Янь, нестерпимо жёг кожу на груди. Эндар вытянул из-под кольчуги тонкую цепочку с овальным камнем. Белая половинка Инь казалась раскалённой, внутри неё перекатывались сполохи фиолетового огня. Временами пламя меняло цвет, становясь то алым, то голубым, оттенки смешивались, и вновь камень светился фиолетовым. А сама белая поверхность была сплошь подёрнута серой патиной, как будто амулет начал чернеть.
Призрак шевельнулся, по его колышущемуся бесплотному телу пробежала короткая дрожь, и прозрачный силуэт начал наполняться цветом, обретая видимую осязаемость. Небесно-голубым окрасились струящиеся одежды, и рассыпались по плечам длинные тёмные волосы...
– Натэна...
– Да, Эндар, это я, точнее, часть меня. А тебе, наверное, теперь гораздо привычнее иное имя – Властелин?
– Ты оказалась здесь при помощи этого? – Маг сжал между пальцами горячий – очень горячий! – амулет. – Почему ты не пришла раньше, если уж ты знала, где я, и могла переместиться, пусть даже и не в своём изначальном облике? Дела или... или просто не было особого желания?
– И дела тоже. – Копия слегка пожала плечами. – У меня их не меньше, чем у тебя, Властелин. А кроме того, насколько я могла заметить, тебе ведь совсем не было скучно, не так ли?
– Послушай, Владычица, тебе не кажется, что твои слова просто нелепы для твоего уровня? Мы с тобой Маги Высших Рас, а Маги свободны в своих мыслях и деяниях – сво-бод-ны! Неужели ты проделала такой путь только для того, чтобы устраивать сцены? В конце концов, ты со своим супругом и любовниками по ночам что, занимаешься исключительно решением насущных проблем Мироздания?
– Ты прав. – На лице фантомного дубля Натэны не дрогнул ни один мускул, и голос оставался таким же бесстрастным. – Не буду изображать из себя ревнивую жену, заставшую мужа за задиранием юбки у смазливой молоденькой служанки. Оставим это. Хотя, не скрою, мне было не очень приятно созерцать твои...м-м-м...подвиги. Я Инь, а женское начало никогда не бывает полностью свободным от ревности. А пришла я для того, чтобы помочь – тебе и себе.
– Помочь?
– Да, помочь. Тебе не кажутся несколько странными те некоторые изменения, которым подверглась твоя Сущность за последнее время – ты понимаешь, о чём я говорю?
– Понимаю. Я заметил, конечно, и это меня насторожило.
– Я знаю ответ. Всё дело в нём. – Тонкий палец указал на амулет, который Эндар всё ещё держал на весу. – Ты помнишь, что я говорила тебе во время нашей последней встречи, когда ты выздоравливал? Отравленный клинок коснулся белой капли амулета, и Чёрный Яд попал внутрь Инь. Камень всё-таки стал опасен – хоть и не так, как я ожидала. Об истинных свойствах Яда известно немногое – даже Серебряным Познающим. В твоём же случае произошло примерно следующее: структура камня изменилась под воздействием Яда, и это отразилось на тебе – негативно. Заметь, пострадал символ Инь – это важно! Ты всё в меньшей и меньшей степени рассматриваешь женщину как равное тебе существо, она для тебя лишь игрушка, добыча, источник приятных ощущений. И это... – фантом сделал жест в сторону мёртвого тела Чёрной Колдуньи, – ...лишнее тому подтверждение. Твой Янь встал на тропу войны против Инь, Маг, ибо сама твоя сущность воспринимает отравленный Инь как врага. А потом цепь разрушений потянется дальше. О нет, ты не превратишься в Разрушителя, ты просто утратишь слишком многое из того истинно хорошего, что в тебе есть. И в следующий раз, когда ты заявишься на чужую свадьбу, ты убьёшь – и любовь, и людей.