Дороги Пламенных

Дмитриева Ольга Олеговна

— Уже час. Он обычно с утра меня будит и есть просит, а тут — тишина…

— Может, ты не закрыла дверь на ночь? — предположила Райга.

— Было заперто, когда я встала. Куда он мог деться, ума ни приложу.

— Думаешь, кто-то его умыкнул? — фыркнул Миран. — Да кому эта царапучая скотина может быть нужна, кроме тебя?

Райтон шикнул на него и сказал:

— Из замка уйти он не мог. Шустрик в общежитии — персона известная. Все учителя за полтора года уже в курсе, что у тебя есть кот. В замке полно народа. Наверняка через пару часов он объявится голодный, или кто-нибудь встретит его и принесет тебе. Рано волноваться.

Девушка

с сожалением покачала головой и ушла.

Завтракать адептам пришлось вчетвером. Судя по всему, вместо завтрака весь отряд Роддо бегал по замку и ловил кота. Миран тихо посмеивался. Когда адепты вышли из столовой, на Райгу внезапно накатило странное чувство тревоги и чужого взгляда. Девушка огляделась, но одноклассники спешили по своим делам.

— Что такое? — спросил ее принц.

Пламенная помотала головой и отправилась на первый урок вслед за друзьями.

На гномьем адептов ждала контрольная, на других уроках их тоже завалили заданиями. К обеду Райга забыла и про кота, и про взгляд. Об утреннем происшествии ей напомнили унылые лица третьеклассников за обедом. Тесса вяло ковырялась в тарелке, Роддо сочувственно смотрел на нее, а Барру и Акато сидели с каменными лицами.

— Не нашла что ли? — спросил Миран.

Девушка грустно покачала головой а Роддо сказал:

— Наверное, его все-таки кто-то выпустил из замка. Сейчас будем искать вокруг замка. Там стоит барьер против нежити. Не думаю, что ему хватит ума убежать далеко. Найдем.

Но до ужина кота так и не нашли.

Еще с утра магистр объявил, что Райгу и принца сегодня ждет дополнительная тренировка с хаотаки. Наставник сдержал свое слово. Поэтому, прихватив мечи из комнаты, они направились на тренировочное поле. После ужина в компании грустной Тэссы, настроение у Райги было на нуле. Кошек она не любила. В особенности, Шустрика. Котенок, которого Роддо снял с люстры в день их знакомства, вырос огромным и наглым донельзя. Но горе Тэссы было заразительным. Меньше всего сейчас Пламенной хотелось махать железкой. Сила плескалась на дне источника, навалилась усталость. Больше всего ей хотелось отправиться в постель раньше времени. Но приказы наставника не обсуждаются.

Стоило адептам ступить на поле, над которым носился рой Пламенных светлячков, как магистр Лин нахмурился и поднес ко рту браслет с треугольным алым камнем. Эльф, казалось, выслушал что-то и коротко ответил:

— Сейчас буду.

С этими словами он бросил на землю гость синего порошка и сказал:

— Тренировка отменяется. За мной.

Адепты молча переглянулись и шагнули в портал, который вывел их прямо к воротам замка. Наставник быстро пересек двор и толкнул входную верь. Слуги бегали по первому этажу, везде царила какая-то суета. Магистр направился по коридору. Ничего не понимающие ученики следовали за ним. Они прошли в сторону столовой, завернули за поворот и обнаружили целую толпу адептов и преподавателей. Впереди мелькала голова директора. Перед Магистром Лином студенты быстро расступились, Райга и принц проскользнули вслед за ним. Первое, что бросилось Райге в глаза — рыдающая Тэсса, которую обнимал Роддо. Юноша с каменным лицом смотрел себе под ноги. Рядом стоял хмурый Артуро Чеку. Райга проследила за их взглядами и обнаружила, что под ногами девушки была небольшая лужица крови, от которой по полу тянулась цепочка кошачьих следов. Заканчивалась она лужицей крови покрупнее, которая находилась

как раз у ног магистра Лина. Но эльф смотрел не на нее, а на стену.

Райга развернулась и увидела, что в стене, примерно на высоте ее лица, зияли пять крупных трещин — след исполинских когтей.

Миран и Ллавен выбрались из толпы и встали за спиной наставника. Райга бросила короткий взгляд в сторону друзей и подошла к отпечатку. несмотря на то, что в коридоре ярко горели факелы, она сотворила пламенный светлячок и внимательно осмотрела следы когтей.

— Когти были волнистыми, — сказала она.

— Что? — изумленно повернулся к ней магистр Чеку.

— Пять волнистых когтей, магия земли позволяет передвигаться по стенам и потолку, след остается только в момент атакующего прыжка, от правой задней лапы, — уже уверенно повторила девушка. — Кажется, это какая-то редкая нежить, которая заводится в заброшенных замках, верно? Вылавливает путников, начиная со слабейшего.

— Садись, пятерка, — мрачно сказал Миран вместо магистра. — Откуда она здесь взялась?

Тут со стороны подвала, запыхаясь, прибежал старик Халлис, который присматривал за магживотными и нежитью, которых держали внизу для тренировок адептов.

— Директор… Глиобальд! — задыхаясь, проговорил он. — Там… Кто-то открыл клетку в особом секторе! Сбежали…

— Четверо хайе-россо. — закончил за него магистр Лин. — Каменный лисозмей.

Старик только кивнул. В коридоре наступила тишина. Адепты хмурились и пытались вспомнить пройденное на уроках. преподаватели обменивались настороженными взглядами. Магистр Лин обернулся к Мирану и спросил:

— Найти их сможешь?

Темный подумал, бросил короткий взгляд в сторону Ллавена и осторожно сказал:

— Могу попытаться.

И тут же снова стрельнул глазами в сторону товарища. Магистр обменялся взглядом со своим младшим родственником и обратился к Глиобальду

— Ловить буду я и мой отряд. Но мне нужны чистые коридоры.

Директор повернулся к адептам и возвысил голос:

— Всем адептам вернуться в общежитие и перераспределиться в комнаты по четверо. Лисозмеи способны перемещаться внутри стен и нападают только на одиноких путников. Преподавателям проводить их, разделиться на группы и патрулировать коридор. Поодиночке не ходить, вне зависимости от боевых навыков.

Пока учителя и ученики организованно уходили, директор подошел к магистру Лину и сказал, глядя ему в глаза:

— Уверен?

Тот кивнул и тихо сказал:

— Сделай так, чтобы никто нас не видел.

Если Глиобальда и удивила эта просьба, он не подал виду. Как только коридор опустел, и шаги затихли вдали, эльф повернулся к Ллавену и сказал:

— Зови свою тварь.

Дважды повторять не пришлось. Стоило тому прикрыть глаза в ответил, как из ближайшей тени, виляя хвостом, выступил черный пес с сияющими белыми глазищами. Магистр удовлетворенно кивнул.

— Что мы будем делать? — спросила Райга. — И почему именно мы?

— Использовать твою любимую тактику — холодно ответил магистр.

Девушка озадаченно посмотрела на него.

— Бить нежить, пока она отгрызает тебе руку? — удивленно спросил Райтон.

— Именно. До отгрызенных рук дойти не должно. Но поймать лисозмея можно только на живца. Скопления людей он избегает и может спать в стенах целую вечность в ожидании подходящей добычи.

— И кто будет приманкой? — спросила Райга.