Дорогой Забытых Богов
Шрифт:
– Если бы в официальном отчёте допускался юмор, я бы записала, что половина каторги превратилась в стейк сильной прожарки. А вторая – в отбивную. С душком.
Её подчиненные переглянулись: в циничном юморе Полночи была своя доля правды. Жаркий климат Джаханнам-12 за последние часы сделал своё скверное дело. Киборгов только и спасала способность отключать на своё усмотрение обоняние…
Ариадна всё равно была зеленоватой, когда Алехандро ссадил её на землю и осторожно подтолкнул вперёд. Полночь развела все восемь рук, как бы извиняясь за то, что медику досталась самая неблагодарная часть поисков. Остальные киборги должны будут оставаться на месте, пока Ариадна, обследовав очередной участок, не даст
Лейтенант не могла передать всё слежение киберчасти, хотя это сулило блаженное отключение всех переживаний, связанных с непосредственным восприятием окружающего. Она лишь сглотнула просто не проходящий в горле ком и двинулась вперёд с напряженностью сапёра на минном поле. Неустойчивые нагромождения породы могли сдвинуться от любого неосторожного движения…
По пятам за ней следовали Панацея и Стригунок, как самые лёгкие из чатуров, подтверждая безопасность прохождения для остальных.
Киборги бродили среди грандиозного могильника, то и дело натыкаясь на кошмарную мешанину тел, породы и металла. Отрешившись от эмоций, снимали увиденное и пытались опознать обнаруженных, сличая с предоставленной базой по заключенным. Большую часть этой малоприятной работы приходилось проводить по генетическим кодам…
Иногда раздавался грохот, когда кто-то из эскихейров отваливал подозрительный валун или пытался откопать более-менее целую машину. Ариадна отчаянно боролась с дурнотой, несмотря на отключенное обоняние и осязание. И проклинала неведомый источник жизни, упорно заставляющий медсканнер его улавливать. А может, это просто какой-нибудь местный падальщик, до их явления пировавший в своё удовольствие, а сейчас отсиживающийся под одним из завалов?!
На исходе третьего часа даже Полночь дала слабинку и отдала приказ на остановку и разбор визуальных данных. У нее имелся список всех заключенных Джах-12 за последние девять лет, и они принялись отмечать в этом ряду фамилий, прозвищ, номеров, цветовых и звуковых тонов тех, кого сумели опознать. Занятие это было весьма затруднительным делом, и киборги подняли спор вокруг одного из тел.
Ариадна поняла, что вот-вот сорвется в истерике, слушая их перепалку. Она поднялась с корточек и отошла в сторону, поджимая искусанные губы. На время передышки, она переключила зрение на инфракрасный спектр, чтобы просто не видеть четких линий и форм. Но бело-жёлто-красная гамма раскаленного под солнцем камня очень быстро её утомила, вызывая всё более тошнотворные ассоциации. Лейтенант вернулась в режим обычного зрения и мрачно уставилась в тупиковую часть каньона. Согласно картам, ранее там располагалась платформа для геоботов 12 . Сейчас там был натуральный курган из обвалившихся пластов камня, и Ариадне даже представлять не хотелось, был ли кто-то в тяжелых машинах на момент катастрофы.
12
Геобот – громоздкий управляемый оператором робот-экзоскелет для прорубания и выгребания первичной породы
И, однако, её взгляд раз за разом возвращался туда, а послушная оптика приближала и старалась сделать чётче тот или иной участок. И особенно привлекало место, где под козырьком нависшего валуна образовалась довольно густая тень…
«Проверь», – высветилось на внутреннем мониторе короткое сообщение.
Ариадна оглянулась и поймала внимательный взгляд Полночи. Калика едва заметно кивнула, и лейтенант направилась к привлекшему ее внимание нагромождению. Осторожно, чтобы ненароком не спровоцировать сдвиг камней, Ариадна заглянула под нависающий валун. В тени завала обнаружилась пятипалая рука, на которую лейтенант уставилась почти равнодушно. После всего увиденного, очередная конечность не выглядела чем-то шокирующим… Если бы не была такой целой. Ариадна стряхнула с себя отупение и цепко присмотрелась. Да, человеческая рука, вся в спёкшейся крови и вездесущей пыли, пальцы изодраны, безвольны. Но рука не размозжена в невнятное месиво, а на запястье обнаружился целехонький идентификационный браслет. Ариадна опустилась на колено и осторожно протерла пальцем чудом уцелевший дисплей. Она тут же отправила цепочку из цифр и букв по внутренней связи, вслух спросив:
– Эй, кто числится под кодом «БРУТ»?
– «БРУТ»? – Полночь уже стояла рядом и с напряжением рассматривала мрачную находку лейтенанта. – Военные преступники, офицеры высшего ранга, предатели Лиги… За последние лет двадцать их было немного: около двух десятков офицеров, ослушавшихся приказа высшего командования во время войны с Гьюаном… И это у нас сама майор Айсхарт. Или то, что от неё осталось.
– Майор Айсхарт?! Знаменитая Ледышка 13 ?! – тут же загомонили остальные киборги, которым Орионис уже выдал расшифровку браслета. – Та самая?
13
Айсхарт , англ. Iceheart – буквально переводится «ледяное сердце». Отсюда прозвище «Ледышка»
– И неповторимая, – усмехнулась Полночь странной кривой усмешкой. – Отдавшая приказ своему кораблю открыть огонь по головному флагману адмирала Йеко, и давшая уйти принцу Гьюану… Ну-ка, давайте вытащим ее; негоже легенде Лиги оставаться… среди этих. Геракл! Гефест!
Оба эскихейра тут же подошли, и пока остальные страховали, подпирая наиболее шаткие камни, приступили к разбору завала. Могучие руки заработали не хуже экскаваторов, поднимая огромные валуны и аккуратно перенося их в сторону. Просто отбрасывать их было чревато очередным оползнем, поэтому киборги работали почти невыносимо медленно.
Спустя треть часа непрерывной работы эски отчасти освободили тело и замерли, вглядываясь в лицо офицера-отступника, мрачной легенды Звездного флота Лиги. Смотрели в молчаливом благоговении и изумлении: роковой обвал почти не задел голову Айсхарт, только через левую половину лица шел широкий рваный рубец в спекшейся крови, а левая глазница зияла пустотой. Коротко стриженные выгоревшие волосы тоже были в спекшейся крови и грязи. Грудь и правая рука были чудовищно размозжены, левая рука перебита в плече. Нижнюю же часть тела еще не откопали.
Киборги растеряно молчали, не зная, как себя вести. До своего отступничества майор считалась героем и примером для молодых офицеров. Почему она вдруг перешла в памятной битве на сторону врага, так и не было известно.
– Беатрис… – еле слышимо произнесла Полночь, наклонилась и коснулась слипшихся светлых волос кончиками пальцев. На рассечённом на зеркало и тьму лице калики застыло странное выражение. Ариадна бы допустила, что это печаль. Или даже горькое сожаление.
– Ээ… командир? – осторожно позвал Орионис. – Ты её знала?
– Служили вместе, – после долгой паузы сказала та и резко выпрямилась. – Откопайте её… тело. Доставим на базу и похороним, как офицера.
– Как скажешь, – пожал плечами Геракл и кивнул Гефесту. Привлекли и Алехандро, чтобы тот выдернул злосчастные останки Айсхарт, когда два эска приподнимут последний, особо крупный валун.
Ариадна вдруг дёрнулась, словно ее ударило током: медсканнер, заглохший было на время поисков в этой части каторги, заверещал в полную силу.
– Стоп! Стоять! – заорала Ариадна, метнувшись вперёд и выпростав все четыре руки в стороны. – Не двигаться! Вы убьёте её!