Дороже чести

Fallenfromgrace

– Можешь, - кивнул дракон, давая зеленый свет терзающим ее сомнениям.

– Ты сказал, что зашел в привязке слишком далеко, - напомнила тигра об утреннем признании.
– Означает ли это, что срок твоего...запечатления на мне изменился?

– Определенно да, - вновь согласился с доводами дракон.

– И сколько теперь ты не сможешь переключаться на кого-то еще?
– задала Селия самый главный вопрос.

– Полгода или чуть больше, - равнодушно отозвался дракон, а ее после этих слов словно отпустило.

Полгода! Всего полгода - и она будет от него свободна! Осталось только объяснить эту истину не желающему мириться с последствиями организму и...начать привыкать. С этими мыслями тигра сделала шаг по направлению к Риду и неуверенно улыбнулась:

– Нам ведь еще долго работать вместе...тебе не кажется, что мы как-то не так начали знакомство?

И уже осмелев от ответного согласного кивка, она сделала несколько шагов по направлению к дракону и протянула руку для пожатия:

– Меня зовут Селия из клана Белых Тигров. Приятно познакомиться.

Дракон с минуту рассматривал приближенную конечность, а затем совершил то, чего Сели точно от него не могла ожидать: опустился на колено и поцеловал тыльную сторону ладони. Губы девушки сами собой сложились в букву "О", руку пронзил электрический разряд, а когда подземный оторвался от кожи и поднял на нее глаза, тигра опасливо поинтересовалась:

– Я опять что-то не то сделала, да?

– Напротив, - покачал головой Рид.
– Оказала большую честь. По нашим обычаям, конечно. Женщина, доверившаяся тебе настолько, чтобы быть готовой сообщить свое имя первой, обречена на уважение и бережное отношение. Риддерик Силверстоун, дракон из расы подземных, - и хотя и полное имя, и вообще все, что сейчас произносил мужчина, ей было уже знакомо, она все равно вздрогнула.

– Я не имею права не сказать полного имени после того, как ты представилась первой, - чуть насмешливо пояснил Рид, догадавшись, кажется, что школа кисы и тут постаралась.
– А поскольку ты уже и так все видела в контракте, считай это просто формальностью.

Завороженная его прямым - и ставшим вдруг темно-коричневого цвета - взглядом, Сели не сразу пришла в себя. Опомнившись, обнаружила, что Рид уже стоит рядом и терпеливо дожидается реакции на свои пояснения. Рассеянно кивнув, решила ковать железо, пока горячо:

– А что входит в твои обязанности? Я не совсем понимаю, зачем меня защищать теперь, когда я нахожусь под покровительством призрачных драконов.

– Под покровительством призрачных ты окажешься, ступив на борт экспедиционного корабля, - возразил Рид.
– А на любой из планет, пока существует общая опасность от оборотней, ты находишься в неустойчивом положении. Пока не нейтрализован источник этой самой опасности, ты подлежишь защите.

– И что - ты вот так просто станешь охранять оборотня, которого ненавидишь?

А что она, в самом деле, теряла? Танцевать, так с музыкой. Следующие полгода дракон все равно никого другого охранять не сможет, почему бы окончательно не прояснить ситуацию с отношениями? К тому же, зверь внутри каждый раз довольно урчал, слыша голос дракона. Почему бы не убить одним выстрелом сразу двух зайцев? И Сели решила попытать счастья.

Рид, до этого смотревший на нее несколько расслабленно, напрягся, тяжело вздохнул и признал:

– За это я тоже должен попросить прощения, - видя непонимание на лице тигры, добавил: - В первый раз я причинил тебе физический вред, скинув с хребта, во второй - моральный, когда обвинил в том, чего ты не совершала.

Сели ответила крайне удивленным видом, и дракон объяснил:

– Ты бежала не от позора. Ты скрывалась от смерти. И я прошу прощения за то, что усомнился в этом, - он покаянно склонил голову, и девушка неосознанно почувствовала прилив уважения к существу, сейчас стоящему напротив и ожидающему ее решения.

– Да ладно, - наиграно усмехнувшись, чтобы не выдать охватившего ее смущения, отмахнулась тигра.
– Забыли. Все-таки, полгода еще вместе быть, ты не находишь?

Дракон вновь поднял на нее глаза и согласился с чуть заметной улыбкой:

– Это, конечно, в мои обязанности не входит, но, учитывая твое скорое перемещение от подземных, допускаю, что кухня не предоставит нормального завтрака. Ну и в знак примирения, так сказать...

– Что?
– не поняла Сели, не успевая угнаться за мыслями дракона.

– Пойдем завтракать?
– умоляюще посмотрел на нее Рид.

Но дождался совершенно противоположной реакции:

– Я что, еще и кормить тебя буду?
– подозрительно сощурила глаза Сели.

– Ну, готовить я, допустим, и сам умею, только вот ты все это время должна находиться рядом, - невозмутимости дракона могли бы позавидовать даже мамонты.

– А ничего, что ты провел полное слияние как раз для того, чтобы быть в состоянии защищать меня на любом расстоянии?
– изумилась тигрица.

– Война войной, а обед по расписанию, - был ей строгий ответ.
– Голодный дракон плохо выполняет свои прямые обязанности. К тому же, как ты представляешь меня с занятыми едой руками срывающимся со всех ног для того, чтобы тебя спасти?
– видя, как вконец выходит из себя тигра, добил: - Нет, даже не надейся.

– Ты издеваешься?
– спросила вконец опешившая девушка, когда перестала хватать ртом воздух.

– Шучу, - с олимпийским спокойствием согласился дракон.
– Но вот по поводу того, что тебе придется видеть меня двадцать четыре часа в сутки, почти правда: как и когда может взбрести в голову оборотням напасть на тебя, неизвестно никому. Так что давай не будем гневить Крылатую сиренскую Богиню - и кто там еще из пантеона присутствует?
– и обеспечим твою безопасность совместными усилиями, хорошо?
– он приподнял брови, ожидая ответа от пытающейся прийти в себя Сели, после чего, получив еле заметный ответный кивок, направился к выходу.
– Жду тебя снаружи.