Достойна лучшего
Шрифт:
– Да... Видимо, наши дамы на нас обиделись и предпочли кого-то другого, – сделал вывод Брайан. – Ну что ж, пойдем искать их. Тем более что тебя, наверное, ждут гости.
Мистер Остин ничего не ответил. Разумеется, он пойдет назад. Но вовсе не из-за гостей – они и сами найдут способ развлечься. Ему хотелось найти Джейн и побыть с ней наедине. Просто поговорить, узнать чуть лучше, а заодно и выяснить, симпатичен ли он ей. Навязываться он никому не собирался, но если Джейн будет сама не прочь завязать отношения, то почему бы и нет? И пусть Брайан что-то ворчит себе под нос, его кузина совершеннолетняя и сама вправе решать, с кем ей встречаться...
Джейн поставила на поднос официанта пустой бокал из-под мартини и тут же взяла еще один. Уже пятый за сегодняшний вечер. Очевидно, что попытка снять стресс алкоголем зашла далеко – девушка была явно навеселе. Но зато чувствовала себя раскованно и свободно.
Вечеринка по случаю дня рождения Альфреда достигла апогея. Многие гости, решив освежиться, прыгали в бассейн, другие разбрелись по огромному дому, благо число комнат могло вместить всех желающих уединиться. А кое-кто даже прикорнул на зеленой травке, перебрав с горячительными напитками.
Джейн обошла бассейн, и с той стороны, где было меньше купающихся, присела на бортик. Ей стало скучно. Брайан куда-то запропастился, виновник торжества где-то бродит... Только Кристи несколько раз мелькала неподалеку, но Джейн делала вид, что не замечает ее.
Сняв туфли, она опустила ноги в воду. Если все вокруг такие безкомплексные, то ей-то чего стесняться? Тем более что она в первый и в последний раз видит всех этих людей.
Кажется, я хватила лишнего, подумала Джейн, ставя рядом на бортик пустой бокал. А ведь завтра всего лишь пятница, мне надо на работу. Наверное, здесь только я одна озабочена такими мыслями...
– Почему ты сидишь здесь в одиночестве? – Кто-то неслышно подошел к ней сзади.
Девушка обернулась, и сердце заколотилось в груди – у бассейна стоял Альфред. Воротник синей рубашки расстегнут, в руках пачка сигарет и зажигалка, волнистые волосы взъерошены... Эта легкая небрежность придавала ему шарма и обаяния.
– Потому что я никого не знаю, а заводить новые знакомства не очень хочется, – ответила Джейн, не отводя взгляда от смуглого красавца.
– Я присяду рядом, если ты не против? – спросил он и так посмотрел на Джейн, что ее сердце застучало еще сильнее, а к лицу прилила кровь.
– Да, конечно...
Она зачем-то решила подвинуться и неловким движением руки столкнула бокал из-под мартини в воду. Хотела поймать его на лету, резко подалась вперед и... свалилась в бассейн!
Все происшествие заняло долю секунды, и девушка, не успев опомниться, уже барахталась внизу.
Боже, как глупо, пронеслось в ее мозгу. Сегодня определенно не мой день...
– Давай руку, я тебя вытащу, – раздался голос сверху, и она, подняв голову, увидела озабоченное лицо Альфреда.
Он крепко взял ее за ладонь, потом ухватил под локти, и вот Джейн уже стоит на траве, расстроенная и обескураженная. Мокрое бирюзовое платье прилипло к телу, с длинных волос текут ручьи, а сама Джейн дрожит – не столько от холода, сколько от стрессовой ситуации. Вот сейчас хозяин выставит посмешищем неуклюжую гостью...
Но мистер Остин, похоже, и не думал иронизировать по поводу случившегося.
– Пойдем в дом, – спокойно сказал он. – Я дам тебе фен и сухую одежду. А иначе можешь заболеть.
Девушка молча поплелась за ним. К счастью, гости были настолько заняты собой, что мало кто из них обратил внимание на нелепое падение в бассейн.
Практически незамеченные, Остин и его мокрая спутница проскользнули мимо танцующих людей, вошли в дом и поднялись по лестнице на второй этаж. Куда девалась обычная самоуверенность Джейн? Она безропотно шла за хозяином дома, полностью доверяя ему и повинуясь.
Даже для нее самой такая покладистость была открытием. Обычно стремящаяся к независимости, сейчас она хотела, чтобы о ней позаботились. И главное, она млела от одной мысли, что о ее здоровье беспокоится Альфред!
Проводив девушку в ванную для гостей, мужчина оставил ее одну. Джейн основательно прогрелась под горячим душем, высушила волосы, надела белый махровый халат и вышла за дверь.
Выяснилось, что хозяин дома никуда не ушел, терпеливо ожидая ее в коридоре. И от этой мысли на душе у девушки стало необыкновенно хорошо.
– Я, наверное, ужасно выгляжу, – произнесла она, слегка тушуясь. – От прически ничего не осталось, да и халат не моего размера...
– Ты выглядишь просто очаровательно, -отозвался тот, улыбнувшись. – Настолько, насколько очаровательно могут выглядеть гостьи, упавшие в мой бассейн. Может, постоим на балконе? Я распоряжусь принести вина, и мы будем сверху наблюдать за весельем. Как король и королева за придворными, танцующими на балу.
– Но как же все? – забеспокоилась Джейн. – Тебя же, наверное, будут искать?
– Ничего страшного. Это мой день рождения, и я буду отмечать его в той компании, в какой захочу.
Джейн почувствовала, как у нее от волнения участилось дыхание. Он сказал, что хочет побыть с ней наедине!
Альфред взял девушку за руку и повел по коридору. Дойдя до стеклянной двери, он распахнул ее, и пара оказалась на большом балконе. Отсюда было прекрасно видно, как и что происходит внизу, у бассейна. Некоторые гости уже разъехались по домам, но самые стойкие еще продолжали танцевать и накачиваться алкоголем.
– А вон твой кузен, рядом с беседкой, – заметил мужчина.
– Кто? – удивилась Джейн, но тут же сообразив что к чему, произнесла: – А, ты про Брайана...
Она посмотрела туда, куда показал Альфред, и увидела одиноко стоящего мистера Макговерна. Тот, по всей видимости, выискивал ее глазами, но не догадывался поднять голову и взглянуть на балкон.
Джейн опустилась на стоящий здесь же стул, кутаясь в огромный халат. Хозяин дома присел напротив.
– Ну что, сказать, чтобы принесли вина? – осведомился он.