Шрифт:
Затянутое тонкой пеленой зимнее небо будто пробило сильным ударом, и сквозь рваные края мягко и ядовито полился лунный свет. Во время полнолуния я не впадаю в истерию и не лопаю тоннами шоколад, но если угораздит бросить взгляд на мертвенно-бледный шар в черном с синими прожилками небе, сбросить оцепенение бывает трудно. Я зябко передернула плечами и нашла в себе силы задернуть штору: при чем здесь полнолуние? Луна еще только начинает приобретать округлую форму, выглядит далеко не совершенно и несколько потрепанно, на носу Новый год, и настроение у меня должно быть по-щенячьи восторженное и бесшабашно-радостное.
* * *
Сидящий передо мной мужчина лет сорока с хвостиком в недавнем прошлом был вполне симпатичным. Да и сейчас: хороший рост, только начавшая оплывать фигура, седина в лихом чубе, пуговки черных глаз, жесткие усы. Этакий Гришка Мелехов в современном варианте. Дать бы ему гармонику, надеть алые шаровары да закинуть куда-нибудь между Россией и Украиной — на хуторок, колорит создавать да взбрыкивать ладно сложенными ногами вприсядку. В этот образ прекрасно вписывались огромный синяк под глазом и разбитая губа.
— Валерий Чернов, предприниматель, занимаюсь продажей автомобилей.
Ну, конечно. — Я продолжала тайком глумиться над посетителем. — В прошлой жизни ты явно занимался лошадьми. Только своего конезавода у тебя не было, явно батрачил на хозяина.
— Вы владелец компании? — не удержалась от вопроса я.
— Не совсем, — замялся Чернов, — скорее менеджер. Но имею большое влияние.
Конечно, холуй, сразу видно. Но холуй с амбициями. Сама не знаю, почему этот приятный на вид мужчина вызвал во мне такое активное отторжение. Наверное, все-таки я слукавила по поводу отсутствия истерии в полнолуние. «Все бесит и раздражает» — диагноз из анекдота. Я постаралась взять себя в руки: сегодня последний рабочий день, с завтрашнего дня устраиваю себе новогодние каникулы. Ленка давно зовет на дачу, вот и поеду кататься на лыжах, слизывать тайком с ладони чистый до голубизны хрустящий снег, слушать, как трещат дрова в камине. Сказка!
Только вот с этим разберусь.
«Этот» явно мялся, ожидая наводящих вопросов. На робкого паренька не похож, значит, дело деликатного свойства.
— Дело касается вашей супруги? — решила помочь я. Нарисованная картина зимнего отдыха была столь соблазнительной, что мне не терпелось как можно быстрее внести ясность.
— Как вы догадались? — Он старательно распахнул свои черные пуговки.
— Основная масса моих клиентов заказывает слежение за своей супругой, — снова слукавила я. — Я сейчас дам вам координаты детективов, которые специализируются в этой области.
В данный момент я не испытывала острой потребности в средствах, поэтому заниматься нудным делом поимки с поличным жены усача не собиралась. Дам ему телефон конкурентов, пусть это будет моим новогодним подарком.
— Нет, — заупрямился вдруг он, — там наверняка работают мужчины, а я могу доверить это дело только женщине.
— Почему?
— Вы не будете надо мною смеяться? — совершенно серьезно шепнул он и оглянулся. — Дело в том, что моя жена — ведьма, и ровно тридцать первого декабря она отдаст свою душу дьяволу, принеся в жертву мое тело.
Интересно, сумасшедший или прикидывается? Я откинулась в кресле. Наверное, я поторопилась вешать на него клеймо холуя и серости. Прекрасный
— Да, не удивляйтесь. Я и сам не верил в эту чушь, пока не получил доказательства. Посмотрите сами. — Он протянул мне две фотографии.
Явно одно лицо. Но на первой — изможденная женщина с потухшими глазами, на другой — ослепительная красавица с расправленными плечами и смелым, уверенным взглядом. Именно красавица, а не просто привлекательная или эффектная женщина.
— Ваша жена? — уже зная ответ, спросила я и с большим интересом бросила взгляд на собеседника.
Если он сумел каким-то образом заарканить эту женщину, то достоин хотя бы того, чтобы его выслушали.
— Видите? Видите, как она изменилась? А ведь между этими снимками всего полгода. Я слышал, что ведьмы используют какие-то там свои приемчики для того, чтобы сохранить или вернуть молодость.
Нет, все-таки сумасшедший. А женщину от него спасать надо. Устроит еще охоту на ведьм только на основании того, что она стала лучше выглядеть. Кажется, снегу в районе Ленкиной дачи ничего не угрожает, придется немного задержаться в Тарасове.
— Рассказывайте, — предложила я.
— Еще полгода назад наша семья была просто идеальной, — гладко, как по написанному, начал усач, — я зарабатывал деньги, жена вела хозяйство. Знаете, я люблю, чтобы каждый день — свежая выпечка к чаю, горячий завтрак, идеальный порядок. Жена удовлетворяла всем моим требованиям, по крайней мере старалась. Конечно, случались накладки, мой рабочий день заканчивается к обеду, а она приходила поздно, приходилось самому разогревать себе и суп, и второе, но я относился к этому снисходительно, прощал.
— Ваша жена тоже работает?
— А что ей, перед телевизором весь день лежать? — искренне удивился он. — Конечно, работает. Все изменилось в тот день, когда она ушла с государственной службы в частное предприятие.
Да, все началось именно в этот день, тридцать первого августа. Марий ка, жена усача, давно мечтала сменить унылые казенные стены своего учреждения на что-нибудь более динамичное, и, когда ей предложили новую работу, да еще и пообещали оклад, в два раза превышающий прежний, она, не думая, согласилась. С блеском прошла собеседование и уже на следующий день приступила к должности. В конце той же недели ее муж стал безработным.
— Вы быстро нашли новую? — переспросила я.
— Что вы, в нашем маленьком городке так трудно найти компанию, достойную моего уровня. Я и сейчас в поиске.
— Зачем тогда представились менеджером? — не отставала я.
— А вы хотели, чтобы я представился безработным? — ответил он вопросом на вопрос.
— Чем работодатель обосновал ваше увольнение? Ведь вы, по вашим словам, имели большое влияние, — продолжала провоцировать я.
— Интриги, — развел руками усач. — Донесли, что я будто бы приворовываю, продажи у меня самые низкие, на работе появляюсь редко, начальство и поверило. В наше время порядочному человеку выжить трудно. Но как вам сам факт? Она нашла работу, а я — потерял! А совпадение чисел? Вы даже можете не спрашивать, какую официальную зарплату получает моя жена — в ней тоже присутствует ведьмовская цифра.