Дождись прилива
Шрифт:
— Нет-нет. — Перспектива оказаться в зарослях без фонарика и в полном одиночестве отнюдь не радовала девушку. Она выбралась на берег и наконец отыскала свою одежду, благодаря чему вновь почувствовала себя увереннее. — Мне тоже пора возвращаться. Зак может волноваться.
— Сомневаюсь, что он вообще заметил ваше отсутствие, — скептически произнес Гейл и пояснил:
— Его храп распугал все живое на несколько миль вокруг хижины. Я даже подумываю: а не оставить ли старину Престона здесь на постоянное жительство? Подобное соседство весьма удобно в плане охраны.
— Вы
— Разумеется! — Гейл усмехнулся. — А вы разве нет?
— Чудовище! — возмутилась девушка.
Так, пререкаясь, они дошли до самого берега. Здесь Роберта молча повернулась к спутнику спиной и отправилась под навес. Гейл проводил ее внимательным взглядом, улыбнулся каким-то своим мыслям и пошел к хижине. Ему безумно хотелось спать…
День второй
Яркое солнце ударило спящих по глазам, и одновременно раздался громкий крик:
— Эй, просыпайтесь!
С трудом соображая, что происходит, Роберта испуганно подскочила и села, больно ударившись головой о деревянный потолок укрытия. Не избежал подобной участи и Зак.
Потирая место ушиба, он раздраженно поинтересовался:
— Что, черт возьми, происходит?
Ответом ему стали возникшие в открывшемся проеме мускулистые ноги и прозвучавший откуда-то сверху голос Гейла:
— Мистер Престон, мисс Стайн, довожу до вашего сведения, что мое гостеприимство подошло к концу. Даю вам полчаса, чтобы убраться с этого пляжа. Ящик можете забрать с собой… В качестве благотворительного взноса «Лейтон петролеум» в имущественный фонд «Остролиста».
— Вы шутите, Лейтон? — разгневанно проревел Зак, делая попытку выбраться наружу.
— Отнюдь. Если вы задержитесь здесь чуть дольше означенного срока, я начну стрелять, — сообщил Гейл и в качестве аргумента, подтверждающего всю серьезность сказанного, продемонстрировал ружье.
Ноги исчезли, открывая прекрасный вид на море. Роберта, пытаясь осмыслить услышанное, поинтересовалась у Зака:
— Думаешь, он выполнит угрозу?
— Ты еще сомневаешься? — Зак зло сплюнул в сторону. — Спроси кого угодно, и тебе ответят: «Гейл Лейтон всегда держит данное им слово, будь он неладен!»
— Тогда нам следует поторапливаться. — Роберта постаралась придать голосу бодрости.
Если Лейтон намерен прогнать их, то не имеет смысла доставлять ему удовольствие своим унылым видом…
— Ну что?
Девушка поднялась навстречу Заку. Некоторое время назад, когда они вместе с ящиком обосновались на берегу известной им лагуны, он отправился на переговоры с Лейтоном и вот теперь возвратился.
— Бесполезно, — покачал головой мужчина. — Он даже не вышел из хижины, а когда я приблизился к навесу, выстрелил из ружья.
— Я слышала пальбу, но думала, что он целился в воздух.
— Как же! Пуля зарылась в песок в каких-нибудь двадцати дюймах от моей ноги. — Зак передернул плечами, вспомнив о том, что находился на волоске от гибели.
— Значит, нам придется рассчитывать только на
— Какие силы?! — Зак был на грани истерики. — Мы на острове, в окружении диких зверей, и у нас нет даже спичек, чтобы разжечь костер!
— Тогда давай трезво взглянем на наше положение. — Роберта вновь села и, разгладив перед собой песок ладонью, принялась пальцем рисовать на нем плюсы и минусы. — Да,. в джунглях полно хищников. — Но, во-первых, ни с одним из них нам еще не довелось встретиться, а во-вторых, они — это пища, которую при должной смекалке можно получить от природы…
— Скорее в роли пищи выступим мы, — скептически произнес Зак.
Проигнорировав его ворчание, девушка продолжала:
— В-третьих, нам известен источник питьевой воды. А в-четвертых, у нас есть укрытие. — Она с гордостью бросила взгляд туда, где они устроили жилище.
Это была ее идея затащить ящик на дерево и укрепить его на развилке между толстых ветвей. Правда, подниматься в это логово было сложновато. Но Роберта утешала себя мыслью, что и хищникам, вздумай они полакомиться человечиной, придется потрудиться, добираясь до желанной добычи.
— Если говорить о минусах… — в этом месте Роберта вздохнула, — то речь идет скорее о мелочах…
— Но без этих мелочей нам будет нелегко, — перебил ее Зак и принялся перечислять:
— У нас нет посуды, огня, оружия… Да, много чего нет! Этот негодяй Лейтон не горит желанием поделиться с нами даже частичкой своего имущества!
— Зато мне удалось унести пару одеял, которыми мы укрывались во время сна, — с довольным видом сообщила Роберта. Она только недавно тщательно выстирала их и развесила сушиться на ветках прибрежного кустарника.
— Не вижу повода для торжества. Если мы не замерзнем, то уж точно умрем от голода. — Зак находился в дурном настроении и, предвидя новое оптимистическое заявление спутницы, заранее съязвил:
— Но если ты, конечно, умеешь охотиться голыми руками, это другое дело!
Роберта не сочла нужным отвечать на адресованную ей колкость. С того времени как Лейтон изгнал их из своего лагеря, она незаметно заняла позицию лидера, обнаружив большее присутствие духа, нежели Зак.
Сейчас ее волновало лишь одно: как раздобыть достаточное количество еды, чтобы заткнуть рот спутнику и заодно заморить червячку, проснувшегося в ее желудке.
Кое-как растолкав растерявшего оптимизм Зака, Роберта отправилась вместе с ним в джунгли, надеясь обнаружить хоть что-нибудь пригодное в пищу…
Гейл усмехнулся, вспоминая, как позеленел от страха Престон, когда он выстрелил.
Откровенно говоря, если бы не Роберта, которая находилась на острове, пуля вряд ли бы прошла мимо…
Мысли о светловолосой девушке все больше одолевали его. Гейл и сам не мог объяснить, что такого он в ней нашел. Обычная. Так, стройная фигурка, каких много на улицах Нью-Йорка. Тем не менее каждый раз, когда она попадала в поле его зрения, сердце в груди мужчины начинало биться с удвоенной силой, заставляя испытывать странное возбуждение.