Драгоценный подарок
Шрифт:
Взволнованная Марина собралась буквально за пятнадцать минут. Нервы делали свое дело — руки тряслись, но Адарис спокойно помог затянуть шнурки, поправил гребень в прическе и чмокнул разрумянившуюся от волнения щечку:
— Ты очень хороша!
Идти пешком им не пришлось — у дверей гостиницы стоял портшез с королевским гербом. Марину уложили в него, а Грей поехал верхом рядом с резным ящиком, который несли на плечах носильщики. Его лошадь в знак особого уважения вел один из гвардейцев, но Марина подозревала, что дело было не в охране, а в попытке предотвратить побег. Их все же считают преступниками?
На этот раз во дворец их
— Итак, лорды, — гулко начал он, — сегодня мы рассматриваем обвинения выдвинутые несколькими моими подданными и жителями драконьей империи в адрес лорда Грея, получившего недавно ипостась огненного дракона!
Сиянца вздрогнула и побледнела, а темноволосая женщина пронзила Марину ненавидящим взглядом. Сначала слово предоставили ей. Трогательным голосом она принялась рассказывать, как трудно ей живется оттого, что лорд бросил ее сразу после сватовства. Как она была вынуждена скитаться и выйти замуж для спасения своей жизни. А теперь ее муж умер, она осталась с маленьким ребенком и требует с коварного лорда признать ее старшей женой и сделать ее сына наследником клана.
У Марины голова шла кругом от всего изложенного. Сдержаться и не наговорить гадостей было сложно. Теперь, когда Адарис вновь стал образчиком мужской красоты, да еще приобрел заманчивую особенность — награждать супругу долголетием и здоровьем, не только бывшая невеста пожелает стать его супругой, вдруг поняла Марина. Ее просто бесило, что король и его советники и даже драконы слушали нахалку с самым благожелательным видом. Девушка уже хотела высказаться, но Грей слегка сжал ее руку, прося потерпеть.
— Король услышал! — прогудел Бер и обернулся к Сиянце: — ваше обвинение, лиэль.
И тут до юной драконицы дошло — ни бывшая невеста, ни ее нянька не знают, что король оборотней имеет способность видеть ложь! Вот почему они так смело пришли сюда и подали прошение королю сопроводив свои претензии гнусными обвинениями! Интересно, для чего королю понадобился этот спектакль? Неужели он желает испытать искренность лорда Грея? Или… или он ловит молодого дракона на крючок долга и чести? Заметив хитрый прищур короля, Марина расслабилась. Все уже решено. Им нужно только подождать, пока король объявит свое решение.
Ведьма действовала тоньше — всхлипывая рассказывала, как пыталась помочь своей подопечной вернуть любовь жестокого оборотня, как старательно и много трудилась в замке, не щадя сил, а в результате лорд-оборотень выгнал ее взашей, не заплатив за услуги. Протягивая к его величеству свои намозоленные руки, она умоляла о милосердии с таким видом, словно действительно приползла во дворец из сточной канавы, куда ее вытолкал лорд Грей.
У Марины волосы зашевелились, когда она на миг представила, что вот этому спектаклю могут поверить и наказать Грея тем, что просят эти наглые оборотницы — новым браком, бастардом на месте сына и Сиянцей на постоянной должности домоправительницы. Интересно, бывшая невеста понимает, что самым уязвимым в такой ситуации становится ее сын? Мало кто из мужчин согласиться отдать все пасынку имея возможность зачать собственного ребенка.
Малыш, кстати говоря, был вполне симпатичный и совершенно не походил на мать — светлые локоны, приятные серые глаза и глубоко запрятанный в них страх. Интересно, что успела рассказать горе-мамаша своему отпрыску о лорде-оборотне?
Когда Сиянца умолкла, утирая фальшивые слезы, Бер вновь прогрохотал:
— Король услышал! — Затем развернулся к драконам. — Теперь ваш черед, лаоры. В чем вы обвиняете лорда Грея?
— Мы приносим извинения, — вперед выдвинулся самый невысокий мужчина в скромном сером камзоле. Несколько более молодых драконов за его спиной громко зашушукались, но мужчина в сером повторил: — мой троюродный племянник просит прощения у лорда Грея и его супруги, — по его жесту из группы выступил смущенный молодой человек в голубом камзоле. — Его друг, лаор Пайшет уверил Ржатора, что некий мужлан не позволяет своей сестре соединить свою судьбу с драконом. Ржатор хотел помочь прекрасной даме бежать, не подозревая, что лаори Марина замужем.
— Смерть Пайшета? — коротко спросил король.
— Полагаю, в ваших землях появилось новое яйцо дракона, — пожал плечами дракон, — на этот раз водное. Семья этого дракона не будет предъявлять претензий ваше величество, они попытаются смыть позор, принеся извинения лорду Грею и его супруге. Брачные узы святы, ведь драконы редко находят свою пару.
Глаза короля довольно сощурились, но сохраняя прежнее величественное выражение, он повернулся к лорду Грею:
— Теперь я бы хотел услышать вашу версию, лорд.
Адарис коротко изложил факты, начиная с собственного ранения и потери ипостаси, и заканчивая нападением дракона.
— Я еще молодой дракон, и плохо умею управлять новой силой, — покаянно добавил он, — но свою жену и ребенка буду защищать до последнего дыхания.
Драконы собравшиеся в зале одобрительно зашумели, а бывшая невеста нахмурила соболиные брови и едва каблуком не притопнула, выражая свое негативное отношение к его рассказу.
Король отчего-то хмурился. Еужели все еще не доверяет? Марина видела, что Адарис говорит совершенно искренне, да и многому она сама была свидетельницей. Даже если Сиянца применяла ведьмовскую магию, умение видеть правду врожденное свойство Бера, оно не поддается магическому мороку.
Все уже устали стоять и слушать, но весть о том, что Марину выбрал венец невесты, многие восприняли как нечто чрезвычайное.
— Я слышал об этом артефакте, — весомо сказал король, — говорят невеста, которую принял венец эта супруга, сужденная самой судьбой и спорить с ее выбором не стоит. Поздравляю лорд Грей!
При этом Марине досталось несколько пристальных взглядов, словно драконы пытались вычислить ее особенность и судьбоносность. Поежившись, девушка спряталась за широкой спиной своего лорда и тем вызвала всеобщее одобрение. Только бывшая невеста Грея и Сиянца продолжали обливать ее презрением. Девушка даже искренне поразилась их самонадеянности и уверенности в собственной правоте.
Выслушав всех, король нахмурил тяжелые брови. Похоже откровенная ложь женщин его изрядно раздражала. А может его чувствительность к неправде проявлялась каким-нибудь неприятным зудом или писком. Вов сяком случае, смотреть на обвинительниц спокойно Бер не мог.
Все напряглись, ожидая слова короля, но тут ломая момент в зал вбежал слуга облаченный в королевскую ливрею и торопливо подал повелителю листок грубой бумаги. Прочитав несколько строк, Бер просветлел лицом и наконец, решил озвучить свой вердикт: