Дракон - не подарок

Суббота Светлана

Я прислушалась к себе. Тянет или нет? Хм.

– Если вам не нужно, могу забрать оба, - щедро предложила я, - какой-то из них мой и, по справедливости, в озере-то я тоже плавала, поэтому...

Но не успела договорить, как к двум предыдущим амулетам лег третий. Один в один! Совершенно такой же. Почему-то подсознательно я воспринимала украшение как уникальное, может быть, старинное и уж точно не вылепленное на какой-нибудь фабрике для массовой продажи в ювелирные магазинчики. Ну ладно два экземпляра, странно, но все же... с натяжкой... возможны совпадения. Но три!

– Вам, дэса Эграс, все передать?
– обманчиво мягко спросила леди.
–

Третий у меня, правда, уже с год хранится, но если признаете всю связку своей, то я против не буду. Давно ищу представителя общества Удильщиков, а именно их мы чуть не поймали ночью, когда первый раз это украшение обнаружили. А еще мы смогли выяснить, что "коготочек" имеет для них особую ценность. Я права, дэса Катарина? Какой из них ваш, кстати? Все три или может быть... хм... этот?

И она подвинула ко мне первый медальон.

Ну уж нет. Чинно вернув на колено протянутую было руку, я отрицательно покачала головой. Мой внутренний дракон, конечно, редкостная жадина, но с чувством самосохранения у него все отлично.

– Понятия не имею кто такие Удильщики, - сказала я.
– И насчет этой штуки... я сейчас подумала... а зачем она мне? Обойдусь.

– Мы видели, как Кати первый раз на воронки реагировала, - вдруг вмешался Криспиан, - она по ним чуть зайцем не прыгала, вообще не понимала опасности. Мы ее тогда чуть не всем рейдом спасали, мэтр Фьюри подтвердит. Какой из нее Удильщик? Те-то точно знают, как вести себя рядом с искажениями, жизнью бы не рисковали.
– Он повернулся ко мне.
– Еще одна студенческая группа, но вступить в нее открыто не получится. Они стараются первыми найти места появившихся магических искажений, и пока их не закрыли наши рейды - сбрасывают туда на веревках разные предметы, чтобы сделать из них артефакты. Получается не всегда, но вероятность успеха есть.

– Отлич... интересная какая идея, - проговорила я, покосившись на наблюдавшую за мной женщину.
– А почему мы так не делаем? То есть, почему академия не удит? Мэтр Фьюри говорил, что какие-то предметы вы размещаете по округе. Так не проще ли не ждать, не тыкать пальцем в небо, а прямо в искажение вещи забрасывать? Ну умно же!

Крис дернул уголком рта, с трудом сдерживая улыбку. Он хотел что-то сказать, но ректор остановила его поднятой ладонью и продолжила сама, глядя мне прямо в глаза,

– Академия построена на Колодце - основном источнике магии для нас. Именно он провоцирует появление многочисленных искажений вокруг, включая воронки. У нас большой, сильный Колодец, поэтому и бушует природа вокруг. Если в воронку попадает предмет, артефактом он становится не сразу, и совсем не стопроцентно, нужно держать и держать, лучше не сутки, и даже не двое. Но чем дольше воронка живет, тем она сильнее, тем больше энергии засасывает в себя, и тем слабее становятся живущие здесь драконы, а пытающийся сопротивляться Колодец - нестабильнее, проблемнее. Магия пойдет не ровным потоком, а непредсказуемыми рывками. Это значит кто-то из самых талантливых студентов порвет каналы, захлебнувшись лишней энергией и став диким, или иссушится, потеряв контроль. На уроках начнут срываться эксперименты, участятся несчастные случаи, прервется чья-то жизнь. А если заиграемся в сбор артефактов, однажды Колодец просто исчезнет. Поэтому студенты обязаны сразу сообщать о любых пробоях...

– ... А эти Удильщики, наоборот, когда находят, никому не говорят и тайно используют, чтобы делать артефакты, - задумчиво договорила я.
– Правильно понимаю,

что вы их пытаетесь поймать, чтобы выгнать из академии?

Под изящными пальцами смуглой леди захрустела столешница. Кажется, я недооцениваю раздражение ректора из-за деятельности тайного общества.

– Эм, отдать под суд?
– осторожно поправилась я.

– Я им головы оторву, - рявкнула ректор, и мелкие серые чешуйки покрыли большую часть лба и спустились по щеке, - и если вы меня обманываете...
– Кхм, кажется, я недооценила силу нелюбви главы академии к Удильщикам. Тут не раздражение, а прямо настоящая злость. Она с усилием взяла себя в руки, откинувшись на спинку кресла и положив тонкие кисти на подлокотники.
– Ладно, можете идти. Если увидите такие медальоны, сразу сообщите мне.

Она качнула ладонью, дескать, аудиенция закончена.

Парни встали, а я... Мне в голову пришла неплохая идея.

– Дэса ректор, - вкрадчиво начала я, наклонившись вперед, - вам же сообщили, что один из амулетов мой?

– Да, эти молодые драконы хотели забрать его для вас. Но в данном случае это не милое украшение, а улика, способная привести к преступникам.

– Как она приведет, если будет находиться у вас?

Леди подняла тонкую бровь. Черные в пепельных разводах длинные ногти вылетели из пальцев правой ладони и тут же втянулись обратно. Ох ты, елки. Она заикой меня сделает.

– Катарина, вы на что намекаете?

– Да какие намеки? Говорю прямым текстом - если вернете мой амулет, я его перестану скрывать, надену открыто и привлеку интерес наших таинственных...

– Кати!
– прервал меня Криспиан.
– Этот риск неуместен.

Да вот еще. Зато я получу назад свою прелесть. И Удильщики не убийцы, а всего лишь контрабандисты. Риска никакого, а я заполучу украшение и завоюю расположение ректора. Не говоря уже о том, что коготок как-то связан с толстым крыланом и подозрительно удачно попал в мои руки в прошлый раз. Мое чутье буквально взывало ухватиться за ниточку фактов и подозрений, потянуть за нее...

– Я подумаю, - после небольшой паузы ответила ректор.

И мы со старшекурсниками вышли из кабинета.

– Никогда бы не подумал, что она так не любит Удильщиков, - сказал Крис, плотно закрыв за собой дверь и покосившись на мою корзинку. Я отшагнула со своими сокровищами подальше, а то еще вздумает предложить помощь. Но к моему облегчению, дракон такой глупости не совершил, а отвел глаза и серьезно продолжил.
– Они раньше никогда серьезно не пакостили, меру знали.

– И я не понял, чего она так вызверилась, начала расспрашивать единственный ли амулет я вытащил из озера, - подхватил Джага, он пытался отвернуться, но его как магнитом разворачивало на мою ношу.
– Знаешь, как она назвала эти медальончики? Ключи... Слушай, Кати, а это реально твоя коллекция? Вся? Никогда не видел такую маленькую.

На всякий случай я спрятала корзину за спину и угрожающе выпятила подбородок. Не то чтобы я собиралась ругаться с друзьями, но прямо сейчас захотелось взять свою самую заметную деревянную ценность и треснуть ей кое-кого по глупой башке.

Не маленькая у меня сокровищница, просто в ней самое лучшее, а не все подряд.

– Друг мой, - быстро сказал Криспиан, подхватывая воздушника за локоть и оттаскивая от меня на безопасное расстояние.
– Перестань поедать взглядом и вообще интересоваться чужими вещами. Вспомни детство! Чем сопровождается пробуждение собирательства у юных драконов?