Дракон с подарком
Шрифт:
Он подал мне руку, помог спуститься на траву. И вдруг переплел наши пальцы. Теплая широкая ладонь прижалась к моей, замерев на длинное, странное мгновение.
Вокруг громко, взволнованно переговаривались наши попутчики, девушки спрыгнули на землю, парни переворачивали карету, мимо пробежал безопасник, пересчитывая присутствующих, а мы неожиданно замерли в безмолвной поддержке друг друга.
– Все будет хорошо, - сказал Криспиан. – Я обещаю.
Он улыбнулся мне спокойно и уверено. Вот только я прекрасно видела – его взгляд остался настороженным и сосредоточенным.
Глава 14. Попытки разделять и властвовать будут мной жестко пресекаться!
Мы въезжали в столицу по длинному каменному мосту. Над огромными городскими воротами поднимала морду к небу стилизованная драконья голова. Копыта лошадей гулко цокали, возчики предупреждающе кричали, пытаясь не столкнуться с выезжающими из города повозками.
Шум и толчея, от которых я, признаться, немного отвыкла.
– Наставники сказали, что будут проводить занятия, чтобы мы не сильно отстали по программе, - сказал Хагара. – Но их всего двое, а программы у нас разные. Как они собираются их совместить? Неужто нам начнут преподавать танцы?
Ого, да он умеет троллить, сохраняя покровительственную надменность. А я уж было порадовалась, что рашевец понемногу к нам привыкает, теплеет. Как же.
– От уроков по боевым стратегиям я бы не отказалась, - вздохнула я. – Наверное, это очень интересно.
– Не приведи Первородное Яйцо, - хмыкнул капитан Черных. – Как говорит наш мэтр, «дилетанты могут испортить любую драку». Ну или довести до ничьей там, где должна быть верная победа. Кстати, мне объяснили, что ты научилась пользоваться своим проклятием и забирать энергию. Удивительно, как не лопнула, получив бездну моей силы.
О да. Бездну…. Как же! Умеют некоторые себя переоценить во всех смыслах. Вот воронка была – ого-го, после нее я едва в себя пришла, в сравнении с ней, чернявый, ты так… слабое подобие. Не впечатлил.
– Дворец! Дворец! – закричал возница.
– -----
Когда карета поворачивала к дворцовому комплексу, я обратила внимание на огромную площадку с примыкающим к ней одноэтажным, очень высоким зданием. Надпись по всей длине стены сообщала: «Охраняемая территория! Королевские ездовые драконы!».
Буквы выглядели недавно обновленными, на их верхушки зачем-то добавили виньеток. Насколько помню, у королевской семьи была всего парочка драконов. А домище выглядел так, словно там содержалось не меньше десятка.
Хм. На ограждении сейчас висела скособоченная табличка «Не работаем». Из распахнутого окна доносились чьи-то нечленораздельные, но однозначно яростные крики. И прирученных диких драконов нигде не наблюдалось, по крайней мере, на виду.
Широкая дорога развернулась, мы проехали за ограждение и моему любопытному взгляду предстал настоящий дворец, из тех, что в моей прошлой жизни я видела только на открытках.
Белокаменные стены буквально искрились под яркими дневными лучами. Переливались витражами широкие окна. Многочисленные крыланы, прятавшиеся под козырьками балконов, при появлении цепочки из шести карет сорвались с мест и приветственно закружили в воздухе.
Наша кавалькада чинно въехала на внутреннюю площадь, но не приблизилась к парадному входу, а медленно отправилась дальше – к торцу с левой стороны здания.
– Вход для персонала, - сообщил Криспиан. – Нас что, собираются поселить в служебные покои?
– Уважаемые гости! – в карету вежливо постучали и внутрь заглянул улыбчивый розовощекий молодой человек в прекрасно сшитом бежевом камзоле. – Вас приветствует служба размещения королевского дворца. Будьте добры, выходите по одному. Мы всех сопроводим в ваши личные комнаты.
– Ничего, - шепнул Крис, обведя взглядом присутствующих. – Если получится выскользнуть, встречаемся на четвертом этаже у зимнего сада.
Сидела я у самой дверцы, так что вышла первой.
И ко мне одновременно, словно слаженный единый механизм, подошли сразу двое - слуга в ливрее, и воин в красном кителе королевской охраны. Эта парочка так резво зажала меня с двух сторон, что происходящее напомнило скорее арест, чем «приветствие гостей».
Ну ладно. Сопротивляться не буду.
Единственное, где я вежливо проявила характер – это пресекла попытку забрать Сиротку и увести меня от собственной сумки. Мое добро - это мое добро, а не общественное. Не позволю незнакомцам рыться в моих сокровищах, а если оставлю их без присмотра, сердцем чую, так и случится.
Поэтому сама залезла на крышу кареты и стащила вниз вещи. Под возмущенным взглядом выпорхнувшей на брусчатку следом за мной Лайзы.
– Пф. Деревенщина, - протяжно «в нос» заявила она, скроив презрительную гримаску. Затем изящно кивнула своей паре сопровождающих и «поплыла» следом за ними.
Признаться, я попробовала схитрить, дождаться друзей, тянула время, перехватывая ручку сумки то одной, то другой рукой.
– Прекрасной дэсе лучше не рассчитывать на компанию, - с нажимом произнес слуга, - мы расселяем всех строго по одному, по настоятельной просьбе службы безопасности. Накладка с одновременным выходом двух гостей больше не повторится.
Он повел меня по дорожке ко входу в здание, не торопясь и с осуждением зыркая в спины тех, кто сопровождал Лайзу. А ведь нас и правда практически арестовали.
– Я провожу вас до комнаты, а охранять вас будет вот этот достойный воин из дворцового гарнизона, - принялся болтать вертлявый слуга. Он зашел передо мной и бодро зарысил вверх по узкой лестнице, даже не пытаясь помочь мне с вещами. – Он останется на карауле у вашей двери, а ночью сменится. Можете быть абсолютно уверены в своей безопасности.
– Ого, и часто у вас здесь нападают на гостей? – осведомилась я, с пыхтением пытаясь на ходу повесить сумку через плечо. Но лямка местных саквояжей, увы, оказалась слишком коротка. Пришлось и дальше тянуть груз, удерживая его в руке.