Дракон с прицепом, или Жена по бартеру
Шрифт:
– А где?! – нерешительно пробормотала я и вытащила из-под одеяла руку, чтобы пощупать сундук и убедиться, что тумбочки, правда, нет, мне не мерещится.
Потянула пальцы, увидела вместо родных чужие неухоженные конечности с желтоватыми ногтями и сухой кожей, больше похожей на пергамент, как даже не успела закричать! Меня опередили.
– Мирина! – в дверь без стука ворвалась девушка лет двадцати и, подлетев, нахрапом вытащила из кровати. – Десять утра, а она всё дрыхнет! Тоже мне госпожа! Вот выйдешь замуж за своего дракона и будешь спать до полудня, если супруг разрешит. Вот только я сомневаюсь, что он разрешит…
Девушка с насмешкой стукнула меня по плечу, а я от избытка информации растеряла все слова, что знала.
– Отец тебя повсюду ищет, Мира, – продолжила незнакомка и потрясла за руки. – Да что с тобой?! Мы думали, ты с утра уехала отвести заказ с зельями для скота, а ты валяешься в кровати! Завтра твоя свадьба, а сегодня обычная работа, сестра! Надо же, как быстро ты зазналась! Стоило только одному мужчине обратить на тебя внимание.
Девушка цокнула языком и подтолкнула меня к шкафу. «Дракон – зелья – свадьба», – резкой болью отдавало в голове.
– Скорее! Что ты медлишь, как раненый ядозуб?.. В лавке покупатели ждут, переодевайся и вниз!
Я неловкими движениями распахнула створки шкафа у окна, вытащила с полки белую рубаху и грубый льняной сарафан. От него пахло высушенными травами и еще чем-то едким и кислым. У меня сразу скрутило живот.
– Сорочку-то зачем? Ты её две недели обережными нитками расшивала для первой брачной ночи, разве забыла?! – девушка бесцеремонно перехватила рубаху и, скомкав, сунула обратно на полку. – Вернет тебя после свадьбы дракон! Ясно вижу, что вернёт! Ну, где ты и где его первая жена?! Это как льву после королевы львицы опуститься до мыши-полёвки! Такие браки долго не живут. И как отец согласился?
– А что случилось с его женой? – с трудом выдавила я, помассировав висок.
В голове гудело от напряжения: ничего не понимаю!
– Как что?! Демоны забрали свою ведьму в преисподнюю! – злорадно ухмыльнулась «сестра».
Она силой затолкала меня в льняной сарафан, выпроводила за дверь в тёмный незнакомый коридор, а сама побежала вниз по лестнице, даже не подсказав, куда идти.
За ней? Тоже вниз?
Я осторожно побрела следом по скрипучим половицам. Отрешенно и безучастно, больше стараясь вспомнить, бывают ли во снах резкие, совсем настоящие запахи, как у моего сарафана. Остановилась у зеркала на углу и, открыв рот от удивления, прошлась взад-вперед, чтобы убедиться несколько раз, что отражение и я – одна и та же девушка.
Впрочем, на девушку я уже не особо тянула. Зеркало отражало женщину под сорок. Темные волосы с серебристой сединой, впалые щеки, уставшие серые глаза и морщины. Не милые морщинки от постоянных улыбок, кокетства и живой мимики, а настоящие глубокие борозды на лбу, как у старухи.
– Это вообще, что за?! – не договорила я, обхватив себя руками. – Ты вообще кто?!
Тело тоже подарило «сюрприз». Плюс три размера к моей осиной талии! Лишний вес вольготно расплылся по туловищу, заковав мою аккуратную девичью фигуру в рыхлый скафандр.
– Мирина! – нагнал меня тот самый грубый мужской голос.
Я подняла покрасневшие от слёз глаза. Если это кошмар, то самое время проснуться.
– Почему ты не в лавке, дочь?! – гаркнул старик и, подхватив меня за локоть, потянул за собой к свету на лестнице.
Здесь я смогла рассмотреть его серые глаза, точь-в-точь, как новые мои, и недовольную физиономию, невероятное похожую на лицо женщины, которую я только что видела в отражении.
– К обеду вынеси из хранилища свежие порошки с мандрагорой и болтушки с солодкой, за ними подойдут, в свободное время проверь грядки с шалфеем, Тиана видела на них жуков, и самое главное…
Старик вытащил из кармана штанов пузатую склянку с маслом.
– Ну-ка, нюхни! – продолжил он, отвинтил крышку и сунул содержимое мне под нос.
Я едва не задохнулась от жгучего и едкого запашка. Закрыла нос рукой и побежала вниз по лестнице куда глаза глядят, лишь бы выбраться из этого омерзительно вонючего сна.
– То-то и мне кажется, что проклятый огневик увлекся и передержал мазь на плите! – старик побежал за мной и нагнал на пятачке с тремя запертыми дверьми. – Говорил твоей сестре выходить за мага-лекаря, огневики для войны хороши, а в нашем деле бесполезные хвастуны!
Я закивала из вежливости, ничего не понимая.
– Жаль, что за дракона выходишь, маг-лекарь был бы мне больше по душе, – продолжил дед и протянул мне вонючую склянку. – Но не в нашей власти выбирать…
– Почему нет? – закашлялась в нерешительности.
Превозмогая тошноту, забрала склянку, опустила её в угол возле одной из дверей и отошла на несколько шагов.
– Подумала и решила, что хочу отложить свадьбу, получше узнать жениха, – смело начала я, но закончить не успела.
Старик потряс меня за плечи и грубо отчитал:
– Какие бесы тебя одолели, дочь?! Тебе тридцать семь лет… Думать и решать надо было в шестнадцать, если бы судьба одарила красотой и магией, но раз ни того, ни другого нет, бери, что дают и благодари! Мол'u верховных, чтобы муж после свадьбы не передумал и не прогнал с господского двора!
На глазах выступили слёзы, и я снова поймала внутри то же странное ощущение раздвоения, что и в кафе. Сейчас плакала не я, а моя физическая оболочка. Я чувствовала её отдельно от себя, как чужое пальто.
– И не выдумывай себе неземной любви с его стороны, чтобы не разочароваться! Я отдал тебя дракону по бартеру…
Глава 3. Я умру от боли прямо тут!
– Как это, по бартеру? – искренне не поняла я.
И это называется отец?! Старик словно не расслышал, поднял склянку с мазью и сунул мне в руки.
– Спустись в подвал и скажи огневику, что он испортил последнюю партию мазей от ожогов, пускай делаю новую за свой счёт! Мы и так второй месяц в минусе… Молю верховных, что в этом дела пойдут лучше, – похлопал меня по щеке мужчина.