Дракон в ее теле

Ёрш Ника

– Быстрее!

Последнее я бросил шагающим следом дамам. Они как раз кинулись узнать, все ли с Марианной в порядке, но замерли после ее слов, пораженные услышанным.

– С тобой я себе точно ноги сломаю, – пробубнила Марианна, вырывая у меня руку, за которую я продолжал ее держать, подхватывая и высоко задирая пышную юбку и поднимаясь дальше. Ноги она ставила криво, отчего каблуки сильно шатались, и каждый раз мне казалось, что она вот-вот вывихнет лодыжку.

Гувернантка что-то пролепетала и со стоном стала

сползать по перилам, за которые отчаянно хваталась последнюю минуту. Чертыхнувшись, я схватил ее на руки, едва не родив себе преемника от напряжения: женщина явно не злоупотребляла диетами!

Благо сестрица Марианны молча шла вперед, то и дело поглядывая на всех нас по очереди с видом то ли шока, то ли восторга.

Когда же мы наконец преодолели лестницу и завернули за угол, я нагло остановился, усадив женщину прямо на пол, и, прикоснувшись к ее вискам, приказал вставать. Она послушно поднялась, продолжая при этом «спать».

– Что вы с ней сделали? – не выдержала тишины сестра Марианны.

– Приказал слушаться. Но если вы хотите быть более гуманной, можете взять съерру на руки сами. Главное, следуйте за мной.

Девушка открыла рот, собираясь спорить, но, чуть подумав, кивнула, уточнив:

– Она не упадет? Глаза-то закрыты.

– Держите ее под руку, – ответила за меня эра Марианна, – и, если появится препятствие, давайте прямые приказы. Например: «Перешагни преграду».

– Все верно. – Я поманил их за собой, но вдруг понял, что иду дальше один. Раздраженно повернувшись, увидел, как две девушки стоят и хмуро смотрят друг на друга.

– В чем дело, Мэрилин? – спросила Марианна как ни в чем не бывало. Вернее, спросила не она, а принц Максимилиан, находящийся в чужом теле.

– Мэделин, – поправила его «сестра», – вы ошиблись.

– Да? Обещаю впредь быть более внимательным. – Макс чуть поклонился.

– Кто вы такой?! И где Мари?! – прорвало вторую девушку.

– Какая Мари? – нахмурился принц.

– Ну как же, – растерялась Мэделин, – вот эта.

Она ткнула в него пальцем. Принц проследил взглядом до груди, пару раз моргнул и вдруг совершенно пошло усмехнулся:

– Ах эта. Думаю, эр Геррард все нам расскажет, не так ли?

Они вспомнили обо мне. Я решил не вступать в разговоры и просто поманил парочку за собой, сообщив:

– Догоняйте, я буду в своем кабинете!

Меня терзало множество сомнений и догадок, но все они нуждались в тщательной проверке. К тому же не покидала голову другая очень важная мысль: где-то в недрах этого замка должна была бродить эра Марианна Айгари в теле принца Максимилиана. Если, конечно, осталась жива.

Что же за ритуал они нарушили? Хотя… Нет, не нарушили, а совершили. По всему выходит, что девушка вмешалась в ход чьего-то тщательно спланированного замысла. Предатель сбежал, а Марианна осталась, совершив некие действия, пробудившие магию…

Совсем недалеко виднелся вход в мои покои, и я уже собирался позвать Тина, чтобы помог в поисках тела принца, когда мальчишка сам выскочил навстречу. И не один, а с Лорен Фарт – одной из гувернанток принцессы Аннет.

Тин старался выглядеть спокойным, но выходило плохо. Лорен и вовсе не прятала чувств.

– Помогите! – с ходу прокричала она и молитвенно сложила руки у груди. – С его высочеством случилось… не знаю что! Мы просто… беседовали, и он вдруг упал!

– Где? – спросил я.

– В его спальне, – выпалила Лорен, краснея. – Он приказал найти вас. И сказал, что вы не накажете, он обещал мне, что…

– Займись, Тин! – велел я, кивнув на женщину. – И пригласи в кабинет ту компанию, что идет за мной. Я скоро буду!

Мне показалось, путь до покоев принца занял вечность, хотя они и располагались всего через восемь комнат от меня. Восемь комнат, четыре из которых ждали появления во дворце его супруги.

У входа в гостиную, смежную со спальней его высочества, стоял Хамти, он-то и приоткрыл дверь со словами:

– Что-то не так, эр Геррард. Принц изволит… выть.

Я кивнул:

– А что ты хотел, Хамти? У него тоже жизнь не сахар, – сказал и с невозмутимым видом вошел, потребовав: – Никого к нам не пускать.

– Как прикажете.

Следующие несколько мгновений я осматривался, наблюдая привычную роскошь, но не находя самого Макса. Вернее, его тела. Или правильнее сказать, Марианны Айгари? Замечание стражника о вое дало определенную надежду на то, что девушка жива и вполне жизнеспособна, хотя и не совсем «в себе».

И только я собирался позвать ее, как она сама вышла навстречу. Неровной походкой, чуть пошатываясь на каждом шагу. Встала, опершись на стену, и испуганно уставилась на меня.

На Максе были лишь подштанники, а лицо его пылало алым.

– Это вы! – воскликнула девушка голосом принца, обличительно тыча в себя указательным пальцем. – Посмотрите, что вы наделали! Заколдовали меня.

Я и смотрел. Никак не мог поверить, что все это правда. Впрочем, девица была со мной солидарна. Чуть наклонившись вперед, но все еще держась за стену рукой, она шепотом спросила:

– Это все мое воображение, да?

– Нет.

– Не смейте так говорить! – воскликнула Марианна, выпрямляясь и тут же вжимая голову в плечи. Кажется, ее пугал звук собственного голоса. – Происходящего не может быть. Никак.

– Знаю.

– И вы так спокойны?! Я стою в теле его высочества.

– Да.

– Ха! – Она всплеснула руками и сразу пошатнулась. Что-то проворчала, перемещаясь к комоду, и встала, теперь упираясь в него спиной. – Знает он. Ве-ли-ко-леп-но!

– Не нужно истерик, вы же воспитанная эра, обученная всегда и во всем искать плюсы и сохранять достоинство…