Драконы на Руси чародейской
Шрифт:
— Вот и вылезла ловушка, в которую мы чуть было не влезли! — воскликнул Хан. — Остроухие не нашли маяки, но догадываются возможных направлениях наших ударов и подталкивают нас к, казалось бы, наиболее удобному пути! Об использовании нами порталов они уже в курсе! Наверняка, и в других удобных местах, есть подобные «сотрясения» и «замутнения» Астрала, только мы об этом не знаем, ведь всех наших лазутчиков кое-кто выбил! А в «спокойном» месте или даже в нескольких, возводят тайно защиту и устраивают разнообразные ловушки, столь любимые на Руси! Покажи на карте эти «мутные места»! — распорядился взбудораженный Хан.
— Вот, Повелитель! Они тут и тут. А вот это — то место где постоянно сотрясается Астрал... — показал точки на карте Леса советник.
— Так я и знал! И самое «мутное» место там, где расположено имение того самого «мутного студента»! Нам старательно демонстрируют то, что соваться сюда не стоит? Да к тому же — самое удобное для нанесения удара место полностью «свободно»? Так мы пройдём именно
*
***
*
Малый Совет и Аверьян Ренэтус.
В приёмном зале Малого Совета за огромным и шикарным столом из магической древесины, украшенным великолепной обережной резьбой, в очередной раз собрались в ожидании прибытия посетителей Лесояр, Ладимир и Ратмир. Заседания у них в последнее время стали почти ежедневными, менялись лишь те, с кем проходила та или иная встреча, совещание, получение очередных отчётов… А ведь обычно они отвечали каждый за свою сферу ответственности и пересекались по делу не так уж и часто. По крайней мере, как члены высшего органа власти. Бывали годы, когда они в основном контактировали как старые друзья и немногие оставшиеся в Лесу изначальные эльфы, что давно и неоднократно породнились между собой через потомков.
— Есть ли что-то новое о ситуации вокруг грозящего вторжения? Хоть что-то? Поддержание постоянной боеготовности даётся слишком тяжело. Народ скоро начнёт уставать и попросту привыкнет к угрозе, потеряет бдительность, будет надеяться, что пронесёт, расхолаживаться. Плакала тогда наша скрытность! — озабоченно проговорил Лесояр.
— Новое? Немного совсем, и далеко не всё радует! Из обнадёживающих вестей — прибытие подкрепления от Старших Родов и Кланов. В общей сложности два с половиной десятка архимагов, сотня великих мастеров и старших магистров, и около десяти тысяч чародеев попроще. Их уже всех распределили. В ближайшее время ожидаем ещё небольшое пополнение. И от рыцарей ночи прибыло пятеро архимагов из восьми, а чародеев прочих рангов, так и поболе, чем от остальных наших союзников вместе взятых, и продолжают прибывать! Их сейчас распределяют и подсчитывают. С соблюдением тайны учёт осложнён. Ну и простанственники помогают… А из неприятностей — наши шевеления и интерес рыцарей ночи заметили... Визири, которых мы пытались подкупить, похоже, подсовывают нам одну только липу! Охранные меры вокруг передвижения обозов и войск усилили. Разве что Креслав неожиданно сумел принести хоть какие-то новости… И это при том, что мы его отправляли разъяснить ситуацию семейству Драгонварлден и предупредить их о грозящей опасности, а не пытаться узнать от них что-либо новое! Злат действительно возвёл в своём имении настоящий чародейский замок. Относительно небольшой, но судя по всему, довольно мощный. И собирается в случае вторжения держать в нём оборону, отвлекая на себя, какую-то часть сил нападения. Даже наделал некоторое количество боевых големов для усиления военной мощи своей дружины! Не знаю насколько удачна эта идея — всё-таки такие бойцы крайне дороги и хорошо могут противостоять лишь простым воинам… Против магов нужно действовать магией других магов, даже боевые амулеты — так себе замена! Но кто его знает… Креслав передал от него просьбу пустить по Лесу слух о том, что несколько самых крупных големов, являются просто волшебной разновидностью огородных пугал-охранников для полей! Я эту идею поддержал и передал соответствующие распоряжения страже вместе с изображениями «стражей полей». Выглядят они и правда — пугающе, ночным полевым ворам я, честно говоря, не завидую… Но каково их место в бою — ума не приложу! Возможно, они сумеют неплохо держать на себе удар и отвлекать внимание врага от остальной дружины? Слишком уж заметны! О многочисленности сил противника Злат в курсе. И хоть не знает их точного числа, но каким-то образом его прорицание преодолело отчасти завесу, и он вызнал, что даже три десятка архимагов долго противостоять тому войску не смогут! Какое количество чародеев будет достаточным для отражения нападения он не знает… Потому и не может сказать, сколько продержится его крепость. Сами они, по его словам, в случае чего отступить успеют. Но самое главное — Злат заявил, что враг, вероятно, будет атаковать нас через портал, протянутый издалека на маяки, спрятанные где-то в нашем Лесу! Где именно скрыты эти маяки он тоже не знает, но предлагает проверить и укрепить наиболее подходящие для нанесения удара места. Только наиболее вероятные места прорыва, мы и так уже давно усилили, сейчас по ним и дорогам рыщут пространственники, пытаясь учуять знакомые эманации… Источника своего Злат не назвал, но заявил, что если расскажет лишне, то Лесу точно будет только хуже! — вывалил новости раздражённый и усталый Ратмир.
— Я считаю, что ему нет смысла нас обманывать или как-то вредить! Без него это вторжение вообще свалилось бы на нас как снег на голову! В этот раз наши враги учли весь свой прошлый опыт нашего противостояния и выложились на полную. Только неучтённый ими «варяг» порушил им часть задумок! А опасные тайны есть у всех, особенно в деле разведки. Магией Пространства драконы владеют получше наших чародеев. Напомню — те похитители крутились вокруг имения Эльдара Огненного, возможно, Злат при строительстве нашёл один из маяков, но не знает, где другие… Что же касается тридцати архимагов — похоже Константинопольский Хан узнал примерную численность наших высших чародеев и готовил вторжение исходя из неё, отсюда и это число. Учитывая того предателя, это совсем не удивительно. Необходимо подтянуть всеми правдами и не правдами ещё хоть сколько-нибудь чародеев уровня архимагов и магистров, — высказался Лесояр.
В этот момент в зал вошёл страж и передал Ратмиру письмо с пометкой «срочно», и воевода Союза племён погрузился в чтение. Глаза его по мере прочтения всё больше расширялись, пусть лицо он и держал, но его многовековые друзья и соратники, заметили обуревающие его чувства.
— Что там у тебя? Не томи! — потребовал ответа Лесояр.
— Угадайте! — раздражённо-поражённо ответил Ратмир.
— Снова Золотой? — полуутвердительно спросил Ладимир Видящий. И тут же кивнул на свой вопрос.
— Да, и он тоже… Вернее — в основном, но маячит вроде как рядом... На один из караванов рыцарей ночи готовилась очень серьёзная засада! Они, правда, ошиблись с численностью воинов в нём, так как вампиры включили в него ещё один из тайно переправляемых в Лес отрядов, но всё равно… Только вот до столкновения дело так и не дошло. В караване ехала родня наложницы Золотого и устроенную засаду прибили ещё задолго до встречи с ним! Аверьян Ренэтус передал нам захваченных пленников, но уже после того, как сам их допросил. В караване ехал в том числе его племянник с жёнами, две из которых являются родными сёстрами наложницы Злата… Засаду вырезала, подкравшись незаметно, его дружина! Среди пленных два магистра и немалое количество мастеров с крепкими подмастерьями! Пленные многое рассказали: их шайка состояла из нескольких отрядов, что хорошо умели воевать именно с вампирами. Наняли их для засады и захвата пленных. Им даже выдали амулеты скрыта, по описаниям соответствующие тем, что использовали прошлые похитители! В их составе было целых пять магистров-боевиков до второй ступени включительно! Отличное вооружение, в том числе тяжёлые самострелы с зачарованными стрелами, и очень дорогие зачарованные доспехи! Отряд был весьма сильный! – немного взбудоражено заявил Ратмир.
— А что по их захвату? — уточнил Лесояр, а Ладимир при этом нахмурился.
— А ничего! Злат встретил караван на дороге, заявил о готовившейся на них засаде, её устранении и переправил всех в Лес «окольными тропами», етить их… Порталом короче! Его мои наблюдатели в этот раз видели! Тут он передал караванщикам пленных, накачав тех по уши зельями, а своих гостей забрал в имение. Допрос пленных тоже ничего не дал. Часть из них заснула в своём лагере, а проснулась уже в плену и со следами от залеченных ранений. Ранения похожи на те, которые оставляют зачарованные бронебойные стрелы. Другая часть сидела ночью в охранении, а потом резкий удар и потеря сознания. На месте той засады пепелище с откровенно невнятными следами боя. Земля там местами в стекло превратилась! Аверьян скоро прибудет, может, чего и добавит…
— Ну, в этот раз хоть есть кого допросить! Так понимаю, Хан их нанял, чтобы прояснить ситуацию через захваченных языков? Очень уж многое, могла бы поведать родня официальной наложницы и племянник одного из самых влиятельных рыцарей ночи, — предположил Ладимир. — Эх, с одной стороны муть, с другой — пустота… А я так привык уже опираться на свой Дар!
— Да. Это ханство ту авантюру пыталось провернуть. Надо отдать им должное, подготовились они отлично! Прикинулись купеческим караваном, часть людей скрывалась в повозках, периодически сменяя друг друга на марше. Амулеты скрыта и снаряжение на зависть всем! Боевые маги опытные и довольно сильные. Пятёрка магистров-боевиков с большим опытом противостояния непосредственно рыцарям ночи… Только неожиданно добавившийся отряд переброски не учли, да «варяга». Вернее, Злата они просто недооценили, хоть и были наслышаны. Думали, что его там не будет… — пояснил Ратмир.
— Да, дракон подкрался незаметно… С войском! Зато твои стражи в этот раз его выход с «окольной тропы», да с целым караваном, смогли заметить. Не зря ты им так хвосты накрутил! Поздравляю! — схохмил Ладимир.
— Не смешно! Если бы он вышел в своём имении, то ничего бы они не увидели! С дороги ни горы его, ни замка, ни дозорной башни не видно. Там будто и нет ничего… Можно бегать туда-сюда, сколько душе угодно, и ничего не найти. Только Креслав туда и ходит, но даже мгновение его пропажи наблюдатели уловить не могут! Ну и Вячеслава Рогова недавно сводил на встречу… — ответил раздосадовано Ратмир.