Драконья погода
Шрифт:
Глава 7
ВОЗВРАЩЕНИЕ КРОВАВОЙ РУКИ
Подъемник починили через три смены, и рабы начали складывать в него рассыпанную руду.
За ними присматривал Маслолей, его смена заканчивалась и ходили слухи, что в туннеле наверху ждет начала своей смены Кровавая Рука. Его заменял другой надсмотрщик, которого рудокопы прозвали Быком, — крупный, вечно всем недовольный тип с темным от загара лицом. Бык предпочитал не пользоваться хлыстом, он избил Топляка голыми руками, исключительно чтобы показать остальным, на что способен.
Рудокопы смотрели, как он отхаживает несчастного
Арлиан старался держаться от него подальше — как, впрочем, и от всех остальных. За последние три смены с ним происходили самые разные «неожиданности» — кирка одного из рудокопов чудом не угодила ему в ногу, куски руды «по чистой случайности» летели в голову… Как-то раз он обнаружил, что кто-то унес его постель, и ему пришлось раскопать кучу руды, чтобы набрать тряпья и сделать себе новую.
Даже Нарыв избегал его — тот, кто дружит с изгоем, и сам становится не лучше.
Арлиан надеялся, что они скоро успокоятся и перестанут злиться. Его никогда особенно не любили, но юноше удавалось неплохо ладить со своими товарищами, и врагов у него не было — до настоящего момента.
Может быть, возвращение Кровавой Руки поставит все на свои места и его перестанут травить.
Подъемник снова заработал, рассыпанная руда отправится наверх, и жизнь вернется в прежнее русло.
Или, когда скопившаяся за три смены руда окажется наверху — все тележки были наполнены до краев, и куча внизу росла, поскольку поднять ее не представлялось возможным, — его простят за то, что он проявил милосердие и спас того, кто этого не заслужил.
Впрочем, Арлиан не особенно рассчитывал на благополучный исход и потому продолжал носить все свое имущество в мешке на поясе. Сейчас он никому не доверял.
Краем глаза он заметил какое-то движение и успел наклониться, когда в него полетела полная лопата руды.
— Извини, — неискренне проворчал Брюзга.
— Интересно, а вам не приходило в голову, — спросил Арлиан, не обращаясь ни к кому в отдельности, — что место Кровавой Руки мог бы занять кто-нибудь значительно хуже?
— А мне интересно, — заметил Брюзга, — может ли кто-нибудь быть хуже и как относится к случившемуся тень Диниана. Думаю, он зол не меньше меня.
— Заткнись, — рявкнул Маслолей, — или увидишь, что я могу стать твоим самым страшным кошмаром!
— Мне в кошмарах снятся драконы, — пробормотал Арлиан.
На спину ему опустился хлыст.
— Ты считаешь, что мне далеко до дракона?
Не обращая внимания на набухающий след от хлыста, Арлиан повернулся и молча посмотрел на надсмотрщика; в конце концов, ему ведь приказали заткнуться.
Тот смутился на мгновение, а потом снова поднял хлыст.
— Работай! — проревел он.
Арлиан послушно подхватил лопату. Кое-кто из рабов замер на месте при упоминании драконов, многие испытывали суеверный ужас перед легендарными существами, которые когда-то правили миром, и Арлиан знал, что они считают, будто Маслолей навлек на всех беду, легкомысленно заговорив о них вслух.
Возможно, они правы. Из всех обитателей рудника Арлиан единственный видел настоящих драконов, хотя по-прежнему ничего не знал о них. Может быть, тот, кто упоминает их без надлежащего уважения, действительно навлекает на себя несчастья. И разговоры его деда о драконьей погоде привлекли драконов, которые и уничтожили Обсидиан.
Впрочем, Арлиан не особенно в это верил. Но даже если и так, он твердо решил расквитаться с драконами за причиненную несправедливость или умереть в попытке им отомстить.
— Наполняйте до краев! — приказал Маслолей. — Наверху ждет дополнительный вагончик — придется наверстывать то, что мы упустили за время, когда подъемник не работал.
— А если веревки снова не выдержат? — спросил кто-то.
— Выдержат, — заявил Маслолей. — Их везде заменили. — Он криво усмехнулся и добавил: — Лично я внизу стоять не собираюсь. У меня с мозгами полный порядок!
Кое-кто из рабов улыбнулся, несколько человек рассмеялись. Арлиан — нет.
Через десять минут подъемник наполнили до краев, и Маслолей приказал рабам отправляться в туннели, прежде чем дать сигнал, чтобы его начали тянуть наверх. Сам же прижался к стене колодца, стараясь держаться подальше от подъемника, механизмы которого сердито ворчали, вытягивая непривычно тяжелый груз.
Рабы наблюдали за происходящим, с нетерпением дожидаясь обеда. Им было страшно интересно, выдержат ли новые тросы и вернется ли сегодня Кровавая Рука.
Подъемник скрылся в темноте. Потом послышался знакомый звук — началась разгрузка.
Тросы выдержали. Рабочие наверху стучали лопатами, перекладывая руду из подъемника в пустые вагончики.
Напряжение понемногу спало, и рабы заговорили между собой, только Арлиан держался в стороне от остальных, в тени туннеля.
Наконец руду разгрузили, послышалось несколько глухих ударов — в подъемник складывали мешки с едой. Рабы, которые стояли, прислонившись к стенам, или сидели на полу, быстро вскочили на ноги, дожидаясь сигнала.
Подъемник начал опускаться, снова заскрипели механизмы — на сей раз не так натужно, поскольку новый груз весил значительно меньше руды.
Арлиан выглянул из туннеля, наблюдая за тем, как громадный железный ящик медленно ползет вниз.
На краю, ухватившись за один из тросов, стоял Кровавая Рука и метал в рабов сердитые взгляды.
Вот и ответ на один из вопросов — Кровавая Рука вернулся, и, хотя на голове у него была повязка, а лицо украшали синяки и царапины, он, похоже, не особенно пострадал от того, что с ним произошло.
Ранения, которые он получил, не шли ни в какое сравнение с тем, что он сотворил с Динианом, и Арлиан это знал, но, возможно, рудокопам станет немного легче.
А как насчет него самого? Почему он спас Кровавую Руку, вместо того чтобы позволить Судьбе отплатить надсмотрщику за то, что он сделал с Динианом, и утешить тень несчастного?
Подъемник опустился, Кровавая Рука и Маслолей знаком показали ближайшим из рабов, чтобы те подошли. Крысолов и три рудокопа бросились разгружать бочонки с водой, бутыль с маслом для ламп и мешки с едой, благодаря которой рабы продержатся еще день или даже два.