Древнее китайское проклятие
Шрифт:
Люди? Люди слишком ненадежны. Исилдур сразил Саурона, но отказался довести дело до кольца… тьфу ты, конца, и припрятал золотишко у себя. А назгулы, к примеру? Ведь у них были кольца, обладающие куда меньшим потенциалом, нежели Кольцо Саурона. Кроме того, люди слишком недолговечны, а наша тройка не была уверена, что мы сможем найти решение в столь короткий срок, как человеческая жизнь.
Сам понимаешь, о таких индивидах, как орки и тролли, мы даже не думали. Подходящим вариантом могли показаться энты, но энтам нет совершенно никакого дела до того, что не способно размножаться без помощи черенков.
Гномы слишком вспыльчивы и не способны забывать старые обиды.
Оставались только хоббиты.
Простые, близкие к природе, ведущие здоровый образ жизни и потому живущие достаточно долго. Они безобидны на вид, и никто не заподозрит одного из них ни в чем предосудительном.
Камрад Смеагорл отнюдь не был осчастливлен сделанным ему предложением, но отказаться от него все равно не мог. Это был очень ответственный хоббит.
И мы отдали Кольцо ему.
Потерпевшие поражение, но выжившие приспешники Саурона продолжали искать Кольцо, поэтому Смеагорл сменил имя и стал вести отшельнический образ жизни. Как ты знаешь, это продолжалось достаточно долго, и от постоянного пребывания в непосредственной близости к этому зловещему артефакту с ним и его мозгом стали происходить значительные перемены. Но он был по-прежнему верен своему долгу и продолжал хранить Кольцо.
Потом события стали развиваться слишком быстро. Дух Саурона восстал из мертвых и воцарился в Мордоре, а решение все еще не было найдено. Но Саурон вышел на след Горлума, и нам пришлось действовать.
Словом, хоббиты по-прежнему оставались оптимальным вариантом для хранения Кольца, ибо были слишком незначительны в общемировой политике, и мы решили подыскать нового хранителя из их числа. В результате не слишком сложной операции мне удалось устроить так, чтобы Кольцо от Горлума получил некто Бильбо Бэггинс. Конечно, он был совсем не так крут, как камрад Смеагорл в молодости, но мы не планировали, что ему придется нести эту ношу слишком долго.
Горлум был захвачен в плен агентами Мордора и подвергнут пыткам. Однако он изыскал в себе внутренние резервы и решился на побег. Побег был удачным.
Ситуация накалялась. Мы все еще не были уверены, что Кольцо можно уничтожить, бросив его в Ородруин, но надо было уже что-то решать. Особого выбора у нас не было, мы решились.
Почему именно Ородруин? Так просто не было на континенте других действующих вулканов.
Бильбо был староват для планирующегося похода, поэтому миссия была поручена его племяннику и нескольким его корешам. Для сопровождения были выделены лучшие бойцы всех народов, а я должен был обеспечить магическое прикрытие.
Горлум, как я уже говорил, был очень ответственным хоббитом. За многие годы обладания Кольцом исходящая от него опасность стала для камрада идеей фикс, и он решил проконтролировать уничтожение Кольца. И пошел за отрядом.
Именно поэтому, когда мы обнаружили его в Мории, я и прочитал Фродо лекцию о том, что убивать Горлума не следует и, возможно, тот еще не до конца сыграл свою роль в нашей истории. Хотя я и не санкционировал поход Горлума, но он был мне на руку. Так сказать, вторая линия обороны, козырь в рукаве, дополнительное средство контроля.
Что было дальше, известно всем. Битва в Мории, моя схватка с Балрогом, после которой мне пришлось покинуть отряд, распад Братства и попытка Фродо с Сэмом пробраться в Мордор самостоятельно.
Но они не знали дороги, не были подготовлены к такому походу, и, кроме того, я думаю, Горлум не до конца доверял молодости Фродо, поэтому он взялся им помочь. Пойми, Горлум действительно хотел, чтобы Кольцо было уничтожено, и приложил для этого максимум усилий.
Он проводил хоббитов в Мордор. Принято считать, что он заманил их в ловушку и пытался скормить их Шелоб, но это заблуждение. Другой дороги в Мордор просто не было, и, выбирая этот путь, Горлум рисковал не меньше хоббитов. Вопреки расхожему мнению, он предупредил их об опасности, и только поэтому Фродо с Сэмом остались живы.
На Ородруине, над роковой расщелиной, опасения Горлума относительно силы воли Фродо подтвердились. Фродо оказался слаб и поддался уговорам Кольца. Конечно, в качестве Властелина мира он не мог бы натворить много дел, но в таком случае Кольцо все еще продолжало бы существовать.
И камрад Смеагорл, усталый, израненный и просто старый, вступил в борьбу с новоявленным властителем мира и преуспел в этой битве. Оцени его гуманность: он не стал убивать Фродо, хотя это было бы легче и проще всего. Он просто откусил ему палец с Кольцом и…
Горлум знал, что после всего пережитого не сможет спать спокойно, не увидев уничтожения Кольца, не убедившись в этом собственными глазами. И тогда он принял свое героическое решение и прыгнул в Ородруин вместе с Кольцом. Чтобы убедиться до самого конца.
И вместо этого он попал в ваш мир, и его нелегкая служба получила продолжение.
– Красивая история, – сказал я. Многое становилось понятнее. – И что ты хочешь от Горлума?
– Избавить его от гнета Кольца.
– Вы нашли способ избавиться от него?
– Нет, – покачал головой Гэндальф. – Пока не нашли. Но я верну Кольцо в Средиземье и посвящу свою жизнь поиску решения.
– А почему вы не были уверены, что Кольцо можно уничтожить в Ородруине? – спросил я. – Ведь именно там оно было выковано, и вполне логично предположить, что там его можно и расплавить.
– Большая ошибка считать, что Саурон сделал это Кольцо сам, – улыбнулся Гэндальф. – Я знал его в молодости, это весьма посредственный маг, если в нем было что-то выдающееся, так это его амбиции. Но создать такую вещь он просто не способен.
– Так где же он его взял?
– Он получил его случайно. Кольцо было выковано действительно могучим магом, причем нечеловеческого происхождения. Это было очень давно, и не в нашем мире. Кольцо было не единственным; думаю, что их было несколько. Этот магический артефакт создан таким образом, что способен брать под свой контроль любую находящуюся в сфере его досягаемости силу, и пределов у его досягаемости практически нет. В нашем мире этой силой оказались магические кольца, принадлежащие другим расам, в вашем мире он найдет что-то еще. Кольцо надо остановить.