Древний свет
Шрифт:
— Мы приветствуем доблестных союзников. Наши воины присоединятся к вам, и мы вместе отвоюем Морию! А наши жены и дети переждут пока что на берегу Келед Зарама и приготовят нам ужин, и много пива!
— Самое приятное предложение за весь день, — проворчал Бэнкс.
Они быстро и по возможности бесшумно поднимались по дороге вдоль берега речушки. Долина становилась все уже, каменные стены сближались, ощутимо давя на психику. Не было ни факелов, ни включенных фар — войско двигалось в полной темноте. Эльфам с их ночным зрением тьма была нипочем, наемники включили приборы ИК — обзора, встроенные в шлемы боевых скафандров, гномы спотыкались в потемках и шепотом матерились. Дорога вывела их к вертикальной каменной стене, в которой черным провалом зияли распахнутые настежь Восточные ворота Мории. Перед ними было несколько широких каменных
— Лони говорит, — сказал Торвальд, — что они успели привести в действие защитный механизм. Каменная плита опустилась, и закрыла противнику вход во внутренние помещения Мории. Орки и балроги захватили только Первый и Второй залы, и сейчас пытаются пробиться в Третий. Там, внутри, много женщин и детей. Те, что мы встретили только часть населения Мории; они жили возле ворот.
— И то хорошо, — проворчал Митчелл. — Я уж думал, нам придется всю Морию сверху — донизу обыскивать. Из ворот доносились мерные тяжелые удары.
— Орки бьют тараном в плиту, хотят прорваться в Третий зал, — пояснил Лони. — За воротами должна быть охрана. Гил-Гэлад махнул рукой, из строя выбежали несколько эльфов, бесшумно ступая, поднялись по ступеням; прижимаясь к стене, подобрались к воротам. Коротко свистнули в темноте эльфийские стрелы, из темного провала ворот послышался сдавленный стон, и все затихло. Эльфы нырнули в темноту пещеры. Некоторое время их не было, затем один из них появился на пороге и призывно махнул рукой:
— Идите, все чисто. Лугарев осторожно въехал по широким ступеням в Первый зал Мории, держа наготове сильмарилловый лазер. За ним в конфигурации крылатого волка вошел Р8, потом БС и внутренний модуль Т20, а следом за ними — все остальные. Первый зал был пуст, только возле ворот скорчились несколько пронзенных стрелами орков, охранявших вход. Штурмовая группа осторожно пересекла зал и приблизилась к широкому дверному проему в противоположной стене. За дверями была видна широкая лестница, уходящая вниз. Красные отсветы пламени играли на гладких гранитных ступенях. Размеренный грохот тарана начал уже доставать Лугарева.
Ломион и Рингамир прокрались вниз по лестнице. Вернувшись, Ломион доложил:
— Поперек зала идет трещина, через которую перекинут узкий каменный мостик без перил. В трещине что-то горит. В зале не меньше полутысячи орков и с ними десять балрогов. Все они на этой стороне трещины. На другой только отряд орков с тараном.
— Трещина — это Морийский Ров, — пояснил Торвальд. — Если нам повезет, мы можем сбросить орков вниз. Насчет балрогов — не знаю…
— Ставь пушку вместо лазера, Игорек, — сказал Т20. — Ты теперь — наша главная артиллерия. Я буду заряжающим.
— Орки боятся яркого света, — сказал Гил-Гэлад. — Что, если мы для начала пустим им туда несколько осветительных снарядов?
— О'кэй, — одобрил Т20. — У нас есть магниевые снаряды, и еще фосфорные, зажигательные. Начнем с магниевых. Лугарев подъехал к дверям и опустил ствол вниз, почти параллельно лестнице. Затем, подумав немного, чуть приподнял его.
— Заряжай, — негромко скомандовал он. Т20 открыл затвор и послал в камору первый магниевый снаряд.
Наемники уже подготовили второй. Электромагнитная пушка стреляла бесшумно. Снаряд с огромной скоростью врезался под небольшим углом в каменный пол, с воем отрикошетировал вверх и сработал под потолком.
Слепящая вспышка магния парализовала орков. За первым магниевым снарядом последовал второй.
— Теперь фосфорные! Лугарев посылал вниз один фосфорный снаряд за другим. Они взрывались, врезаясь в пол; белый фосфор вспыхивал, рассеивая в воздухе пещеры мириады тоненьких струек белого дыма, раскаленных до 400 градусов. Эти кажущиеся безобидными струйки липли к стенам, колоннам, а главное, к доспехам орков, прожигая их насквозь.
Кольчуги вообще не предохраняли от них, панцири и кирасы быстро раскалялись, превращаясь в вафельницу. Дикий вой горящих заживо орков забился под сводами зала. Лугарев осторожно поехал вниз по лестнице. Остальные следовали за ним. Снизу веяло жаром. Остановившись, немного не доезжая до низу, Лугарев заглянул в зал. Он был велик. В середине два ряда изваянных из черного камня деревьев поддерживали свод. Поперек зала шла от стены до стены широкая расщелина, через которую был перекинут узенький
— Стреляй, чего смотришь! — рявкнул Т20, посылая в камору фугасный снаряд. Лугарев выстрелил. Балрога разнесло на куски.
Рингамир тут же бросил ловушку; она раскрылась, всосала клубящийся над трупом балрога сероватый дымок и захлопнулась. Эльфы и гномы бесстрашно кинулись в атаку. Лугарев успел застрелить еще трех балрогов, стреляя поверх голов атакующих, а затем началась яростная рукопашная схватка. Феанор и Гил-Гэлад шли впереди, и первыми схлестнулись с балрогами. Лугарев сменил пушку на лазер и теперь мог стрелять, не опасаясь задеть своих. Все вышло так, как предсказывал Торвальд. Немногие уцелевшие орки были сброшены в трещину, в которой полыхал огонь. Балроги, прижатые к пропасти, сопротивлялись отчаянно, но не выстояли против сосредоточенного натиска гномов и нолдоров. Зал сотрясался от невероятной силы заклятий, фигурная лепка сыпалась с потолка, трещины избороздили черные стволы колонн, но магия эльдаров противостояла им. Селестиэль, с мечом в правой руке и браслетом на левой, двинулась на балрогов, из ее браслета с треском вылетали зеленые молнии, впиваясь в демонов. Первый балрог, получивший попадание, с воплем кувырнулся в огонь, Феанор сбросил в трещину второго, гномы, выстроившие плотный бронированный строй, подобный хирду, копьями столкнули в огненную пропасть третьего. Остальные демоны попрыгали в огонь сами. Р8 перескочил через пламя на другую сторону трещины и разметал перепуганных орков. Затем крылатый волк взял зубами мощное бревно тарана, окованное железом, подошел к трещине и швырнул таран вниз. Лугарев поднялся, перейдя в конфигурацию робота, и спросил Торвальда:
— Ну, и как нам теперь попасть к Бесконечной лестнице? Гном окинул взглядом его и Р8 и указал в пропасть:
— Для вас только один путь — вниз.
Лугарев недоверчиво посмотрел в пламя:
— Ты что, пива перепил, почтенный? — спросил он.
— Нет, — ответил Торвальд. — Здесь только два пути. Один — через коридоры и переходы Мории, в тайную галерею, и из нее — на Бесконечную лестницу. Но вам там не пройти, вы слишком большие.
Значит, только одно — по берегу подземной реки, что течет на дне Морийского рва. Чтобы туда спуститься, надо пройти сквозь огонь.
— Мы-то пройдем, — сказал Лугарев. — А остальные? Пока они спорили, несколько гномов перебрались по мостику через пропасть, прикончили двух или трех оставшихся в живых орков, и попытались поднять плиту, запечатавшую проход в Третий зал. Но их усилия не увенчались успехом. От таранных ударов, по-видимому, что-то сдвинулось и заело механизм.
— Кажется, и нам придется лезть в огонь, — сказал Гил-Гэлад. — Нам нельзя терять время. Надо что-то придумать.
— Я, кажется, уже придумал, — сказал Р8, с лязгом перепрыгивая обратно. — Надо устроить здесь небольшой водопад и погасить огонь. К сожалению, придется попортить полы. Пошли, Игорек, надо перекрыть реку и направить воду в ворота Мории. Устройство плотины силами двух основных модулей киберноидов при поддержке множества гномов заняло не более часа. Вода быстро поднималась. Р8 подправлял плотину то в одном то в другом месте, не давая воде течь куда-либо, кроме как в ворота. Наконец, уровень воды достиг порога ворот. Еще несколько минут, и вода с плеском хлынула в Первый зал, разливаясь по мозаичному полу. Зал быстро заполнялся. В это время эльфы во Втором зале готовили лебедку для спуска. Под руководством Феанора они натянули между колоннами несколько канатов, и вывесили на них над трещиной подъемный механизм.
— Эй, готовьтесь, — крикнул им киберноид, когда вода дошла до порога двери на лестницу Второго зала. — Сейчас у вас будет немного мокро. Наемники перевели «Темпесты» в конфигурацию роботов. Р8 выстрелил в порог, и вода с ревом хлынула вниз по лестнице, затопляя Второй зал.
— Немного мокро? — язвительно произнес Бэнкс, стоя по колено в воде и схватившись за колонну. — Это же настоящая Ниагара! Поток воды с шумом обрушился в Морийский ров, смывая трупы орков.
Пламя тут же зашипело и погасло, из расщелины с ревом вырвалось облако пара, моментально заполнившее зал. Лугарев закрыл оптику герметичными крышечками, чтобы не запотели стекла. Пар клубился под потолком, оседая крупными каплями на каменных стенах.