Древо войны

Абоян Виталий Эдуардович

— Есть кто живой в хибаре? — крикнул парень, стоявший ближе всех к брезентовому пологу. Он осторожно, с опаской подбирался к бетонному бункеру, не сводя с него автомата.

— Есть, есть, — послышался голос Чипа. Из-под грязного брезента вынырнул всклокоченный нейрокибернетик с поднятыми вверх руками. — Не стреляйте, ребята. Я без оружия.

— Да откуда у тебя, старого хрыча, оружие может быть? — засмеялись бандиты.

— Юра, — обратился один из парней к кому-то, находящемуся в ближней машине, — сообщи шефу, что мы на точке. Старик

на месте.

— Угу, — ответил Юра и добавил спустя несколько секунд: — Шеф спрашивает, здесь ли девчонка.

— А мы сейчас и узнаем, — сказал первый и, резко повернувшись, наотмашь ударил старика кулаком в лицо. Чип как подкошенный рухнул на землю и тут же принялся отплевываться кровью и остатками выбитых зубов.

— Где девчонку дел? — спросил его бандит.

— А тебе шеф бить меня разрешил? — спросил у него Чип. — Ты поинтересуйся у Владимира Кирилловича, можно ли меня бить.

— Какого еще Владимира Кирилловича?

— Шефа твоего. Ты что, как начальника зовут, не знаешь? — захохотал Чип.

— Заткнись, сука, — сказал бандит и ткнул ботинком старика в живот. У Чипа перехватило дыхание, и смеяться он перестал. — А ну, Юрец, спроси у шефа, чего с хмырем делать.

— Говорит — разговорить его. Он скоро подъедет. Сам решит, что с ним делать.

— Слышал, старый хрыч? — спросил у Чипа бандит. — Разговаривать тебя сейчас будем. Так что, где девчонка?

— Сам не видишь, что ли, — сказал нейрокибернетик, — нет ее здесь. Откуда я знаю, где она? И вообще, какую девчонку ты у меня, старого хрыча, найти хочешь? Или думаешь, у меня в член чипы вживлены?

Бандиты загоготали, а тот, что вел допрос Чипа, недовольно оглянулся и с размаху снова заехал ботинком лежащему в пыли старику, теперь уже по лицу.

— Ты дурака из себя не строй, — сказал он, — сам знаешь, о ком я. Мне девка твоя тоже не для забав нужна.

— Не выходят забавы? — сквозь смех спросил его Чип. Все его лицо было измазано в крови, остатки всклокоченных волос тоже намокли и прилипли к яйцеобразному черепу, покрытому множеством шрамов и сдобренному целой дюжиной различных контактов.

— Так я могу помочь, — не переставая хохотать, продолжал старик. — Чипец один у меня есть, куда надо, внедрим, кнопочку поставим. Нажал — и забавляйся сколько влезет.

Веселье среди головорезов нарастало, несмотря на гневные взгляды своего предводителя. Чип ходил по тонкому льду, но был уверен, что ничего серьезного бандиты с ним не сделают. Не должен им позволить их шеф. Не должен. Он это точно знал. Был Владимир Кириллович обязан старику. Как и многие в этом мире, чья деятельность хоть как-то была связана с программным обеспечением Сети. Да и не забывал он старика. Нет-нет, да и наведывался, спрашивал совета. Правда, в последнее время Чип редко ему помогал — в Сети он видел только зло и не хотел участвовать в ее делах.

— Ты что, тварь, издеваешься? — взревел бандит.

— Да нет, просто спрашиваю. Клиентов-то искать надо,

чтоб было на что есть.

— Тебе, сука, сейчас есть будет нечем, — сказал бандит и, выхватив из подплечной кобуры пистолет, несколько раз с чувством ударил нейрокибернетика им по зубам. Остатки зубов с неприятным хрустом обломились, из разорванных губ с новой силой брызнула кровь.

— Где девка? — ревел бандит, тыча стволом в лоб Чипа. Остальные мордовороты притихли и наблюдали, что будет дальше. Метрах в пятистах, на дороге, появился столб пыли, который оставлял за собой бордовый автомобиль, чинно и не спеша приближающийся к бетонным сооружениям.

— Да пошел ты на хер! — с чувством сказал Чип. После удара говорить у него получалось плохо, слова больше походили на свист и бульканье, но все его явно поняли, потому что банда замерла, не решаясь предположить, что будет дальше.

— Штык, — подал голос из недр автобусонодобного джипа Юрец, — вон шеф едет. Ща он разберется.

— Я сам разберусь, — прошипел Штык и дважды нажал на спусковой крючок. Пистолет два раза плюнул раскаленной свинцовой каплей, разорвав голову Чипа на жменю студенистой каши из мозгов, крошева костей и горстку поблескивающих металлом микросхем.

— Девчонку и без тебя найдем, — сказал Штык, растерев носком ботинка вылетевшие из головы нейрокибернетика ошметки мозга по траве.

В этот момент, грациозно обогнув стоящие с открытыми дверями джипы, позади притихшей толпы бандитов плавно остановилось темно-бордовое такси. Водительская дверца открылась, и из машины вышел средних лет плотно сложенный мужчина с прической ежиком. Он уверенно растолкал столпившихся мордоворотов и подошел к месту основных событий.

Тело Чипа с запрокинутой головой и открытым окровавленным ртом бездыханной кучей хлама лежало на измятой траве. Внезапно что-то зажужжало в том, что осталось от его головы, и глаза Чипа открылись, став неправдоподобно ясными.

— Привет, Володя, — сказал старик.

— Привет, Чип, — ответил подошедший мужчина.

— Что-то я ничего вспомнить не могу, — как-то невпопад сказал Чип.

— И не надо, — ответил Володя и добавил: — Спи спокойно.

В голове старика снова щелкнуло, и глаза его опять сделались безжизненными.

— Чья работа? — спокойно спросил тот, кого Чип назвал Володей.

— Моя, — с вызовом ответил Штык, — все равно он ничего не знал. Я и размазал его поганые мозги.

— Идиоты, — столь же спокойно сказал Володя, — все ваши мозги, вместе взятые, его мозгам и в подметки не годятся.

Он сделал одно очень плавное, но неуловимо быстрое движение. Штык не успел даже вздрогнуть, когда пуля вошла ему в лоб, вырвав хороший кусок черепа вместе с кашей мозгов на затылке. Тяжелое накачанное тело, облаченное в бронежилет, с глухим стуком грузно рухнуло на землю.

— Вам что, не ясно было сказано, — заорал Владимир Кириллович, — что приеду и разберусь со стариком сам? Неясно?