Древолюция
Шрифт:
Уже подбегая к Кириному дому, услышали визг и скрежет, перемежавшиеся с неразборчивыми криками. Что там такое?
Они пробежали до перекрестка, завернули за угол и тут же поняли происхождение звуков. Прямо посреди улицы десяток солдат, вооруженных бензопилами, дружно атаковал древесного мутанта. Дерево отмахивалось длинными черными корнями и угрожающе скрипело, кренясь то в одну, то в другую сторону. Слава заметил среди них офицера, реквизировавшего у него пилы. Вжжж! Отрезанное щупальце перелетело через головы военных и, упав, задергалось на дороге, словно жуткая змея, но вскоре замерло. Но другой корень неожиданно хлестнул одного из солдат по ногам. Выпустив пилу, человек с криком повалился навзничь. Второе щупальце
Слава и Кирилл стояли, завороженные боем, а солдаты продолжали нападать. Один парень сумел подскочить ближе, и его пила с сочным, совсем не «деревянным» звуком вонзилась в черный ствол. Вместо щепок в стороны брызнули темные сгустки. Великан, наверное, метров десять высотой, вздрогнул, зашатался и упал, проломив забор.
— Еще один! — закричал офицер. — Молодец, Лимонников!
— Уважаемые телезрители! То, что вы сейчас увидите, можно смело назвать главной сенсацией двадцать первого века! И наш канал первым познакомит вас с ней! — диктор и впрямь выглядел необычайно взволнованным, что, несомненно, добавляло веса словам. — Это не шутка и не компьютерный монтаж. Все, что вы сейчас увидите, в действительности происходит сейчас в городе Дымове Свердловской области! Запись предоставлена нашим специальным корреспондентом Александром Поборцевым.
На экране огромной плазменной панели замелькал какой-то хаотичный видеоряд: пылающая заправка, бегущие люди, шум и грохот. Качество оставляло желать лучшего, снимали какой-то любительской камерой, причем ночью, но, в общем, что-то можно было разглядеть.
— Это не стихийное бедствие, — среди криков и треска прорвался чей-то громкий уверенный голос, — и не террористический акт! На город напали… живые деревья!
Словно повинуясь голосу, камера повернулась: освещенную пылающей заправкой площадь медленно пересекало самое обычное дерево. Его силуэт был ясно виден на фоне огня, и огромные длинные корни, извиваясь в воздухе, словно щупальца гигантского осьминога, вытягивались вперед и вонзались в землю, подтягивая массивный ствол за собой. Дерево напоминало сосну, но непропорционально приземистую и уродливую, с коротким толстым стволом.
Изображение на камере задергалось, видно было, что оператор следовал за шагающим деревом, но не подходил слишком близко.
— Это дерево, которое может ходить! — вновь зазвучал голос снимавшего. — Я бы назвал их дендроидами. Никто не знает, откуда они взялись, и что движет ими. По непроверенным данным, людей они не трогают, если не вставать у них на пути. Вы видите, я подобрался к нему достаточно близко, и оно никак не реагирует на меня.
Камера продолжала следовать за деревом, а жуткий монстр двигался куда-то вперед.
— В городе настоящая паника. Ожившие деревья идут напролом, крушат дома и заборы, ломают машины. Возможно, есть и жертвы. Нет электричества, отсутствует связь, на дорогах многочисленные аварии…
Изображение остановилось.
— Что это такое? — президент повернулся к присутствующим в кабинете. — Кто-нибудь мне объяснит? Почему подобные репортажи появляются в телевизионном эфире раньше, чем об этом узнаю я?
— Виктор Валентинович, наши специалисты уже проверили пленку. Это не компьютерная графика. Мы сейчас занимаемся…
— Вам не пленкой надо заниматься, а фактами! Вы что, не понимаете, что такими репортажами подрывается репутация власти! Вы хотите, чтобы в стране возникла паника?
Присутствующие молчали. Они знали, что президент любит покричать, но быстро успокаивается.
— Так, — уже спокойнее сказал глава страны. — Что нам известно о ситуации в э–э-э…
— Дымове, — подсказал один из генералов. — Армия в готовности. Из ближайшей военной части в город направлены усиленные подразделения пехоты. Для поддержания порядка и противодействия противнику.
—
— Так… Факты же подтверждаются! Действительно, на город напали деревья. Невероятно, но…
— Вероятно, или нет, сейчас неважно, — прервал его президент. — Важно, чтобы больше никаких репортажей и слухов ни в печати, ни на телевидении не появлялось! Это, во–первых! Примите все возможные меры! Этот материал, — президент кивнул на телевизор, — изъять. Теперь, во–вторых. Район Дымова изолировать! Чтобы ни деревьев, ни слухов о них не просочилось далее этого района. Вы понимаете меня, Василий Нестерович?
— Так точно!
— На вас, генерал, возлагается задача локализовать этих существ и обеспечить безопасность граждан! Разрешаю использовать любые подразделения и все доступные средства. Только атомную бомбу не бросайте.
Присутствующие заулыбались шутке президента.
— А теперь серьезно. Необходимо выяснить, откуда они взялись и их потенциальную опасность. Я думаю, с этим лучше всего справится военная разведка.
Президент сделал паузу.
— Я подумаю, кому поручить курирование операции. Судя по записи, эти существа представляют исключительный научный интерес. Надо обязательно добыть такое дерево для тщательного исследования! Чтобы узнать, с чем мы имеем дело. В прессе и по центральным каналам дать опровержение. Еще раз повторяю: никакой информации в СМИ до тех пор, пока мы точно не будем знать, что это. Пресекать утечку информации самыми жесткими методами. Объявите, что близ Дымова проводятся крупномасштабные учения. Докладывать о результатах каждые два часа. Все. Давайте работать.
Машинист поезда «Нижний Тагил — Серов» заметил что-то странное на путях еще издалека. Нечто высокое, напоминающее черный столб, стояло у самых рельсов. Он ездил по этому маршруту тысячу раз, и никакого столба тут не видел. Тем более, черного! Нечто большое стремительно выплывало из-за поворота, и рука метнулась к пульту, нажимая гудок. Зверь на рельсах? Но звери редко выходят на железную дорогу.
Секунду спустя глаза узнали непонятный объект: да это просто дерево! Дерево? Но почему оно стоит на шпалах? Машинист часто заморгал глазами. Что такое? Чья-то идиотская шутка? Раздумывать было некогда, и он резко затормозил. Колеса заскрипели, скользя по металлу, и сила инерции бросила его на пульт. Вскоре он понял, что столкновения избежать не удастся, и в ужасе смотрел на приближавшееся препятствие. Дерево было совершенно жуткое, какая-то пародия на сосну. Верхняя половина выглядела вполне обычно, а вот ниже… Неестественно толстый, словно раздувшийся, черный ствол и корни, точно дюжина огромных змей. Позади открылась дверь, помощник что-то крикнул, но машинист молчал, не в силах оторвать глаз от стремительно приближавшегося ствола с шевелящимися на рельсах корнями…
— Тебе, Чугунов, ответственное задание, — сказал сержанту начальник ДПС. — Будешь сопровождать машины с эва–куи–ро–ван–ными! — не без труда, по слогам выговорил он. — Обеспечишь свободную дорогу и безопасность, понял?
— Так точно! — отчеканил Чугунов.
— Молодец. Выполняй. Колонна почти собралась, увидишь их на площади. Включишь проблесковые, если понадобится — сирену. Давай.
Чугунов побежал к машине. Колонна действительно собралась, и немалая. Здесь были автобусы с надписью «Дети», фургоны, пикапы, легковые машины. Были и военные «Кразы», очевидно, присланные на помощь в эвакуации. И все они забиты уезжающими из города людьми. По площади бегают гражданские, военные и люди из МЧС. Все кричат, галдят, ругаются, шумят двигатели и гудят клаксоны. Сержант залез в машину и включил проблесковые огни. Вырулил и встал во главе колонны. Ехать или нет? Он включил рацию и вызвал диспетчера: