Дриада Ель в Зимней академии
Шрифт:
– Дубок…
– Нет! Не говори ничего сейчас! – горячие пальцы коснулись моих губ, будто бы запрещая говорить. – Пройдемся? Ты же можешь гулять по парку?
– Да, но не дальше.
Дубок кивнул, и мы вместе пошли по узкой извилистой парковой дорожке. Парень взял меня за руку.
– Ель. Ты нашла уже себе подходящее дерево? – спросил он.
Я мрачно усмехнулась.
– Ты видишь здесь вокруг хоть одно?
– Нет, – признался Дубок. – Неужели вокруг академии нигде нет деревьев?! Что за дриадоненавистник
– Не знаю. Но наш ректор точно какой-нибудь его потомок или дальний родственник. Его ненависть однозначно простирается на меня!
– Он тебя обижает?! – тут же напрягся парень. – Он знает, что ты дриада?
Я покачала головой.
– Ответ “Нет” на оба вопроса. Просто он… Вредный, наглый и… И заставил меня вчера есть человеческую еду, представляешь?!
Дубок поперхнулся.
– Ненормальный!
– Я тоже так считаю! Он еще и дракон.
– Дракон? Но… Это значит, что тебе нужно держаться от него подальше.
– Почему это?
– Как? Ты разве не знаешь, что дриады и драко…
Он не договорил. Какая-то сила вдруг подняла Дубка и отшвырнула его почти на несколько метров от меня.
– Дубок, ты в порядке?!
Я, не понимая, что могло явиться причиной этого, огляделась вокруг. Никого кроме нас здесь не было. Разве что только на втором этаже академии было открыто окошко. Но там я никого не увидела.
Парень тем временем уже, ругаясь, отряхивался от снега.
– Кто-то решил пошутить? Что ж… Пусть только заявятся в мой лес!
– Наверное, кто-то из студентов… – предположила я.
– Наверное… Так что с деревом? Уже решила, что будешь делать?
Решила. Вот только почему-то какое-то странное чувство не давало мне открыть перед Дубком правду о том, что я уже нашла себе пальму. Не доверяла я ему. Боялась, что тот может рассказать остальным дриадам, а я… А я получу от них в ответ какую-нибудь очередную уловку. Нет уж. Сама пока справлюсь.
– Знаешь, я ищу. У меня хорошие отношения с местной ботаничкой. Чудесная женщина! Уверена, она мне поможет! – улыбнулась я, правда, немного кривовато.
– Да? Ну ладно… Но я все равно попробую тоже что-то придумать.
– Спасибо.
– Мне пора… У меня еще есть дела в городе…
Кивнула.
– Ладно.
Мы подержались за руки, а после Дубок не удержался и неловко клюнул меня в щеку.
– Все будет хорошо! – крикнул он, а после развернулся и ушел.
А я… А я пошла обратно в Академию, где на входе уже караулил меня ректор Рир. Он был похож на мрачного демона, вон поза какая напряженная, руки на груди скрестил, будто бы собирается как минимум выговор делать.
– Потрясающе, Ель! – выдал он, когда я подошла к нему.
– Потрясающе?
– Вы выбежали на мороз в одном платье. У вас иней на ресницах. И на губах. Совсем не чувствуете холода? Магия такая или я о вас чего-то не знаю?
Я только сейчас поняла, что именно имел мужчина ввиду! Люди ведь чувствуют холод иначе, чем дриады. Мы в лесу можем совсем не замечать низкие температуры, лишь для вида, уподобляясь людям, надевая на себя теплую одежду.
Наверное, в глазах ректора Рира я сейчас выгляжу странно… Вдруг он догадается, что я – дриада?! Что я – не человек?
Что там при холоде бывает? Зубы стучат? Я несколько раз клацнула челюстью. Изобразила дрожание рук.
– Вы сейчас намекаете, что сожрать меня готовы?
– Я замерзла.
– Ага. Я так и понял… – хмыкнул мужчина уж слишком что-то Что же ваш… М-м-м-м…. Ухажер вас не согрел?
– Он не мой ухажер, – ответила я, но голос все же почему-то предательски дрогнул.
Это не укрылось от ректора Рира взгляд которого стал холодным и колким.
– В любом случае, полагаю, нужно зайти уже внутрь. Кстати, вы не могли бы мне помочь с одним делом? Раз уж все равно прогуляли сегодня пары. Скажем так, в качестве очередной отработки.
– А что за дело?
Мы зашли внутрь здания, а после неспешно пошли по коридору.
– Я собираюсь украсить новогоднюю ель, что привез сюда. В этом нелегком деле мне нужен напарник. Вернее, напарница.
В горле встал ком. Украшать мое дерево? Которое ради этого и срубили?! Да это издевательство какое-то! С другой стороны, если я сейчас откажусь, ректор Рир позовет кого-то другого это делать… Нет! Уж лучше я сама.
– Хорошо, – тихо сказала я. – Я помогу вам. Но не буду особенно стараться.
– Почему?
– Я считаю, что это дерево погибнет по вашей вине. Это… Это чудовищно вот так вот с растениями…
– Вы слишком утрируете. Это всего лишь дерево. На новый год принято наряжать елки. Это главный символ уходящего и наступающего года. Так что подобная роль почетна. Не думала об этом?
– Не думала.
– Поразмышляй на досуге.
Мы зашли в зал. Я, увидев свою елочку, сразу же захотела к ней прикоснуться. Не смогла сдержаться и все же подошла, касаясь ее кончиками пальцев. Бедная моя… Как жаль мне с тобой расставаться…
– Приступим? – голос ректора вырвал меня в суровую реальность.
Я повернулась к нему, заметив раскрытый старый чемодан. Внутри было что-то блестящее и сверкающее.
– Здесь то, чем украшают, да? – спросила я.
– Да. Выбирайте первую игрушку, Ель.
Я села у раскрытого чемодана с интересом уставившись на то, что было внутри. Серебристые снежинки, сделанные из тончайшего стекла, пестрые новогодние домики, туфельки, будто настоящие леденцы… Что из этого выбрать?
В нерешительности оглянулась, ища поддержки, на ректора, но тот о чем-то размышлял, глядя на мою ель.