Другая победа. Если бы победил Гитлер
Шрифт:
– А что наши союзники? – внезапно спросил Сталин, не скрывая едкого сарказма.
– Да все то же, – ответил ему Жуков. – Никаких движений, достойных внимания.
– Они ждут, пока мы не уничтожим фашистов и себя вместе с ними, – резко заключил Сталин, бросив на стол сводки с фронтов. – Но теперь все, – он вздохнул, пытаясь смириться с немыслимым. Отвращение, которое он испытывал при необходимости обсуждать с фашистами условия перемирия, было лишь немногим менее тошнотворным, чем те чувства, что он испытывал по отношению к своим западным союзникам, которые вынуждали его делать это.
Наступления, которые союзники по антигитлеровской коалиции провели в конце 1942 года, разрушили то зыбкое равновесие, которое сложилось между воюющими сторонами в Европе.
Реакция Гитлера была такой же, как и в других критических ситуациях, он требовал, чтобы войска любой ценой удерживали занятые позиции. Роммелю довольно быстро удалось добиться, чтобы гитлеровский приказ «Стоять насмерть!» не распространялся на подразделения, подчиненные ему, но промедление все равно привело к тому, что три хороших итальянских дивизии попали в окружение. Немецким войскам, которые воевали в Тунисе, Гитлер приказал удерживать плацдарм в промежутке между союзными армиями, идущими навстречу друг другу.
Пока его корпус отступал, сам Роммель вылетел в Германию для встречи с фюрером; в его намерения входило либо добиться соответствующего обеспечения своих войск, либо полного вывода их из Африки. К сожалению, он приехал очень не вовремя. Гитлер, который был очень встревожен ухудшавшимся день ото дня бедственным положением 6-й армии, совсем не имел ни времени, ни какого-либо желания вести разговоры с Роммелем. Он категорически отказался обсуждать вопрос о выводе войск из Африки и потребовал, чтобы Роммель немедленно вернулся к своим войскам и остановил 8-ю британскую армию. Фельдмаршал покинул совещание в очень подавленном состоянии.
С наступлением нового, 1943 года обстановка на фронтах решительно изменилась. Окончилась провалом операция «Зимняя буря» под командованием фельдмаршала Эриха фон Манштейна, войска которого должны были прийти на помощь 6-й армии. Гитлеру пришлось пересматривать решения, принятые им ранее. Солдаты, которых он необдуманно направил в Тунис, теперь смогли бы сыграть важную роль на Восточном фронте.
Самую большую проблему теперь представляли итальянцы. Советское наступление, проведенное в декабре 1942 года, практически полностью уничтожило их 8-ю армию [145] . К длинному списку поражений, понесенных партнером Гитлера по «оси», добавилось поражение под Эль-Аламейном и отступление, которое последовало за ним. В таких условиях вывод войск из Туниса, несомненно, привел бы к крушению режима Муссолини и поражению Италии в целом. Подобное развитие событий оставит южный фланг широко открытым для вторжения союзных армий. Чтобы выиграть время, нужен был какой-то компромисс.
145
Итальянцы были не единственными союзниками Германии, армии которых были разбиты на Восточном фронте. Точно так же в боях под Сталинградом нашли свою гибель 3-я и 4-я румынские армии.
В Тунисе Африканский корпус Роммеля в конце концов смог закрепиться на «Линии Марэ» – системе фортификационных сооружений, по иронии судьбы построенных французами перед войной, с тем чтобы защитить Тунис от вторжения итальянцев. Восьмая армия Монтгомери остановилась в Триполи, имея целью восстановить разрушенный порт и пройти переформирование для следующего наступления. Возглавляемые английским генерал-лейтенантом сэром Кеннетом Андерсоном войска Соединенных Штатов, «Сражающейся Франции», а также части 1-й британской армии пробивались в Тунис со стороны Алжира. В январе на базе подкрепления, которое поступило к немцам, была сформирована 5-я танковая армия под командованием генерал-полковника Ганса-Юргена фон Арнима.
В это время английские войска на востоке остановили свое продвижение и стали проводить переформирование; фон Арним и Роммель увидели в этом возможность использовать свои войска с позиций внутреннего фронта, чтобы объединенными усилиями нанести удар по группировке войск союзников в западной части Туниса и выбить их из Восточного Дорсаля. После этого, в случае необходимости, они смогут во взаимодействии ударить и по англичанам.
Четырнадцатого февраля 1943 года фон Арним нанес удар, атакуя со стороны дефиле Файд силами 10-й и 21-й танковых дивизий. В результате этой атаки были уничтожены американские танковый батальон и еще два батальона 34-й пехотной дивизии, благодаря чему в системе обороны союзных войск возникла огромная брешь. Американцы потеряли более 80 процентов своих танков, 1 400 их солдат были взяты в плен. Далее 10-я танковая дивизия стала наступать в северном направлении, чтобы ударить во фланг подразделений союзников, защищающих перевал Фондук, а 21-я танковая дивизия направилась к городу Сбейтла. Понеся тяжелые потери, подразделения 1-й бронетанковой дивизии США были рассеяны и безжалостно истреблены; поспешно организованная контратака только и смогла сделать, что обеспечить немецких артиллеристов новыми целями, в результате было потеряно 50 из 54 танков. Пораженческие настроения в рядах обороняющихся усугублялись двумя факторами. В наступлении немецких войск участвовала рота тяжелых танков «Тигр», и снаряды их пушек калибром 88 мм пробивали любую броню американских машин. И что было гораздо хуже – авиация союзников, в тех редких случаях, когда она вообще появлялась над полем боя, атаковала всех и вся без разбора. Американцы отступили, оставив атакующим и сам город, и огромное количество боеприпасов, скопившихся в нем.
К концу второго дня союзные войска отступали повсеместно. На западе немцы наступали на город Сибла, создавая угрозу Тале и играющему важную роль порту Боне.
Положение союзников стало еще хуже, после того как Африканский корпус Роммеля, наступая с юга, выбил обороняющуюся 1-ю пехотную дивизию США и захватил Фериану и аэродром в Телепте вместе с более чем 200 000 литрами горючего. За Западным Дорсалем отряд особого назначения Африканского корпуса нанес удар по подразделениям «Сражающейся Франции», и после свирепой схватки роммелевские ветераны пустыни, совершив обход с фланга, захватили дефиле Кассерин и заставили обороняющиеся войска союзников отступить к Алжиру. В этом бою 1-я бронетанковая дивизия США потеряла более 2 500 своих солдат и 112 танков, что составляет более половины ее боевого и численного состава. Генерал-лейтенант Андерсон и командир II корпуса США генерал-майор Ллойд Р. Фредендолл каждый по-своему пытались остановить панику, наудачу бросая в бой подкрепления, а это влекло за собой нарушение боевого построения частей и приводило к путанице в управлении воюющими подразделениями в целом.
Немецкие войска вели наступление в северном и в западном направлении, но там, где на их пути вставало решительное сопротивление, они не ввязывались в бой. Чтобы восстановить линию обороны союзных войск на южном направлении, туда были направлены пехотинцы и танкисты V корпуса Великобритании. Однако своей внезапной атакой немцы уничтожили и это соединение. В одной из атак захваченный у англичан танк «Валентайн» пошел во главе наступления на британский укрепленный район к югу от населенного пункта Тала. Благодаря этой уловке, перед тем как отойти на исходные позиции, атакующие смогли уничтожить 30 танков и 28 артиллерийских орудий, а также взять в плен 600 солдат противника.
Теперь, когда удалось рассеять и дезорганизовать силы противника на западе, войска стран «оси», пользуясь горными перевалами и дефиле, отошли к востоку и занялись 8-й армией Великобритании. Однако Монтгомери не отступил ни на шаг от своей линии обороны у Меденины. Роммель решил не штурмовать сильно укрепленную позицию. Он знал, что «Линию Марэ» нетрудно обойти с фланга, и поэтому предпочел оставить там небольшие и мобильные сдерживающие силы, а самому построить более надежную оборону у Вади Акарит, расположенного севернее.