Другие боги
Шрифт:
– Шрам новый… Опять подрался?
Грим машинально коснулся пальцами правой брови, поморщился:
– Эрлийцы обещают, что следы исчезнут через два дня.
Он не дрался. Он подписался замочить Байрама, и только сверхчеловеческая реакция помогла ему увернуться от пули. Байрама Грим в итоге пристрелил, но сразу же помчался к эрлийцам и выложил кругленькую сумму за косметический ремонт фасада. Наемник – не та профессия, чтобы оставлять на лице бросающиеся в глаза приметы.
– Жить торопишься, Грим, и жадничаешь. Посмотри на Кортеса, работает ведь, стервец, раз в десять меньше тебя, а деньги лопатой гребет. Потому как репутация.
– Я жить тороплюсь, – не стал скрывать наемник. – Мне интересно.
– Все играешь? – неодобрительно покачал головой старик. – Орел-решка?
– Красное-черное. Монетки подбрасывали в годы вашей молодости, сейчас ходят в казино.
– Да уж, в мое время мы монет не жалели.
Старик закашлялся и шумно отхлебнул чаю из большой кружки.
Небольшая двухкомнатная квартира, окна которой выходили на Цветной бульвар, не потрясала воображение роскошной обстановкой, но и назвать ее бедной язык не поворачивался. Она вполне бы подошла вышедшему на пенсию одинокому менеджеру среднего звена: светлая гостиная, уютная спальня, большая кухня. Мебель не обшарпанная, современный телевизор, DVD, мощный компьютер на специальном столике. И тут же – фотографии на стенах – пятидесятые, шестидесятые годы ХХ века. Крепкий мужчина смеется в камеру, обнимает кого-то, опять смеется. Узнать этого мужчину в старике можно было только при очень большом желании: время не пощадило хозяина квартиры. Редкие седые волосы неопрятными космами падали на плечи, лицо испещрено глубокими морщинами, руки сухие, кожа обтягивает старые кости. Но глаза живые, внимательные. Умные глаза и усталые донельзя.
А мужчина на фотографиях был скорее похож на Грима: грива светлых волос, широкие плечи, открытый, уверенный взгляд и ощущение внутренней силы.
– Зачем пришел? – поинтересовался старик, поставив кружку на стол. – Ужели просто навестить учителя?
– А если так?
Бесцветные губы разошлись в усмешке:
– Да не похоже на тебя. Ты ведь в последний раз месяц назад приходил? И тоже по делу. А за это время даже не позвонил ни разу.
– Зато я не забыл перевести на счет вашу долю, – склонил голову наемник.
– Не забыл, – согласился хозяин квартиры. – Ты всегда был честен со мной.
Когда-то старик продавал свою ловкость и силу, свое умение стрелять и находить выход из сложных ситуаций. Сейчас он продавал опыт, накопленный за проведенные в Тайном Городе годы, и молодые бойцы, по крайней мере, те из них, кто собирался дожить до столь же преклонных лет, охотно меняли золото на наставления старика.
– Вы слышали о сегодняшнем контракте?
– Десять миллионов за голову женщины?
– Да.
Иссохшая рука на мгновение задержалась в воздухе, а затем продолжила движение за кружкой с чаем.
– Плохой контракт.
– Странный, да… Но дорогой.
– Не жадничай, Грим, – посоветовал старик. – Это не куш для умного человека. Это морковка, за которой бежит осел.
– Подстава? – удивился молодой чел. – Не похоже.
– Не подстава ни в коем случае, – уверенно ответил хозяин квартиры. – Кристально честный контракт. Но абсолютно невыполнимый.
– Из-за навов?
– И из-за них тоже, – усмехнулся старик. – Навы будут мешать и, если контракт удастся исполнить, обязательно станут мстить. Вот только контракт никому не по зубам. Кто бы ни пытался – все обламывались.
– Я знал! – Грим сжал кулак. – Контракт уже объявлялся?
– Да, этот контракт объявляется не в первый раз, – скупо ответил старый наемник и вновь вернулся к чаю.
Грим удовлетворенно улыбнулся, но тут же посерьезнел и почесал кончик носа: предстоял трудный вопрос определения доли старика.
– Все охотники Тайного Города пошли по следу, – медленно произнес молодой наемник. – Никто не знает, где появится цель, поэтому они хотят объединиться и патрулировать улицы.
– Звучит неумно, – проронил старик.
– Я тоже так думаю.
И снова повисла пауза. Хозяин квартиры многозначительно посмотрел на опустевшую кружку. Грим кивнул, сходил на кухню и налил собеседнику чаю.
– Вы говорили, что контракт заключается не в первый раз.
Старик привычным жестом погладил фарфоровую кружку. Помолчал, прищурился, вспоминая о чем-то. Поднял на Грима выцветшие глаза:
– Заказчик опять неизвестен?
– Да.
– Все, как в прошлый раз… – Старик ухмыльнулся. – Семьдесят семь лет назад… Не думаю, что в Тайном Городе осталось много наемников, помнящих о том контракте. Времена были сложные: человские войны, войны Великих Домов… А даже если остались и твои конкуренты пытаются сейчас вытянуть у них информацию, ни один из них не расскажет то, что знаю я. Во время прошлого контракта никому не удалось зайти так далеко, как мне и Балтике.
Грим медленно кивнул: в своих рассказах старик не раз упоминал имя своего учителя, наемника по кличке Балтика, бывшего моряка, прославившегося в Тайном Городе лихостью и жестокостью. Но при этом хозяин квартиры никогда не рассказывал, как сей герой закончил свой земной путь.
– Контракт оказался ему не по зубам?
Старик невозмутимо хлебнул чаю.
– Да.
– Но есть информация, которая поможет мне избежать участи Балтики?
– Да.
– Сколько?
Старый наемник жестко посмотрел в глаза молодого волка:
– Четверть.
Грим ответил, не раздумывая:
– Согласен.
И его ладонь оказалась в сухой, но все еще крепкой и цепкой руке старика.
– В первую очередь забудь о поисках на поверхности. Теперь, после заключения соглашения, – голос хозяина квартиры стал сильным и деловым, – охотников будет много, они станут мешать друг другу, а навы не станут жалеть никого: любого, кто приблизится к Майле, темные убьют, не задумываясь.
– Если успеют.
– Они будут очень стараться успеть. Почему-то Майла не подпускает к себе навов, но это не значит, что они отпустят ее слишком далеко. Гарки будут рядом и убьют кого угодно.