Дубина для Золушки
Шрифт:
– Все очень скоро высохнет, дяденька… Вы чаю хотите?
– Мое имя Галахад, ле… хм, Алико. Можно просто Гал, если тебе трудно выговорить, – поправил ее я, понимая, что девушке неловко, и потому больше не спрашивая ее о ситуации. Если б что-то было не так, местный клан быстро бы поднял бучу. А раз целой толпы Ивановых поблизости не наблюдается – все в порядке.
– Мне не трудно, – торопливо заверила она, ногой отпихнув попытавшегося игриво обхватить ее лодыжку лапами толстого серого щенка. Я сначала решил, что это ее Кабато, но потом присмотрелся – нет, это чей-то местный. Окрас другой, и мордочка более острая. А Кабато вон лежит на солнышке, вывалив розовый язык, и сыто щурится. – Я лепешки уже напекла, с творогом, пойдемте завтракать?
– А творог-то ты где взяла?! – спросили вдруг у меня за спиной, и, обернувшись, я увидел ту самую недавно упомянутую «целую толпу Ивановых». Неужели что-то все-таки натворила?
– Простите! – моментально насмерть перепугалась девчонка и быстро шмыгнула мне за спину. – Я не знала, что скисшее молоко нельзя трогать, я думала… я там свежего взамен…
– Да предки с тобой, ребенок! – замахала на нее руками какая-то женщина в возрасте, но не глава клана. Они все такие похожие, даже аурами, что мне каждый раз нужно время, чтобы привыкнуть и начать их различать. И имена запомнить. – Бери все, что захочешь, никто слова не скажет! Просто творога у нас не было, только простокваша стояла старая, собакам думали плеснуть. А ты вон чего. Все под впечатлением и целое утро принюхиваются к запахам от вашей яранги, что собаки к праздничной солонине. Слюной изошли уже. Ты лучше скажи: как ты умудрилась олених подоить?! Они же наших-то не всех подпускают! И это ж не коровы! Совсем другое… хм. Другая технология.
– Я им травы немного… – смущенно забормотала девушка, выглядывая из-за моего плеча и доверчиво держась за мою руку, – и очистков, а потом шептала, сказки рассказывала. И Кабато помог, он их приводил.
– И ни одна не лягнула?! – поразился кто-то из детей помладше.
– Зачем лягать, они хорошие, – удивилась Алико. – Если к скотине с добром, она никогда не шалит. Хотите чаю? Я сейчас еще вскипячу и лепешек сделаю… Там еще мука есть! Всем хватит.
Я слегка нахмурился, не понимая, как именно мне поступить в этой ситуации. На девчонку никто не нападал и не ругал, наоборот, вроде хвалили. Но как-то странно… и на меня все косились с выражением. Опять же абсолютно мне непонятным. А еще в груди таилось некое чувство. Почему-то мне не хотелось, чтобы найденный мной Мастер вот так вот обслуживал чужой клан, подавая им чаи и делая лепешки… чем бы они ни были. Хотя, если судить чисто по статусу, для дикой и не обученной охоте приживалки это было бы нормально, но…
– А котел ты чем отскребла? – вздохнула женщина, подходя к кострищу, над которым была подвешена круглая кастрюля из блестящего белого металла. – Это же чудо. Он никогда таким чистым не был за все двадцать лет службы. Волшебница, не иначе.
– Песком…
– И руками, – вздохнула снова эта Ивано… А, я вспомнил. Эту женщину звали Алина, и она приходилась главе одной из внучатых племянниц, занималась в стойбище хозяйственными вопросами и не слишком часто мелькала во время общих собраний. Вроде как говорила, что дел полно. А теперь она шагнула, ловко поймала пискнувшую Алико за руку и развернула ее ладонью вверх. Я было дернулся снова закрыть девчонку собой, но тут же мысленно дал себе по шее – Оружия не вмешиваются в разборки Мастеров. Надо гасить в себе эти странные порывы.
А потом я увидел ее стертые в кровь пальцы и разом забыл о своем же кодексе.
– С ума сошла?! – Я схватил эту маленькую ладошку, поймал вторую… ну точно. Чуть ли не до мяса! – Тебе только-только руки вылечили, зачем опять… Э-э-э, – недоуменно уставился я на огромные глаза, наполняющиеся слезами.
Ржа-а-а-а…
Идиот.
– Гх… Эм-м… ну не надо. Не плачь, пожалуйста. – Давно я не чувствовал себя таким беспомощным и тупым, как сейчас, стоя посреди территории чужого клана и обнимая рыдающего Мастера, уткнувшегося мне в грудь и буквально сотрясающегося от плача. – Я не на тебя кричал, просто… Просто не надо так… – В голове путались все слова, да и что я мог сейчас сказать? Не пытайся помочь своим спасителям? Бред. Не пытайся выслужиться столь рьяно? Да кто я такой, чтоб решать за нее? Алико, наверное, просто собралась задобрить Ивановых, вот и попыталась… а я накричал, забыв о своем месте. И похоже, этим сильно ее напугал. Наверное, у нее моральная травма после того жирного усатого цвирка, чтоб его под наковальней зажало!
– Вкусно как пахнет! – сбил весь накал ситуации детский голос. – А можно мне тоже лепешку с творогом?
Алико в последний раз всхлипнула мне в грудь, потом оторвалась от меня, быстро-быстро вытерла глаза и лицо подолом старого линялого платья, в которое она опять переоделась, сняв подарок Ивановых, и со всех ног кинулась к костру.
– Сейчас! Сейчас еще напеку! Всем хватит!
Я, наверное, почувствовал бы разочарование и даже обиду оттого, что она так легко забыла обо мне, если бы эта ненорма… если бы Алико не метнулась обратно ко мне с расписной пиалой, в которой парил горячий кремовый напиток с приятным запахом какой-то травы и молока, и не шепнула чуть ли не в самое ухо: – Вам… тебе… чай. Сейчас стол накрою, я бегом!
По позвоночнику внезапно прострелило дрожью, и в какой-то момент захотелось обернуться в оружейную форму и послушно лечь в чужие руки. Я, подобно местным оленям, фыркнул и замотал головой, буквально вытрясая из себя лишние мысли и эмоции.
– Повезло тебе, чужой Меч, – сказал выступивший из-за шатра узкоглазый спутник главы. – Хорошая будет хозяйка нового клана. Умная, смелая, добрая. Если не упустишь.
– Только вы, кажется, ее спросить забыли, – раздраженно произнес я в пространство. От такого «сватовства» местных я успел порядком устать. Но и воспринималось оно уже не так остро, как поначалу. – Дайте угадаю… еще и сильная? – с намеком на сарказм спросил я, вспомнив хрупкие запястья и испуганные глаза Алико.
– Очень сильная, аднака. Еще разглядишь, – непонятно усмехнулось костяное Копье. – А не разглядишь… значит, у ее клана будет другой отец.
– Это не мне решать, – ответил я привычную фразу. – Мастер выбирает Оружие, а не Оружие Мастера.
– Ай, маладца. Все правильно понял, – ни с того ни с сего довольно разулыбался старик, прищурив и без того узкие глаза. – Верно, аднака. Женщина всегда выбирает, мужчина всегда думает, что он главный, и все довольны.
Да кто им сказал, что меня выбрали?
Смотря на местное холодное солнце и мирно пасущихся на поляне оленей, я отхлебнул глоток очень вкусного чая с молоком и в какой-то момент засомневался в своей проницательности. Что, если…
Погодите, он сказал «хозяйка нового клана»?!
Глава 11
Мои возмущение и недоумение прервал вызов коммуникатора. Я слегка заторможенно посмотрел на маленький браслет, а потом буквально почувствовал, как в моем сердце поднимается волна если не паники, то точно чего-то подобного. Доклад! Я пропустил ежевечерний доклад клану! Целых два вечера!
– Потом поговоришь, сначала еда. – Мне на руку вдруг легла чья-то ладонь, и, оглянувшись, я встретился глазами с костяным Копьем главы Ивановых. Надо было, конечно, стряхнуть его руку и ответить на вызов, но я, сам не знаю почему, кивнул и пошел в шатер из шкур, где Алико уже приготовила мне место и трапезу.
– Нужно хотя бы написать отчет. – Не сразу, только после еще одной плоской чашечки чая, я все-таки скинул с себя непонятные оковы. И обнаружил, что сижу на шкуре и чинно-благородно жую вкусную лепешку, запивая душистым отваром на молоке. А вокруг меня так же чинно, благородно и тихо сидят старшие члены клана Ивановых. Слишком подозрительно тихо, как для Ивановых. Хотя это же старшее поколение, они хоть не галдят круглые сутки, и то поковка. Но тем не менее я упрямо продолжил: – Пока это лишь вызов от моего отца, но, если придется самой Мастеру Артурии или, еще хуже, главе клана… Я и так пренебрег своими обязанностями и не сопровождал Мордреда. Лучше не усугублять наказание.