Душа звездного дракона
Шрифт:
— Мама, мама! — маленькие ручки обхватили меня за ноги, и я ахнула.
— Ари, дорогая моя!
Я подхватила дочку на руки и прижала к себе так сильно, что перехватило дыхание.
— Мама, где ты была? Я соскусилась, — бормотала Ари мне на ухо, и счастье накатило с головой от этого родного голоса, запаха, от ее нежных ручек.
Цела, моя крошка! Я только сейчас выбралась из ее пушистых волос, таких же темно-золотистых, как мои, и замерла, когда увидела позади Теара.
Дракон стоял поодаль в сопровождении стражи, в черном облегающем наряде с золотой вышивкой, который удивительно его украшал. Высокий ворот подчеркивал резкие очертания лица, дорогая ткань обтягивала гибкое и энергичное тело. Настоящий золотой дракон с небрежно уложенными темными волосами и сверкающими огнем глазами, такими яркими на темном фоне. А ведь еще ночью я видела его в истинном облике…
Теар улыбнулся, глядя на меня, шепчущую дочке всякую ласковую ерунду на ушко. Выполнил мою просьбу, только чего сейчас смотрит так пронзительно? Я тряхнула головой. У него свадьба, его ждут высокие гости, а мне пока лучше скрыться ото всех.
Я встретилась с ним глазами и кивнула в знак благодарности, хотя наверняка не удалось быть сдержанной — щеки стали горячее, а мысли так и закрутились сумбурно. “Тебе тоже идет твой наряд, красный с золотым — под цвет волос”, — донеслась до меня его внезапно ласковая мысль. Я состроила ему гримасу, нахмурив переносицу, а он подмигнул и направился к своему отцу, чтобы дождаться появления невесты.
И правильно, что не подошел. То, до чего дошло наше общение — просто немыслимо… Хватает того, насколько я замешена в этих драконьих интригах — просто по уши.
— Мама, это будет свадьба? — повисла на моей шее Ари. — Настоясяя?
— Да. Свадьба двух драконов. Смотри. Я тоже увижу это в первый раз, — поделилась я с Ари, опустив ее на пол и присев рядом.
Этерил появилась вскоре, затмив своей красотой и нарядом всех собравшихся девушек и нескольких дракониц из знатных гостей. Шелковая алая ткань струилась по полу, пока невеста шла к Теару. В ушах сверкали красивые серьги, в изобилии украшенные драгоценными камнями, отчего казались слишком тяжёлыми. На проборе в волосах поблескивало серебряное украшение, запястья украшали нанесенные золотой краской узоры.
Похоже, этот день и правда для нее очень важен. Но только ли из-за свадебного обряда с Теаром… или невеста мне что-то недоговорила — судя по взгляду на короля?
Волнение не проходило, и я чувствовала, как слежу за происходящим даже слишком взволнованно. Виной ли тому наш вчерашний поцелуй с Теаром я сейчас сказать не могла, но что-то тревожило мою душу.
Вокруг собрались толпы самых важных гостей: полукровок, драконов, людей, но я ничего и никого толком не замечала, важным было только то, что происходило рядом. Чувствовать маленькую руку в своей, знать, что амулет у меня на шее и… по крайней мере двое людей обещали мне свою защиту: Теар и Этерил.
Как и все близкие служанки драконицы, я должна была быть рядом с ней. Мы прошли в зал и остановились у дальней стены. Нареченные встретились в середине зала, а король-дракон заметил меня стоящую с дочкой и снова выделил взглядом. Я поджала губы, а Ари спрятала за юбку. Интересно, знает ли король, что амулет снова у меня?
— Важный день для нашего мира, мои друзья, — негромко, но проникновенно заговорил король, и невеста перевела взгляд с Теара на него. — Сегодня Этерил из клана Красных драконов свяжет свою жизнь с моим сыном, Теаром из рода Ашани и наследником Величайших.
Он соединил их души, а после ему поднесли чашу с ритуальным напитком. Драконица изящным жестом взяла с подноса слуги другой кубок с чем-то красным, Теар повторил за ней, забрав напиток из ее рук. Надеюсь, это не кровь невинно убитых девственниц…
Хотела бы знать, что он сейчас чувствует. Ему все равно или у драконов это вообще происходит как-то иначе? Ведь с их долгой жизнью такой союз заключается на века.
Долгий срок.
Обряд завершился и всех гостей пригласили на богато украшенный двор. Застучали в барабаны невидимые музыканты, и музыка мягко раздавалась в каждом углу зеленого сада. Мельком я оглянулась и отметила несколько драконов в истинном облике, охраняющих важную церемонию.
Мы должны были исполнить тот танец, который репетировали однажды под звездным небом. Во дворе я увидела Джати, Камату и даже Адалью, все они наблюдали за происходящим с искренним интересом. Джати подбежала ко мне и с радостью села рядом с Ари — пару раз она прежде помогала с дочкой.
— Твоя мама сейчас будет танцевать. Правда же?
Я кивнула и, потрепав дочку на прощание, спустилась с другими девушками во двор. Наш танец символизировал женскую силу и был ритуалом, призванным подарить молодоженам сильного и здорового наследника.
Под взглядами всех зрителей мы разошлись по двору, и я каким-то образом оказалась в первом ряду, прямо напротив Теара и Этерил. Сердце забилось быстрее, но делать нечего. Да и почему не танцевать сейчас? Наши правители заключили важный союз. Это случается редко и это великий праздник для всего королевства. Пусть. А мне надо вспомнить тайну “Осколка” и выкинуть Теара из головы…
Я опустилась на землю в ожидании музыки, коснулась руками теплого камня с проросшими травинками, чувствуя на себе проницательный, пробирающий до самого сердца взгляд молодого дракона.
Взмах. Шаг, поворот. Опять столкновение наших взглядов. Этерил тоже смотрит на меня внимательно, как и король. Могла ли я подумать, что, будучи неприкасаемой, однажды удостоюсь такого внимания? Это даже забавно! Я склонилась ниже, и амулет выскользнул из-под ткани. Торопливо убрав его обратно, я выпрямилась, нашла взглядом счастливую дочку и улыбнулась.
Наступило время для танца новобрачных. Шаг за шагом Теар и Этерил обошли друг друга, сплели руки, продолжая делать круг. Мне одновременно хотелось и не хотелось смотреть на них, хотя это было красиво. Огненно-красное платье струилось за невестой, а ее тонкий стан раз за разом загораживал крепкий и решительный силуэт Теара, словно два языка пламени сплетались и расходились от порывов ветра.
И в этот миг музыка стала оглушительно громкой, ударили в барабаны, яркие вспышки огней рванули к самому небу и на мгновение ослепили со всех сторон. Зрители замжурились, многие закрыли глаза руками. Я через силу щурилась и когда смогла вглядеться, поняла, что Теар и Этерил взмыли вверх в обликах драконов. С шумом расправились их крылья, обдало жаром, гибкие тела изогнулись, и золотая чешуя отразилась сотней тысячей огней.
Теперь они исполняли свой танец — огненный и воздушный — кружа вокруг друг друга так, будто не заключают союз, а готовы схватиться не на жизнь, а на смерть.