Души, разделенные телами
Шрифт:
– Что тут происходит? – спросила принцесса, подходя ближе.
– Принцесса… – всхлипнула служанка, – вам не сказали? Ваша сестра бесследно исчезла.
– Лила?
– Да. Наверное, с самого утра ее нет.
– Наверное? – возмутилась принцесса. – Почему только сейчас ты говоришь мне об этом?
– Простите, принцесса, – согнулась в поклоне служанка, – сами только-только узнали.
Мира поспешила к императрице.
– Мама, мама! Наша Лила пропала. Ее надо срочно найти!
– Дитя, –
– А вдруг она там – под дождем? Холодно-то как.
– Ничего, если не найдут здесь – за стенами дворца поищут.
– Мама! Она же может погибнуть. Я сама ее найду!
– Не смей! Я уже отправила нескольких стражников на ее поиски. Да вот и они. Какие вести?
В комнату вошли двое, те самые. Оба были мокры до нитки.
– Императрица, по вашему приказу мы обыскали все уголки, только что землю не рыли. Нет ее – ни следа.
– Опрашивали прохожих?
– Никто ничего не видел, да и пусто в округе. Народ по улицам нынче не шатается.
– Можете идти.
Мира не могла устоять на месте, металась из стороны в сторону, и когда стражники ушли, заявила:
– Нужно немедленно сообщить отцу. Он непременно найдет мою сестру.
– Стоит ли его сейчас беспокоить, дочка? Он ведь на войне. Найдется твоя Лила.
Мира привыкла слышать в голосе матери холод и безразличие, когда та говорила о Лиле, но всякий раз удивлялась этому все больше. «Почему? Как может мать так не любить свою дочь?»
Девочка не стала больше ни о чем просить – боялась, что ей помешают осуществить задуманное. Медлить было нельзя. Даже самый быстрый жеребец не сравнится по скорости с голубем. Но погода-то ненастная.
Мира распорядилась разыскать Тихора, который всегда являлся по первому ее зову. Да, он простоват и росточком – только в печь влезть, но зато безотказный, честный и просто хороший паренек.
– Гони что есть мочи до границы. Передай моему отцу, что Лила пропала. Ты меня понял? – спросила принцесса, бросив повелительный взор на мальчишку.
– Да, моя госпожа, – расплываясь в улыбке от возможности лицезреть свою богиню, ответил тот. Другой бы на его месте стал жаловаться на непогоду, плохие дороги, даже на короткие ноги, только бы не в путь. Да что там непогода – страх лишиться головы за тайный отъезд. Но Тихору такое и в голову не приходило – воистину блажен тот, чьи помыслы чисты.
Когда он добрался до южной границы, прошло не менее трех суток.
– Ваше величество, – начал генерал Райг, входя в шатер императора, – калтонцы покинули приграничные селенья. Мы прочесали и склоны гор, и пещеры, и устье Майрли. Думаю, они уже не вернутся.
– Что ж, начинайте сборы. Не позднее полудня второго дня выдвигаемся. На северной границе неспокойно.
Генерал замешкался.
– Что-то еще? – поднял глаза император.
– Государь, могу я поинтересоваться?
– Конечно.
– Мы уже давно не были в столице. Солдаты только и говорят, что о семьях, близких. Не могли бы мы на какое-то время вернуться домой? А оттуда с новыми силами, ну, понимаете…
Кришатра встал со скамьи и подошел к оконной прорези. Солдаты снаружи громко болтали, размахивали руками, рассматривали трофеи.
– Хорошо, можешь сообщить солдатам, что мы возвращаемся домой.
Генерал поклонился и вышел из шатра.
– А это еще кто? Ты чей, малец? – послышался бас Райга уже снаружи.
– У меня срочная весть для императора. Из дворца, срочная, – кричал гонец.
– Тихор? Ты как тут, какими ветрами? – узнал его подошедший офицер.
– Принцесса Мира послала. Потом, Волдар, потом, – уже с важным выражением лица отмахнулся Тихор, уловив одобрительный кивок генерала, – дела прежде.
– Ишь, какой молодец-удалец… нынче и сын пекаря – важный гусь, – фыркнул офицер.
Зайдя в шатер императора, Тихор упал на колени и склонил голову.
– Разрешите молвить, о мой повелитель. Я принес вести от вашей дочери, принцессы Миры.
– Можешь подняться, – император недоверчиво глянул на паренька. – Почему не Ориса послали, а тебя?
– Так приказала принцесса, ваше величество. Я не посмел спросить.
– И какие вести ты принес?
– Ваше величество, – склоняясь до самой земли, вымолвил гонец, – беда. Принцесса Лэйхли пропала.
– Что?! Как это пропала?!
Огненная шевелюра на голове гонца встала дыбом, как от удара молнии.
– Я-а-а, – запинаясь, протянул Тихор, – не знаю больше ничего.
Император пронесся мимо него, задев плечо краем длинного коричневого плаща.
– Райг, оставляю тут все на тебя. Солдаты пусть собираются, прибудете в столицу позже.
– Да, ваше величество, – ответил генерал. – Но что случилось?
– Лила пропала. Я забираю у тебя нескольких лучших солдат и немедля возвращаюсь в столицу.
Тепло. Потрескивают угли в печи, доносится запах лекарственных трав, что-то жужжит. «Пчелиный рой? Ай, щиплет, – девочка пошевелила пальцами на ногах и приоткрыла глаза. – Да нет здесь пчел… а откуда такое жужжание?»
– Очнулась-таки, – послышался скрипучий голос старика, сидевшего за ветхим деревянным столом.
– Где я? – прохрипела девочка, ощущая вяжущий привкус на языке.
– Тихо, дитя, не говори громко. На-ка, выпей еще, – старик подошел к больной и протянул деревянную кружку с отваром.