Две невесты дракона
Шрифт:
– О чем это вы? – спросила Ирга, осматриваясь. Почти всю комнату лорда занимала кровать, и девушка вдруг осознала, что осталась здесь наедине с незнакомым мужчиной.
– Стереги, как мышиную нору, – повторил Нэш слова лорда. – Он вечно поддразнивает меня. Я котолак.
Ирга повернулась к нему, забыв про все свои страхи. Крупный нос с чуть приплюснутыми ноздрями, удлиненные уши – кончик одного то ли оторван, то ли обрезан. Мужчина улыбнулся, и за мягкими губами показались острые клыки.
– Котолаков
– Я последний в своем роду.
– Врешь! – выпалила она. Прежде она видела котолаков лишь на картинках в их животном обличье: огромные кошаки с широкими лбами, черной плюшевой шерстью и когтями острыми, как ножи, считались одними из самых опасных созданий Дикого леса. До того, как их всех уничтожили.
– Клянусь.
– Обернись, – потребовала она, и мужчина чуть нахмурился.
– Не могу. Это длинная и печальная история, которую тебе незачем знать.
– Тогда чем докажешь?
– Ну, у котолаков шершавые языки, как у котов. – Он многозначительно улыбнулся.
– Покажи.
– Ты точно этого хочешь? – Он вдруг оказался совсем близко.
Ирга кивнула.
Котолак склонился к ее лицу так, что желтые глаза вспыхнули совсем рядом. Теплые мягкие губы настойчиво прижались к ее губам, и в следующий момент Ирга резко двинула ему коленом. Нэш охнул от боли, согнулся пополам, быстрый удар кулаком пришелся ему прямо в нос.
– Забыл сказать – не трогай ее, Нэш. – В комнату, приоткрыв дверь, заглянул лорд. – Что у вас происходит?
– Она врезала мне по яйцам, Дерек! – простонал Нэш, все так же сгибаясь от боли.
– Он пытался засунуть язык мне в рот! – выкрикнула Ирга. – Только попробуй сделать это еще раз, и клянусь, я тебе его вырву!
– Ты сама захотела убедиться, что он шершавый!
– Ты мог бы просто его высунуть!
– Я же не собака! Дерек, она вообще нормальная? – страдальчески спросил Нэш.
– Не уверен, – сказал Дерек, наблюдая за ними. – Но держись подальше от нее, Нэш.
– Мог бы и раньше предупредить, – пробурчал тот, разгибаясь и опираясь на подоконник, глубоко дыша.
– Я о том, чтобы ты держал при себе свои лапы. Она все же дочь короля, хоть и незаконнорожденная.
– Ладно.
– Я серьезно.
– Да я и сам уже ничего не хочу, – проворчал он. – Иди.
Дерек снова ушел, а Ирга присела на край кровати, обхватив себя руками, настороженно глядя на Нэша.
– Ты вообще не похожа на принцессу, – заметил Нэш, садясь с ней рядом.
– Знаю, – буркнула Ирга. – Лорд сказал тебе держаться подальше от меня.
– Кто тебя вообще учил так обращаться с мужчинами?
– Папа.
Нэш хмыкнул, осторожно ощупал нос.
– Кузнец, похоже, хотел, чтобы ты осталась старой девой и жила с ним до старости.
– Вот и неправда! – вспыхнула Ирга. – Если хочешь знать, мне сделали предложение совсем недавно! Петер.
– Петер? Кто это?
– Булочник с нашей улицы.
– И что не так с Петером?
– В смысле? – нахмурилась Ирга.
– Ну, у меня все еще побаливает нос и другие части тела, и мне сложно представить, что кто-то добровольно хочет взять тебя в жены, – улыбнулся он.
Нэш сидел совсем рядом, зрачки в его глазах снова расширились, ноздри дернулись, как будто он принюхивался к ее запаху, и Ирга вскочила с кровати, отошла к окну.
Вода в гавани искрилась золотом с алыми всполохами, отражая свет крупной желтой луны и красной звезды, – Великая мать поехала по небу на огненной колеснице. Багряная полоска солнечного диска вспыхнула последний раз и утонула в море. Вдали виднелись огни сторожевых башен острова. Скала, уходящая в воду с левой стороны, напоминала голову дракона, пришедшего на водопой, с правой к горизонту «хвостом» вытянулся причал, и казалось, будто вся гавань – это изогнутое тело исполинского чудища.
– Говорят, Лилейну отдают замуж за кого-то другого, – произнесла Ирга чужим голосом и повернулась к мужчине.
– Совсем скоро, – подтвердил Нэш. Он растянулся на кровати, закинув руки за голову, закрыл глаза. Черная рубаха обтянула широкую грудь и крепкие плечи.
– Может, серебряному лорду понадобилась другая невеста?
– Его зовут Дерек, – сказал он. – Серебряный лорд – так пафосно звучит.
– Я даже не подозревала… – запнувшись, она продолжила: – Что я дочь короля.
Отец у нее и так был. Сейчас, наверное, он гасит огонь в кузнечной печи, садится за стол. А она ведь даже не успела приготовить ужин. Хоть бы он нашел пирог Юсуфы, который так и остался в корзине.
– А кто твоя мать?
– Обычная женщина, – ответила Ирга. Она обвела взглядом комнату и, не найдя стульев, присела на край кровати. – Она умерла при родах. Меня вырастил папа. Вернее, я всегда думала, что он мой отец. А теперь я даже не знаю, как все так получилось.
– Может, твоя мать наврала, что ребенок от него, – не открывая глаз, предположил Нэш. – А он и не знал…
– Нет, он знал, он точно знал. Когда вы с серебряным лордом… Дереком пришли с кольцом и все вспыхнуло, а вы сказали, что я – внебрачная дочь короля, папа даже не удивился.
– Я заметил. Так ты, выходит, хочешь за Дерека замуж?
Жить в собственном замке, наряжаться в красивые платья, раздавать приказы слугам… Это счастье сверкало серебром и казалось недостижимо высоким, как полет орла. Ирга подтянула к себе покрывало, накинула на озябшие плечи – в королевском дворце оказалось куда холоднее, чем в их крохотном доме.