Две стороны мира

Солнце било в окно жалящими лучами, голова раскалывалась. Жмурясь и чертыхаясь, Алёна задёрнула штору – от резкого движения голова разболелась ещё сильней. Кляня себя за неуёмную тягу к работе, Алёна замерла, пережидая, пока молоточки в голове начнут стучать потише. Ну зачем, спрашивается, надо было сидеть до утра с каким-то дурацким отчётом?

Больше всего хотелось послать работу подальше и завалиться спать, но этого арт-директор одной из ведущих дизайнерских студий города позволить себе не могла, поэтому прогнала упадническую мысль и отправилась варить кофе.

Чашка эспреcсо

и таблетка обезболивающего сделали своё дело, и уже через сорок минут, припарковавшись у экспоцентра, Алёна Александровна решительно шагала по выставочному павильону, заставляя встречных расступаться. Путь её лежал в ту часть зала, где размещалось представительство её фирмы. Туфли на шпильках, строгий деловой костюм, безупречная причёска – само совершенство шествовало сейчас по зелёному ковровому покрытию.

Девочки-менеджеры при виде начальницы испуганно затихли, придя в себя только после прохладного приветствия.

Мысленно похвалив себя за умение строить сотрудников без лишних слов, Алёна критически оглядела экспозицию, благосклонно кивнула замершим в ожидании вердикта подчинённым и произнесла: "Неплохо". Те заулыбались, выдохнув.

Решив дать им и себе передышку, Алёна отправилась в буфет. Сегодня она решила позволить себе пирожное – чего не сделаешь, чтобы отсрочить неизбежное – как ни странно, от сладкого головная боль отступала. Ненадолго, не насовсем, но всё же…

Небо упало на землю спустя десять метров и ещё несколько шагов, когда из-за очередного поворота появилась Она. И не просто появилась, а налетела, врезавшись на полном ходу, произнеся: "Извините".

Даже во времена романтической юности Алёна не верила в такую глупость как любовь с первого взгляда. Но в это утро, в этот невероятный миг застыла посреди коридора, замерев на вдохе. Светловолосое чудо взмахнуло умопомрачительными ресницами, глянуло снизу вверх осторожным взглядом и виновато улыбнулось. В душе Алены вспыхнул фейерверк эмоций: удивление… растерянность… и наконец восхищение. Хотелось взять девушку за руку и больше никогда не отпускать.

Проклиная невесть откуда взявшуюся робость, Алёна смотрела на свою судьбу и не могла вымолвить ни слова. Прошла целая вечность, прежде чем получилось взять волю в кулак и сказать первое, что пришло на ум: "Привет". Звук собственного голоса подействовал отрезвляюще – спустя пару мгновений она добавила: "Где-то здесь, кажется был буфет…"

Девушка кивнула – да, буфет действительно где-то здесь…

После чего Алёна окончательно прибрала ситуацию к рукам – они вместе отправились его искать. Как выяснилось, местоположение буфета прекрасная незнакомка не знала, поэтому путь их (благодаря стараниям Алёны) оказался долгим. А когда окольными путями они наконец добрались до цели, Юлия (а именно так звали незнакомку) тоже решила выпить чаю.

Сидя за белым пластиковым столом, они болтали о всякой ерунде, словно боялись остановиться, нарушив хрупкое ощущение волшебства. Алёна совершенно забыла, что у неё выставка, подчинённые, куча дел и ни минуты свободного времени. Забыла настолько, что даже голос, прозвучавший над ухом, узнала не сразу.

– Алёна Александровна, вот вы где!

Алёна недоумевающе оглянулась, и реальность обрушилась на неё вместе с болью в многострадальной голове. Коммерческий директор, невысокий крепыш средних лет, слащаво улыбнулся её спутнице.

– Простите, вынужден похитить свою коллегу.

– Я сейчас подойду, – ответила ему Алёна. А когда он наконец отошёл от столика, схватила салфетку и, написав номер своего телефона, протянула Юлии. Умоляюще прошептала: "Пожалуйста, позвони!" И поспешила за коммерческим.

"Не оглядываться!" – приказала она себе, продемонстрировав железную волю. Но радости эта победа над собой ей не принесла – настроение испортилось, виски сдавило.

– Ай да Алёна Александровна, ай да молодец! – произнёс директор. – Как всегда горите на работе. Восхищаюсь вашим рвением – даже на отдыхе заботитесь о деле.

– О чём вы? – насторожилась Алёна. Сарказма в голосе собеседника не наблюдалось, даже напротив, читалось что-то и впрямь похожее на восхищение.

– Я об этой милой девочке, с которой вы беседовали. Отличный ход, поздравляю.

Алёна похолодела – неужели догадался, неужели то, что виделось в кошмарах, стало явью? Свои сердечные предпочтения Алёна хранила в глубоком секрете, а образ неприступной красавицы служил лучшим сторожем для её тайны. До сих пор срабатывало, неужели сейчас?..

– Прищучить конкурентов – отличный ход. Я слышал про эту девочку, как её… Эмма?.. Инна?..

– Юлия.

– Да-да, Юлия. Они с неё пылинки сдувают – лучший дизайнер. Но в штат она почему-то не идёт. Говорят, не хочет. Свободная птица, – генеральный усмехнулся, – ну вы-то знаете этих творцов лучше, чем я. Если удастся её переманить, то с первой позиции нас больше никто не потеснит.

Он принялся рассуждать дальше, но Алёна не слушала, в голове билось спасительная мысль "если не позвонит, я смогу её найти!" Терзания о том, что не удалось получить телефон девушки мечты, наконец отошли на задний план.

Увидеть Юлию в тот день Алёне больше не довелось – вначале заглянул генеральный, потом пришлось долго разговаривать с потенциальными клиентами, убеждая их, что лучших специалистов по созданию бренда они уже нашли. Когда выматывающие переговоры наконец завершились, Алёна поспешила к стенду конкурентов, но застала там только двух унылых менеджеров.

Дома Алёна честно прождала весь вечер, глотая таблетки. В голове мелькали мысли о том, как проникнуть в стан врага с целью заполучить телефонный номер. Метались, но в единое целое не складывались. Свои люди у конкурентов имелись, вот только использовать их в личных целях было рискованно. Алёна почти решилась на этот безумный шаг, когда телефон неожиданно зазвонил.

Вскоре Алёна уже неслась по ночной автостраде на южную окраину города.

Спальный район, типовая многоэтажка, заросший тополями двор. И словно кусочек другой реальности, полный настоящего живого тепла – мир за открытой дверью: плетёные коврики на полу, мягкий желтоватый свет на кухне, шторы в цветочек, запах чая со смородиновым листом. И сама Юлия – душа этого мира.