Двенадцать заветных желаний
Шрифт:
Мисти лишь не сказала, что все эти звонки были подстроены Фредом. Ветеринар был коварным стариком. И Мисти всем сердцем любила его.
— Поэтому мне только осталось сказать этим людям, какую замечательную мысль они мне подсказали, — добавила она.
Мисти молчала, и Ник продолжал размышлять.
— Наверное, это будет замечательно, — медленно произнес он. — Мы тогда разделим Кетчупа.
Ник словно прочитал ее мысли.
— Разделим?..
— Я сказал Бейли, что если останемся в этом доме, то
— Папа… — произнес неуверенно Бейли.
— Нам не нужна своя собака, если у нас будет Кетчуп, — сказал Ник.
Лицо Бейли побледнело, глаза потухли.
— Но ты сказал… — прошептал он.
Ник увидел, как поник мальчик. В два шага он был уже рядом с ним, обнял его, поднял на руки. Прижал крепче к себе.
— Разве ты не хочешь жить вместе с мисс Лоуренс и Кетчупом? — спросил он.
— Да, но я хочу, чтобы у меня была своя собака, — прошептал Бейли.
— Нам не нужна… — начал Ник, но Мисти покачала головой.
Взглянув на Бейли, она поняла: да, он хочет иметь свою собаку. Ему она очень нужна. Совместное владение одной собакой здесь не годится.
У Мисти было одинокое детство, она жила за городом со своими старенькими и больными дедушкой и бабушкой. Ее собаки означали для нее все. Вчера вечером она увидела отзвук своего детства. Игра в «носы» на пляже. Кетчуп.
— А что, если я отдам вам Кетчупа? — спросила она, и оба Холта взглянули на нее так, будто она заявила, что продает свою бабушку.
— Но Кетчуп — ваш, — прошептал Бейли, потрясенный ее словами. — Он знает, что он ваш. Он сказал мне.
— Я только что взяла его, — тихо произнесла Мисти. — Он меня еще не очень хорошо знает. Вы с Кетчупом прекрасно играли вчера на пляже…
— Я хочу, чтобы моя собака и Кетчуп подружились.
Ник тоже, похоже, испытывал сомнения, но это были сомнения иного рода.
— Ветеринар сказал, что Кетчупу около десяти лет, — сказал он.
Теперь настала очередь Мисти взглянуть на Ника так, будто он продавал свою бабушку.
— Ну и что?
— Если мы возьмем собаку, то щенка. Кетчуп вскоре причинит тебе горе.
— Горе может причинить любой из нас, — сказала она. — Когда любишь кого-то, это неизбежно. Вот, например, вы любите Бейли, поэтому обещали ему собаку.
— На самом деле не совсем обещал.
— Обещал! — Бейли уткнулся лицом в бок отца.
— По-моему, я сказал: если мы не будем жить у мисс Лоуренс.
Это не помогло. Рыдания Бейли были душераздирающими — и Ник взглянул на нее так, будто она была виновата в этом.
Достаточно! Мисти действительно почувствовала себя виноватой.
При взгляде на Ника, обнимавшего Бейли, с ней стало твориться что-то необъяснимое. Ник со своим роскошным телом. Ник, любящий своего сына.
А Бейли? Каким-то образом этот маленький мальчик глубоко проник в ее
Рукава его пижамы задрались вверх, когда он обнял за шею отца. Мисти увидела страшный шрам от пули, следы от хирургических швов.
«Я навредила Бейли, придя сюда, — решила она. — Ник уже все уладил, а я пришла со своим предложением и разрушила мечты ребенка. Пусть Ник найдет себе какое-нибудь другое жилье. Мне не нужны эти парни в доме! Нет, не нужны, если это разбивает их мечты».
— Наверное, мне придется отказаться от своего предложения, — сказала Мисти.
— Не понял? — недоуменно спросил Ник.
— Я отказываюсь от своих слов. — Сделав глубокий вдох, она твердо встретила его взгляд. — Бейли нужна собака.
— Не нужна, если у вас будет общая собака.
— У нас не будет общей собаки. Я уже не хочу, чтобы вы поселились у меня, если из-за этого будет страдать Бейли. Ведь он так хочет иметь своего пса!
— Значит, вы говорите… — медленно произнес Николас.
— …что больше не предлагаю вам поселиться в моем доме. Если только… — тихо сказала она, взглянув на Бейли, — если только у Бейли будет своя собака.
Лицо Ника помрачнело, как грозовая туча.
— Генриетта Фарнсворт — хозяйка приюта для животных, — уверенно продолжала Мисти, потому что уже знала, как ей надо действовать. Или как надо действовать Нику. — Приют открыт лишь в рабочие дни, но по воскресеньям она кормит животных и чистит вольеры в одиннадцать. Вы можете поехать, выбрать себе собаку, а потом принять мое очень любезное предложение к двенадцати часам.
— Это шантаж! — грозно прорычал Ник, но Бейли повернулся, взглянув на нее, и этот взгляд укрепил ее решимость. Она подмигнула мальчику:
— Я согласна с Бейли. Ему нужна своя собака.
— Собаки причиняют горе. Я не хочу, чтобы Бейли испытал эту боль.
— Разве это аргумент? Вы теперь живете в сельской местности. Деревенские дети хорошо знают о том, что такое рождение и смерть. Корова отца Натали потеряла вчера двух своих телят-близнецов. И Натали в понедельник утром подробно рассказала всем об этом кровавом событии. Это печально, но такое случается. Вы не можете вечно отгораживать Бейли от жизни. Возьмите щенка и попытайте счастья.
Молчание.
Ник отпустил Бейли, снова провел рукой по волосам. Впервые он сделал это вчера, когда рисовал план юрты. Его сильные длинные пальцы, запущенные в густые волнистые волосы, пробудили в ней чувство… Чувство…
«О-о-о… Не надо об этом думать».
Но она думала. Ведь этот мужчина, возможно, скоро будет жить бок о бок с ней.
— Я не хотел обещать Бейли, что мы возьмем собаку, — начал он.
На этот раз Мисти была готова к обороне. Она твердо произнесла:
— Если не хотели, то не надо было об этом говорить.