Двойная жизнь волшебницы
Шрифт:
– Так и что в нем? Ты читал?
– Читал. А вы все-таки прочитайте сами. Может, чего и получше меня поймете.
С этими словами Василий протянул подругам ветхий и желтый конверт, в котором оказался такой же пожелтевший от времени листок, исписанный мелким убористым, но очень четким почерком. Письмо было совсем коротким. И подругам не понадобилось много времени, чтобы ознакомиться с ним.
Глава 8
Письмо определенно было написано бабушкой Анфисы – той самой знахаркой Виллиной. И писала она людям, с которыми вряд ли была знакома лично. В письме она сообщала,
«Малютка следом за матерью своей отправилась».
Сама же Виллина, как она писала, вовсе не уверена, что протянет до весны, по этой причине просит, чтобы за ней приехали и взяли к себе.
Подруги читали и удивлялись. Особенно их изумила одна фраза:
«Хочу дожить свой век и умереть не на казенных простынях. Другой родни, кроме вас, у меня не осталось вовсе. А вы хоть по крови и не родные, а все же через дочку и внучку моих покойных мне родня. Приезжайте за мной, миленькие вы мои. А то в доме летом пожар случился, теперь я живу в пристройке. А зимой тут очень холодно и топить совсем нечем».
Дальше шло еще несколько жалостливых фраз о том, что соседи бабушке, конечно, помогают чем могут. Но ведь они чужие люди, неудобно постоянно у них одалживаться. Закончив читать, подруги недоуменно сначала переглянулись друг с другом, а потом посмотрели на Василия.
– Ты уверен, что письмо написано именно Виллиной?
– Почерк ее.
– Но ведь… Почему она пишет, что ее внучка умерла? Или у нее была помимо Анфисы еще и другая внучка?
– Никогда не слышал, чтобы у Анфиски сестра была, – покачал головой Василий. – Да и Виллина никогда про вторую свою внучку не говорила. Наоборот, всегда Анфису единственным лучиком света называла. И про вторую свою дочь не упоминала. Если рассказывала про дочь, то лишь про мать самой Анфисы.
– Тогда почему же Виллина в этом письме «похоронила» Анфису?
Василий пожал плечами. Но не только это было странно. Насторожил подруг также и конверт. Он был весь густо усеян штемпелями, как это бывает в том случае, если письмо, не найдя адресата, возвращается обратно к отправителю.
«Адресат по указанному адресу не проживает», – прочитала Кира жирную надпись на штемпеле, украшающем конверт.
Судя по адресу, Виллина писала людям, которые, как она считала, живут на Московском проспекте. Но их в указанном доме и квартире не оказалось. Возможно, бабушка Анфисы перепутала дом, или квартиру, или даже саму улицу? Но зачем ей вообще понадобилось посылать это насквозь лживое письмо, выставлять себя бедной и убогой старухой, живущей на подаяния соседей в сарае, потому что ее дом сгорел еще летом?
– Был пожар в доме Виллины?
– Если и был, то я его не помню. Да нет, не горело у нее ничего. Виллина хозяйство старалась в порядке содержать.
Помимо прочего, штемпели на конверте сказали подругам еще и дату отправления письма. Девяносто второй год, время развала СССР. Получалось, что сам конверт с советскими гвоздиками был куда старше, чем дата отправления письма.
Но это как раз подруг и не удивило. Сельские жители запасливы. И хороший конверт мог лежать в доме у Виллины много лет. Потом она наклеила на него нужное количество марок, и конверт с коммунистической символикой вполне успешно отправился в путь по стране, уже носившей имя «Россия».
Однако штемпель врать не может. И он говорил, что с тех пор, как было отправлено это письмо, прошло двадцать лет. То есть Анфисе и Василию, которые были погодками, было в то время лет по пять или около того.
– Ты уже взрослый был, – втолковывала Леся парню. – Вспоминай, было такое, чтобы Анфиса с бабушкой в сарай жить переехали? Был у них в доме пожар?
– Упаси бог! Такое разве забудешь? Нет, Виллина, как купила дом еще полвека назад, так в нем и жила. Конечно, пару раз она крышу ремонтировала, окна поменяла, туалет теплый сделала, это все было. Но дом не горел. Да и как бы он мог сгореть, коли весь каменный? Стены и фундамент бы в любом случае остались целы. Да и не было у Виллины в доме никакого пожара, я бы запомнил!
Выходит, Виллина сознательно вводила в заблуждение своих дальних городских родственников.
– Уж не та ли это родня, о которой Анфиса твердила?
И еще одна странность имелась в этом конверте. Свой обратный адрес Виллина предпочла указать совсем иным.
«Поселок Верхние Горки, колхоз «Красная Зорька».
Подруги прочитали обратный адрес и с недоумением посмотрели на Василия.
– Мне мать объяснила, что в этом колхозе у бабушки Виллины подруга жила. Тоже уже померла лет десять назад, но если с кем в наших краях Виллина и дружила, то только с ней.
Выходит, Виллина предпочла скрыть от родни свой настоящий адрес. Если бы они вдруг и приехали за старухой, которая их об этом просила, то увидели бы совсем другую женщину, которая бы только развела руками и объяснила, что никакой Виллины тут нет, а в помощи посторонних она лично не нуждается.
– И что все это значит? Может быть, подруга Виллины та, что из «Красной Зорьки», ответ знает?
– Говорю же вам, она давно умерла. А потом и родные ее съехали. Да и то сказать, колхоз их совсем развалился, работы почти никакой не стало. Так что и сын с невесткой через год дом и хозяйство свое продали и куда-то в Московскую область перебрались. Когда прощаться к Виллине заходили, говорили, что в Московской области домик себе присмотрели, но точного их адреса я не знаю, они бабушке Виллине его, кажется, тоже не сообщали. Да ей и не надо было, она ведь не с молодыми дружила, а с матерью их.
Но все же что заставило Виллину прибегнуть к хитрости, отправить письмо с чужого адреса? Допустим, она не хотела, чтобы ее настоящий адрес те люди узнали. В своей подруге она была уверена, та бы нипочем не призналась, где питерской родне искать Виллину. Письмо, пришедшее назад, подруга также передала Виллине. Но черт подери, зачем все-таки Виллина его отправляла, если не хотела помощи от родни?
– В ее действиях нет никакой логики. Она пишет, что осталась одна, умирает от голода, загибается от холода, просит приехать и забрать ее, но при этом указывает чужой адрес! Как это понимать? Разве что…
– Что?
– Разве что Виллина хотела ввести тех людей в заблуждение! – воскликнула Кира, словно прозревая. – Дескать, я бедная, старая, нищая. Внучка и дочка обе померли, да и мои деньки сосчитаны. Вот, мол, какая я слабая и несчастная.
– Но ведь это было не так!
– Конечно. На самом деле Виллина была в те годы вполне дееспособной и крепкой женщиной. Анфиса на здоровье тоже не жаловалась. Да, ее мать умерла, но это, пожалуй, единственное слово правды во всем этом письме!