Двойники ветра
Шрифт:
— Есть немного, — нехотя согласилась я. — Тут уж не до личных разборок. Но ты все же не говори ему, что это моя инициатива.
— Где-то я это уже слышала…
— Блин, Наташ, Андрей столько времени мне мозг выедал, что сама я ни на что не способна, вот я и не хочу лишний раз подтверждать его слова. Пусть считает, что это ты просто решила подстраховаться, а я о его участии будто бы вообще ни сном, ни духом.
— Ой, Карина, детский сад, честное слово… Ну хорошо, как скажешь. С Эриданом, кстати, я уже договорилась. Он сразу же согласился расположить олимцев в Орбагане. Про тебя не упоминала, не беспокойся, — порадовала Наташа. Спасибо, хоть без иронии.
— Вот и чудненько. Остались сущие мелочи — добраться олимцам до портала…
— Судя по траурной интонации последней фразы, это ни разу не мелочи. Карин, так что там за напасть?
— Живые мертвецы. И мегаколдунья, которая вообще непонятно кто. Не думала, что когда-нибудь это скажу, но даже от Совета польза есть. Надо и вправду поскорее Олим отрезать от Коридора, пока местная самозваная повелительница не чухнула о других мирах.
Не знаю, как Асиф это определял, но закат, по его словам, уже наступил. Я, само собой, толком не выспалась и брела следом за правителем олимцев, сонно позевывая и мечтая поскорее оказаться дома. Хорошо, хоть дремотность приглушала страх. Да и вообще, я решила, что бояться буду, когда выйдем из этого каменного лабиринта на поверхность, а пока нечего зазря нервные клетки тратить.
Никакого скарба у олимцев не было. Шли налегке и в напряженном молчании. Я старалась не смотреть на окружающих, и так одного взгляда хватило, чтобы оценить общий настрой обреченности. Люди словно бы не на свободу шли, а умирать. Асиф пояснил, что большая часть из них никогда не покидала пещеры. Мы с ним шли впереди процессии. Он вел по только ему ведомому пути, я пламенем на ладонях пыталась создать хоть какое-то подобие освещения. Говорили мы тихо, почти шепотом.
— А зачем вы вообще выбирались на поверхность? — не поняла я. — Ведь вода и мох, который у вас за еду, были в изобилии в пещере. А наверху, насколько я поняла, вообще ничего ценного. Или это у вас вроде партизанских вылазок?
— Совсем не покидать пещеру было бы сродни смирению, — пояснил Асиф. — Пусть и не было шанса, что все изменится, но каждый раз я мечтал, что увижу Олим другим, свободным от сумрака смерти.
— Слушай, — спохватилась я, — а почему никто не загадал Магерам, чтобы все мертвяки освободились от мнимой жизни? Да и чтобы вообще ваш мир стал прежним? Неужели не догадались?
— Увы, Магерам исполняет не все желания, — он горько усмехнулся, отвел глаза. Мне даже показалось, что Асиф что-то скрывает. Что-то глубоко личное, терзающее болью и как-то связанное с этими пресловутыми желаниями. Быть может, дело было в его отце, о котором он упоминал. Мне хватило такта не расспрашивать.
Примерно через час пути по подгорным туннелям мы наконец-то добрались до выхода на поверхность. Я вышла первой на разведку. Сумрачная хмарь лежала на земле неподъемным облаком, и после слов Асифа мне эта пелена даже начала казаться разумной и донельзя зловещей. Но лелеять пугающие фантазии было некогда.
— Выход из Олима расположен в небольшой горной долине, — тихо произнесла я, вернувшись под каменные своды. — От того места, где мы с тобой встретились, около двух часов пути до ведущего в эту долину ущелья. Вот только как в этом сумраке ориентироваться…
— С наступлением ночи станет совсем темно, — добавил радости Асиф. — Но я примерно понял, о каком ущелье ты говоришь. Но при такой видимости мы потратим на его поиск многие часы.
— Ладно, что-нибудь придумаем. — Я с досадой почесала затылок. — Ну что, выходим? Поблизости нет никого, иначе бы талисман предупредил об опасности.
Один за одним олимцы покидали туннель. Перепуганные люди зябко ежились и старались держаться поближе друг к другу. Со стороны казалось, что это одна большая и любящая семья, настолько они были сплочены. И чувство громадной ответственности за их жизни нависло надо мной как Дамоклов меч. Гоня мрачные мысли, я негромко позвала:
— Авенсис!
Грифон мелькнул в черном небе ярким сполохом, словно молниеносное лезвие меча, распарывающее сумрачную ткань, и опустился рядом со мной. При всем испуге олимцы не смогли сдержать тихие возгласы изумления. Асиф принялся радостно им пояснять, что именно об этом «чудесном создании богов» он и рассказывал, я же обратилась к Авенсису:
— Выручай, дружище. Будешь показывать нам дорогу к порталу, а то сами точно заблудимся.
Он кивнул и, ничего не говоря, снова взмыл в воздух. Теперь мелькал впереди на манер путеводной звезды. И наш путь продолжился. Несмотря на мои опасения, шли довольно быстро. Стариков поддерживали за руки те, кто помоложе. Мужчины, у кого было оружие, распределились вдоль процессии и непрестанно поглядывали по сторонам. А я старательно гнала навязчивые мысли, что легко отделаться точно не получится. Пусть талисман хоть и ощутимо нагрелся, едва мы вышли на поверхность, но все же не настолько, чтобы предупреждать о страшной опасности. Но я очень сомневалась, что мы доберемся до портала без злоключений. За себя-то я совсем не боялась. Ну подумаешь, героически или не очень героически погибну. Но вот беззащитные олимцы…
И все же по пути к ущелью мы так никого и не встретили. Я бы, может, и порадовалась, но стоило вступить на путь меж обрывистых скал, как талисман огня раскалился еще больше. Видимо, опасность приближалась.
— Карина, — Асиф тронул меня за руку, — не могла бы ты рассказать о том мире, где мы теперь будем жить? — и шепотом едва слышно пояснил: — Люди слишком напуганы, а сам я не знаю, как их приободрить.
Я кивнула. И хотя в нашей ситуации громко говорить было не самым верным решением, но я старалась, чтобы все идущие за нами следом олимцы слышали.
— Мир, который станет вашим новым домом, называется Орбаган. Понимаю, вы мало что видели за свою невеселую жизнь, и потому сложно будет представить вечное лето… Как бы объяснить… Там всегда светло. Днем сияет солнце, которое орбаганцы называют Азида, а ночью россыпи звезд. Звезды — это множество ярких огоньков на небе. Да, там видно небо. Там нет этой пакостной хмари, воздух прозрачен и чист… И совсем-совсем нечего бояться. Правитель Орбагана мудр и справедлив, в империи благоденствие и процветание. Знаете, если бы мне когда-нибудь пришлось покинуть свой родной мир, то новым домом выбрала бы именно Орбаган.
Никогда не умела толком описывать, но пусть в моих словах не было поэтичной красочности, зато я говорила с искренним восторгом. Только сейчас осознала, насколько же мне полюбился мир Эридана. Несмотря на всевозможные глупые традиции, Орбаган пленял своим гармоничным великолепием. И мне вдруг до дрожи захотелось вернуться, даже в глазах защипало. Но все же мне не хватило смелости признаться самой себе, что тоскую я именно по Эридану.
Я много рассказывала о природе, о грифонах, о царящем в Орбагане укладе и интуитивно чувствовала, как панический страх отпускает олимцев. Мой же рос как снежный ком — талисман накалялся все сильнее.