Дьявол, святая и Лэссистер
Шрифт:
Взгляд дона Яго стал алчным. Он тотчас определил, что перед ним мексиканская красавица, хотя у нее и был несколько растрепанный вид.
Последний отрезок пути она уже едва ковыляла. Казалось, силы полностью оставили ее.
Эта женщина олицетворяла собой то, о чем он мечтал долгое время. Она будет принадлежать ему – твердо решил он.
Дон Яго рывком спешился со своего обитого серебром седла. Казалось, женщина может упасть в обморок. Она сделала еще один нетвердый шаг навстречу – и затем уже лежала в его объятиях.
Какое божественное чувство! Дон Яго забыл обо всем остальном и прижимал несчастную к себе. Разумеется, он сразу же ощупал ее грудь, которая была маленькой и упругой. Женщина, казалось, не заметила этого.
– Помогите мне, сеньор! Пожалуйста, помогите мне…
Она крепко прижалась к нему. Нижняя часть ее тела соприкасалась с его бедрами. Это возбуждало.
– Конечно, я помогу вам, мадам, – сказал он. – Но что случилось? Откуда вы появились?
Он говорил по-английски, как и она. Вероятно, она не понимала по-испански, в лучшем случае пару слов.
– Меня зовут Луиза Миллер, – она с трудом перевела дыхание. – Я вхожу в группу археологов. Мы искали в этих горах следы древней индейской культуры. На нас напали индейцы. Я находилась за территорией лагеря, когда они появились. Я видела, как индейцы все разгромили. Тогда я убежала. И теперь встретила вас, сеньор. Слава богу. Вы поможете мне?
Он все еще крепко прижимал ее к себе.
У него не возникло никакого подозрения. Разве он мог предполагать, что эта женщина была дочерью его смертельного врага Кинсберга?
– Само собой разумеется, я помогу вам, мадам. Я возьму вас к себе на лошадь. Мне нужно здесь выполнять одно небольшое дело. Затем мы поедем ко мне домой. Там вы можете прежде всего отдохнуть. Я позабочусь о том, чтобы вы беспрепятственно могли вернуться в Штаты.
– Тысяча благодарностей, сеньор. Вы – ангел.
Манаска польщено улыбнулся. Затем он вскочил в седло и посадил женщину перед собой, крепко обняв ее.
Подонок уже сейчас хотел наслаждаться ее близостью. Это было предвкушением того, что наступит позднее.
Через полчаса они должны быть в долине, где ожидал Рио с пленниками. Она могла это спокойно увидеть. Она никогда не решится рассказать что-либо незнакомому человеку. Отныне она была его пленницей. Он будет держать ее в золотой клетке со всеми мыслимыми удобствами, но свою родину она уже никогда не увидит.
– А ваши друзья все мертвы? – удостоверился он еще раз для перестраховки. – Вы совершенно уверены, Луиза?
– О да. Я видела это собственными глазами. Индейцы, кажется, не знали, что в экспедиции была женщина. Иначе они наверняка искали бы и преследовали меня. О, боже мой, я до сих пор не могу поверить, что я спаслась…
Она еще плотнее прижалась к нему и отчетливо почувствовала, что с ним происходило. Он буквально ослеп от вожделенного ожидания.
О том, что дон Яго Манаска сегодня приедет сюда, Мария и Лэсситер узнали от спасенных ими молодых мексиканцев. Они были рабами на ранчо дона Яго в течение года и недавно услышали, что со следующей партией их должны отправить на серебряные рудники. Они осуществили побег. Но еще до того им стало известно, что новая партия пленных уже в пути.
Таким образом, Лэсситер и Мария узнали все, что для них было важно.
Манаска со спутницей подъехали к зеленому садику, где Рио имел обыкновение разбивать свою штаб-квартиру, в то время как несколько поодаль, в скалистой и прокаленной солнцем ложбине, изнывали пленные.
Он спешился и опустил ее на землю.
– Пойдемте! – сказал он. – Сейчас вы увидите нечто интересное.
Дон Яго двинулся вперед, Мария последовала за ним. Украдкой она нащупала револьвер, который спрятала под платьем. Пульс у нее начал бешено биться. Сейчас она увидит Массаро и остальных. Приходилось надеяться, что они не выдадут себя удивленными возгласами.
Было запланировано сначала разведать ситуацию и только затем основательно подготовить освобождение индейцев. Все должно произойти так. чтобы не допустить жертв среди пленных.
Но события развивались совершенно по-иному.
Они поднялись между скалами наверх и достигли пункта, с которого могли обозревать всю ложбину.
То, что увидела Мария, заставило ее сердце бешено заколотиться. Там внизу, на обломке скалы, сидел Массаро, и петля лассо была у него на шее.
Сзади стоял палач и ждал знака от Рио.
В это мгновение нервы у Марии сдали. Он выхватила револьвер.
– Стоять! – закричала она звонко.
Манаска резко обернулся. Мария направила револьвер на него.
– Кто ты такая? – прорычал Манаска. – Проклятье, ты меня обвела вокруг пальца!
– Я – Мария Кинсберг! – сказала она отрывисто. – Я защищаю этих индейцев. Это – моя обязанность. Отдай приказ освободить их, Манаска, или ты умрешь.
Манаска злорадно засмеялся. Он был крупным преступником, одним из тех, кто мог все поставить на карту. Все или ничего – таков был его постоянный девиз. При этом он даже не дорожил и собственной жизнью.
– Можешь стрелять, ведьма! – закричал он. – Но этим ты не спасешь своего друга. Сейчас самое меньшее десять ружей нацелены на тебя!
– Освободи их! – крикнула Мария. – Или ты…
Яго Манаска бросился в сторону.
Мария выстрелила, но ее пуля лишь задела его.
Внизу, в ложбине, затрещали выстрелы.
Мария бросилась за первый попавшийся выступ скалы и, падая, еще раз выстрелила в Манаску. Но и на этот раз неудачно.
Однако за эти секунды случилось и многое другое.
В то время как все уставились на Марию и дьявола Манаску, Лэсситер подкрался сзади к Макнелли. И в то мгновение, когда Мария сделала первый выстрел, Лэсситер прыгнул на палача и ударил его прикладом винчестера по голове.