Дьявольская секта

Ховач Сьюзан

— Войдите! — сказал Тристан.

Дверь открылась.

— Я хочу поговорить с вами, Пуул, — внезапно донесся из-за его спины голос Эвана.

Пуул обернулся. Левой рукой он автоматически закрыл книгу. Поднявшись, он загородил своим телом расчеты от взгляда Эвана.

— Спустимся вниз? — невозмутимо предложил Пуул.

— Нет, мы можем поговорить здесь. Я просто хочу сказать вам, что ваша песенка в Колвин-Корте спета. Мне известно, чем занимается ваше общество. Если вы в ближайшее время не уберетесь отсюда, вы пожалеете об этом. И когда вы

будете уезжать, не пытайтесь забрать с собой Николу — она не выйдет за вас замуж. Я прослежу за тем, чтобы полиция сделала так, чтобы в этой части Уэльса земля горела под вашими ногами. Вам не удастся с помощью гипноза затащить ее в ближайшую контору, где регистрируют браки. Надеюсь, я ясно все изложил.

Возникла пауза. Пуул спрятал руки в карманы, чтобы его сжатые кулаки не были видны.

— Доктор Колвин, думаю, произошла какая-то ошибка. Я не совершил ничего противозаконного. Полиция никогда не заводила на меня досье. Общество вело себя безупречно — я уверен, полиция это признает. И пожалуйста, не будем говорить о моей невесте, поскольку, я уверен, обсуждение этой темы не станет для нас взаимовыгодным.

— Похоже, выгода — ваше любимое слово, — сказал Эван. — Особенно когда речь идет о Николе.

— Я отказываюсь говорить с вами о Николе.

— А об оккультизме?

— Чудесная тема, — сказал Пуул, — только мне казалось, что она не должна интересовать вас.

— Послушайте, Пуул, вы ходите по тонкому льду. Мне достаточно поймать вас использующим ваше хобби как предлог для сексуальных извращений.

Пуул задумался.

— Доктор Колвин, почему вы постоянно затрагиваете мою сексуальность? Как психолог я нахожу ваш интерес к моим отношениям с женщинами весьма нездоровым. Может быть, вы постоянно задеваете человека, уверенного в своей сексуальности, потому что сомневаетесь в собственной полноценности?

Он добился желаемого результата.

— Да вы, — выпалил в ярости Эван; его кулак устремился в направлении Пуула.

Увернувшись от удара, которого он ждал, Пуул сделал обманное движение, точно в замедленном кино. Когда Эван потерял равновесие, Пуул ударом в челюсть отбросил его к стене. Потеряв сознание, Эван осел на пол.

— Агнес! — крикнул Пуул. Женщина мгновенно появилась в дверном проеме.

— Ножницы!

— Пожалуйста.

Она протянула ему их, точно сестра в операционной.

Пуул наклонился, срезал с головы Эвана прядь волос и, не глядя на Агнес, произнес:

— Конверт.

Агнес протянула ему раскрытый конверт. Он положил туда рыжие волосы и вернул женщине ножницы.

— Будем действовать немедленно? — сказала Агнес.

— Нет, он не сможет ничего предпринять до Ламмеса, не выставив себя на посмешище.

— А во время Ламмеса?

— Агнес, — сказал Пуул, — как ты любишь волноваться!

Она улыбнулась ему. Эван пошевелился на полу, застонал.

— Он приходит в себя. Принеси стакан воды.

Пуул присел возле Эвана, который тряхнул головой и осторожно оперся о локоть.

— Доктор Колвин, с вами все в порядке?

— Оставь меня, негодяй, — простонал Эван и безуспешно попытался встать.

— Вот, доктор Колвин, — Агнес протянула ему стакан воды. — Выпейте.

— Должен предупредить вас, доктор Колвин, — вежливо произнес Пуул, — что мисс Миллер оказалась свидетельницей инцидента; если вы обвините меня в нападении на вас, она сообщит полиции, что первый удар нанесли вы.

Эван не ответил ему. Он выпил воду, встал на ноги и повернулся к двери.

— Ты свое получишь, — процедил он сквозь зубы. — Вот увидишь. Ты еще пожалеешь.

— Доктор Колвин, ваша агрессивность не делает вам чести. На самом деле она может негативно сказаться на людях, которых вы любите. Если вы попытаетесь причинить мне неприятности, можете быть уверены — я отплачу вам тем же.

Эван обернулся.

— Что ты имеешь в виду?

Пуул не двигался. Серьезная, молчаливая Агнес стояла за его спиной.

— Доктор Колвин, — произнес наконец Пуул, — у вас очень болезненная сестра. Может быть, вы недооцениваете хрупкость ее здоровья.

На мгновение Эван потерял дар речи.

— Ты пытаешься...

— Я лишь констатирую факт, доктор Колвин. Только и всего.

— Ты не обладаешь квалификацией, необходимой для такого заключения относительно моей сестры, — сказал Эван.

Пуул помолчал.

— Если я еще раз услышу подобную угрозу...

— Я не угрожаю вам, доктор Колвин. Я лишь констатирую факт. Между прочим, во время вашего пребывания в Африке вам приходилось слышать о том, как шаманы вызывают смерть с помощью одного лишь гипноза? Весьма опасное умение, на мой взгляд.

Он помолчал.

— Некоторые люди весьма восприимчивы к внушению, доктор Колвин.

Эван проглотил слюну. Дар речи покинул его. Впервые со дня знакомства с Пуулом Эван испытал страх.

— Я прошу только об одном, — сказал Пуул. — Оставьте нас в покое. Если вы причините неприятности нам, мы причиним неприятности вам. Оставьте нас в покое, и никто не пострадает. Вы меня поняли?

Эван кивнул. Снова возникла пауза.

— А теперь можете идти, — сказал Пуул.

Эван молча покинул комнату. Его голова болела. Ему казалось, будто невидимая сила рвет ему нервы, делает беззащитным. Не останавливаясь, чтобы подумать, он покинул дом и, пошатываясь, направился по тропинке к коттеджу, к Джейн.

V

В обществе Джейн он тотчас почувствовал себя лучше. Ее мягкость, женственность, сочувствие, теплота действовали успокаивающе. Он даже позавидовал Бенедикту, о котором заботилась такая женщина. Эван чувствовал, что после неприятного общения с Николой и затем с Пуулом он нуждался в платоническом внимании Джейн, которая могла укрепить его пошатнувшуюся веру в себя.

— Я не удивлена угрозой Тристана, — честно призналась она. — Ты поступил очень смело, отправившись к нему. Я бы упала в обморок от страха.